portador | aristemo.

cinco.

El pasillo exterior era menos terrenal y aterrador de lo que hubiera imaginado. Mejor que la oficina de mi dentista, en realidad. Me arrastré, convencido de que, tarde o temprano, alguien se daría cuenta de que no pertenecía allí.

Resultó que el sistema de seguridad del Infierno no era nada de eso. La primera vez que pasé junto a alguien, era un tipo de dos metros y medio de altura con el abdomen de un titán y la cabeza de una cabra. Literalmente. Me aplasté contra la pared y miré con horror. Solo dio un resoplido que olía a azufre y siguió caminando.

—Santa mierda —respiré una vez que estaba bastante seguro de que estaba fuera del alcance del oído, pero ¿quién sabía con esas orejas?

La siguiente sala era aún más grande que la anterior. Había altos techos de piedra y las únicas luces provenían de antorchas colocadas en apliques gigantes de bronce. Quien diseñó este lugar tenía un fetiche de Drácula.

Encontré una puerta que parecía prometedora y probé el pomo. Se abrió a un remolino vacío y silbante en la oscuridad que casi me absorbió antes de que lograra cerrar la puerta de golpe.

—Definitivamente no detrás de la puerta número uno —grité, tambaleándome lo más lejos posible de la puerta con mis piernas como gelatina.

La siguiente puerta tenía que tener algo detrás, pero dada la última experiencia, no estaba ansioso por averiguarlo. Seguí caminando con la esperanza de encontrar pastos más amigables. O, preferiblemente, una señal de salida.

Efectivamente, el techo se abrió para revelar un cielo gris que brillaba débilmente de alguna fuente de luz invisible. No había una nube o una estrella en el cielo. De hecho, la textura brumosa parecía colgar tan baja que casi temía que no fuera un cielo, sino una ilusión.

El hecho de que el aire fresco y frío me llenara los pulmones fue un alivio, y el mismo olor a algo quemado que impregnaba el resto del castillo se hizo más ligero cuanto más me acercaba a las puertas arqueadas que rodeaban lo que supuse que era un vestíbulo. Había sillas y sofás, incluso algunas estanterías, como si hubiera tropezado con el área común de un dormitorio subterráneo.

Podía escuchar el sonido del agua no muy lejos y decidí que cuanto más me fuera del castillo, mejor. Los jardines exteriores eran extrañamente hermosos. Había colinas verdes y onduladas en un tono sombrío gracias al cielo emo. Algún tipo de jardín rodeaba la propiedad hasta donde podía ver, pero ninguno de los árboles o flores eran familiares. Viñas grandes y colgantes se inclinaban sobre un camino de piedra tallado con extraños símbolos y enormes flores en diferentes tonos de neón que rozaban mi brazo mientras continuaba por el camino.

Cuando extendí la mano para tocar una de las atractivas flores de aspecto suculento, sus pétalos se cerraron sobre mi mano y sentí el borde de algo afilado como dientes contra mis dedos antes de que lograra sacar mi mano con un grito.

—¿Aris?

Yo conocía esa voz incrédula y enojada en cualquier parte.

Corrí por el camino y encontré a Carlota corriendo hacia mí. Estaba vestida con un extraño vestido estilo griego en un tono plateado que no se veía del todo real. Tal vez fue solo la iluminación, pero sus ojos parecían tener un brillo extraño, también.

—¡Carlota! —Grité, envolviéndola en un abrazo lo suficientemente fuerte como para escuchar su hombro crujir. No podía evitar hacerlo, aterrorizado de que ella desapareciera si no me aferraba—. Gracias a Dios.

Parecía una cosa arriesgada de decir en un lugar como este, pero nunca había tenido control sobre mi boca.

—¿Cómo diablos llegaste aquí? —Gritó, apartándose para mirarme—. ¿Estás herido?