Eddie Redmayne

Das gelbe Segel

Brett - William Hurt

May - Maria Bello

Martine - Kristen Stewart

Gordy - Eddie Redmayne

Motel Besitzerin - Kaori Momoi

Brett wird nach sechs Jahren aus dem Gefängnis entlassen und macht sich auf den Weg zurück nach Louisiana. In einem kleinen Laden trifft die 15-jährige Martine auf den jungen Außenseiter Gordy, der gerade auf der Durchreise ist. Sie fragt ihn, ob er eine Spritztour mit ihr unternehmen möchte, um einen anderen Jungen eifersüchtig zu machen. Als sie gerade auf eine Fähre warten, treffen sie auf Brett und bieten ihm eine Mitfahrgelegenheit an. Es beginnt eine mehrtägige Abenteuerreise des ungleichen Gespanns, u. a. durch das Katrina-zerstörte Louisiana.

Während Martine mit Familien- und Beziehungsproblemen zu kämpfen hat, ist Gordy ein naiver Sonderling, der nach eigener Aussage indianische Wurzeln habe und in einer gut situierten Familie aufgewachsen sei, in der er sich jedoch nicht mehr willkommen gefühlt habe. Daher entschied er sich, eine Reise durch die USA zu unternehmen und dabei seine Eindrücke auf Fotos festzuhalten. Gordy verliebt sich in Martine, die ihn jedoch zunächst abweist.

In Rückblenden wird die Geschichte von Brett und seiner Ex-Frau May erzählt. So hatten die beiden nach einem holprigen Beziehungsstart schnell geheiratet, mussten jedoch bald mit einer Fehlgeburt Mays fertigwerden. Bei einem heftigen Streit zwischen den beiden kam ein zur Hilfe geeilter Passant durch einen Unfall ums Leben, weshalb Brett auch ins Gefängnis kam. Da Brett sich daraufhin von May scheiden ließ, damit sie frei von ihm ist, ringt er mit der Frage, ob er nun versuchen sollte, May wiederzufinden oder ein neues Leben ohne sie beginnen sollte. Zu Anfang seiner Reise schickt Brett eine Postkarte an May, in der er ihr seine Rückkehr ankündigt und sie bittet, wenn sie ihn wiedersehen möchte, das gelbe Segel ihres Hausbootes für ihn als Zeichen zu setzen.

Während Gordy Brett eher skeptisch gegenübersteht, freundet Martine sich mit ihm an. Als Gordy bei einem Stopp von einem Mann angegriffen wird, schlägt Brett den Mann nieder und flüchtet anschließend mit Gordy und Martine. Kurz darauf werden sie jedoch von der Polizei eingeholt, wobei sie von Bretts Haftstrafe erfahren. Brett wird verhaftet, da er ohne Führerschein gefahren ist, jedoch kurze Zeit später wieder freigelassen. Etwas widerwillig lässt er sich wieder von Gordy und Martine mitnehmen und erzählt ihnen seine Geschichte. Die beiden Jugendlichen ermutigen ihn, May aufzusuchen. Als sie jedoch in Bretts Heimatstadt ankommen, ist Mays Boot nirgends zu sehen. Daraufhin suchen sie Mays altes Haus auf, das nun von einer anderen Familie bewohnt wird. Als die Hoffnung bereits verloren scheint, finden sie doch noch Mays Boot an einer anderen Stelle. Sie hat es komplett mit kleinen, gelben Fahnen verziert, womit klar wird, dass sie trotz allem auf Brett gewartet hat. Während Brett und May einander glücklich in die Arme fallen, küssen sich Martine und Gordy.