Pasiune secretă

Capitolul VIII

În dormitorul lui, Julianna se așeză pe canapeaua îmbrăcată în brocart, simțindu-se ca și cum s-ar fi aflat în vis, în timp ce-l privea cum își scotea haina și-și desfăcea cravata albă.

O mie de clopoței de alarmă se declanșaseră deja în mintea ei, amețind-o. Sau poate că amețise din cauza faptului că-și amintea așa de bine de sărutul lui. Își coborî privirea în podea pentru că i se părea mai potrivit, după care deveni deodată preocupată de ceea ce vedea.

Scăpat de haină și cravată, Nicki își desfăcu și cămașa la gât, și apoi se îndreptă spre măsuța pe care se afla tava cu băuturi. Luă sticla de coniac și se întoarse s-o întrebe dacă voia și ea, însă ceea ce văzu îl făcu s-o pună imediat la loc. Julianna, așezată pe canapea, era aplecată de la mijloc în jos și privea cu atenție spre ceva aflat pe podea.

- Ce faci acolo?

Ea îi răspunse fără să-și ridice privirea:

-Nu mai am degetele de la picioare.

- Cum așa? întrebă Nicki iritat, amintindu-și de ceea ce făcuse și spusese în grădină și gândindu-se că poate era beată sau nebună. Glasul fi deveni deodată tăios. Poți să te ridici?

Julianna înțepeni auzindu-i tonul, dar se supuse. Uluită de schimbarea petrecută cu el, se ridică așa cum îi ceruse.

Nicki constată că părea total amețită. Amețită și dezorientată. Cu o furie mărită de dezamăgire și dezgust la adresa propriei sale naivități, rosti usturător:

- Ești în stare să spui ceva care să mă convingă că ești în toate mințile?

Julianna tresări. Reacțiile îi erau mai încete din cauza băuturii, dar tot putea da un răspuns la fel de usturător ca și tonul lui, deși tare mult ar fi vrut să aibă parte de o noapte de care să-și amintească cu bucurie.

- Cred că da, răspunse ea încet. Vrei să începem prin a discuta despre filozofii greci? Socrate a venit cu câteva observații pertinente despre etică. Platon a fost mult mai profund....

Julianna se opri, încercând disperată să-și limpezească mintea suficient cât să-și aducă aminte tot ce știa despre filozofii antici sau moderni.

- Din timpurile moderne... încercă ea din nou, Voltaire e preferatul meu. Îmi place spiritul său. Dar dintre toți... Julianna tăcu atunci când îl văzu apropiindu-se de ea, apoi continuă grăbită: Dintre toți filozofii moderni, cel mai bine cunosc o femeie. Numele ei era Sarah.

Nicki se oprise așa de aproape de ea, încât îl putea simti în spate. Tremurând toată, Julianna continuă:

-Vrei să-ti spun care era teoria ei favorită?

- Chiar te rog, șopti el.

- Sarah spunea că femeile au fost considerate mai demult superioare masculilor, dar aceștia, în aroganta lor, au găsit o cale ca să...

Julianna se încordă toată atunci când el îi puse mâinile pe umeri și o lipi de trupul său.

- Bărbații au găsit o cale prin care să ne convingă, atât pe noi, cât și pe ei, că femeile sunt niște idioate și că...

Buzele lui calde atinseră un punct sensibil din spatele urechii ei, făcând-o să se cutremure.

- Continuă, o îmboldi el.

Julianna încercă, însă de-abia mai putea să respire. Simțea cum se pierdea cu totul în îmbrățișarea lui.

Nicki îi simțea inima zbătându-se în piept și-și acordă alte câteva momente de așteptare, înainte să-i cuprindă cu palma sânul apetisant. O sărută ușor pe tâmplă și apoi pe obraz. Mirosea a aer proaspăt și a flori, și i se potrivea perfect în brațe.

Constată deodată că fata respira de parcă tocmai ar fi alergat din greu, iar inima îi bătea ca și cum...

Era moartă de frică.

Nicki își ridică fruntea și o întoarse cu fața spre el. O privi neîncrezător. Era roșie la față, ochii îi luceau de spaimă și inima îi bătea nebunește.

O privi câteva clipe, încercând să descopere pe chipul ei că ceea ce făceau în acel moment nu reprezenta ceva nou și terifiant.

Voia să descopere și cel mai mic indiciu al experienței.

Numai că nu descoperi nimic altceva în afara inocentei.

Pentru ea era prima dată.

Nu mai făcuse ceva de genul ăsta înainte.

Cu toate astea, el tot o dorea. Nu, realiză el deodată, o dorea de trei ori mai mult tocmai din această cauză. Era acolo, la dispoziția lui, după ce-i ceruse acest lucru și chiar se oferise să-l plătească. Cu toate astea, Nicki ezita. O prinse de bărbie și o forță să-l privească în ochi. Pe un ton neutru, o întrebă:

-Ești absolut sigură că vrei să fii aici... să faci treaba asta?

Julianna își înghiți nodul din gât și încuviință din cap.

-E ceva ce trebuie să fac, așa că hai să terminăm odată.

- Ești absolut sigură?

Când ea încuviință din nou, Nicki făcu ceea ce-și dorise să facă de la bun început.

Numai că nu-i dădea pace gândul că nu dezvirgina o fecioară, ci că pângărea de fapt un înger.

Îi prinse buzele într-un sărut violent și tandru în același timp, forțând-o astfel să răspundă, făcând-o să geamă și să se agate de gâtul lui. Nicki se apropie de ea și dădu să-i cuprindă sânii în palme.

-Nu! Se eliberă cu atâta bruschețe, încât îl luă cu totul pe nepregătite. Nu pot! Nu pot! Nu asta!

Scutură violent din cap, în timp ce Nicki o privea uluit.

Într-o clipă îi răspunsese la sărut cu pasiune, ca în următoarea s-o ia la fugă, deschizând ușa și dând...

Chiar peste Valerie și o altă femeie care bătea câmpii că cineva îi răpise fiica.

Ca într-un coșmar, o văzu pe femeia care-l acostase în parc cum o strângea protector la piept pe fata care fusese a lui cu numai o clipă în urmă.

Din nefericire, femeia cea în vârstă nu mai era toată plină de amabilitate, ci avea o atitudine de ostilitate și triumf, atunci când îi zise:

- După ce-o bag pe fiică mea în pat și-l chem pe soțul meu, o să discutăm despre treaba asta între patru ochi.