Темна Відданість

Розділ 4 "Тіні Минулого"

— Едгар! Едгар! Едгар!

Еліза мчала коридорами маєтку, перестрибуючи сходинки одну за одною, пробираючись все ближче і ближче до потрібних дверей, до кабінету. Вона енергійно розчинила двері легким рухом долоні, залетіла всередину і, не звертаючи уваги на чоловіків, кинулася до об'єкта своїх пошуків, одразу ж його обіймаючи, притискаючись обличчям до його грудей, мов задоволений кіт.

— Знайшла, — проспівала вона солодким голосочком.

— Еліза Міранда Антуанетта Аберкорн! Негайно покиньте мій кабінет! Жінкам, навіть таким маленьким, тут не місце! — басовий голос батька змусив дівчинку низько опустити голову, ще сильніше стискаючи поділ сукні в кулачках.

— Річарде, дозволь, я відведу її до няні, — почувся лагідний голос Едгара. Коли батько Елізи коротким кивком дав згоду, Едгар узяв її за руку і вивів з кабінету, тихо закриваючи за собою двері.

— Здається, я казав тобі так не робити, Ліз. Ти ставиш мене і батька у незручне становище, — його голос був холодний, в ньому відчувалося явне роздратування. — Ти не можеш поводитися так. Займися чимось корисним, якщо тобі нудно, і не блукай по дому, ніби якась безхатько.

Після цих слів чоловік передав дівчинку в руки няні, наказавши їй не спускати з неї очей, а сам повернувся до кабінету.

В той момент серце дівчинки огорнула печаль. Він відкинув її, і дитячий розум не зміг осягнути причину цього. У якийсь момент Еліза замкнулася в собі, перетворившись з жвавої та пустотливої дівчинки на маленький замкнений клубочок, граючись тепер у повній самотності, а Едгар все рідше відвідував її, приділяючи увагу роботі і сімейним справам, але не їй, зовсім не їй.

У шістнадцять років у Елізи відбулося звернення до вампіра, яке згодом проявило себе не найкращим чином. Десна свербіли, очі палали, а у вухах постійно лунав незрозумілий гул. Намагаючись втекти подалі від зайвих шумів, дівчина все глибше і глибше віддалялася в ліс, який, як і решта земель навколо, належав її родині. Не помічаючи цього, вона перейшла на біг, не знаючи, кого переслідує або за ким стежить, але чіткий стукіт швидкого серця і п'янкий аромат страху і крові не дозволяли їй зупинитися або хоча б усвідомити, що відбувається. У погоні за кимось вона рвала руки і ноги, жорстоко їх ранячи, поки в якийсь момент її вперше подовжені ікла не вп'ялися у жилисту шию жертви, до якої вона притислася, жадібно поглинаючи тягучу кров, бруднячи губи, щоки, шию... Лань боролася за життя недовго, її серце з кожним ковтком билося все повільніше, а незабаром і зовсім зупинилося, тоді до Елізи й прийшло усвідомлення.