Eddie Redmayne

Elizabeth I

Elisabeth I. - Helen Mirren

Robert Cecil - Toby Jones

Robert Dudley, 1. Earl of Leicester - Jeremy Irons

Robert Devereux, Earl of Essex - Hugh Dancy

Sir Francis Walsingham - Patrick Malahide

William Cecil - Ian McDiarmid

König James VI - Ewen Bremner

Dr. Lopez - Toby Salaman

Die Verfilmung setzt rund 20 Jahre nach Beginn der Regentschaft von Königin Elisabeth I. ein. Sie befindet sich in einer Krise. Die Katholiken wollen sie vom Thron stürzen und sie persönlich wird immer mehr gedrängt, eine Ehe einzugehen, damit eine Thronfolgedebatte im Keim erstickt werden soll. Elizabeth I. lässt sich durch ihren Hofstab zu einer Hochzeit mit dem Herzog von Alençon, dem jüngsten Bruder des französischen Königs, überreden, wohlwissend, dass sie damit ihren engsten Verbündeten und Geliebten, den Earl of Leicester, vor den Kopf stößt.

Aber auch in anderen Dingen ist Elizabeth I. mehr als gefordert, so hat sie zum einen die kriegerischen Auseinandersetzungen mit Spanien zu bewältigen, als auch die Konflikte, die sie mit der schottischen Königin Maria Stuart hat, welche ihrerseits Anspruch auf den englischen Thron erhebt. Auch Elizabeths Beziehung zum Earl of Leicester wird immer wieder aufs Neue auf eine Probe gestellt. Nachdem dieser gestorben ist, kommt es erneut zum Konflikt zwischen ihren privaten Gefühlen und der Staatsräson, als sich Elizabeth mit dem um einiges jüngeren Grafen von Essex einlässt.