Venom of the New Era (Season 3)

PROLOGUE

I have faced the highest player. Tamed the wildest warrior. Killed the chosen King. People acknowledged me. They called my name great. Still, I found myself running away.

"Carzuela! The day has finally came! The King of Chivalry arrives!" Patuloy parin ang pagbati ni Almira sa labas kung saan natanaw ko habang tumatakbo sa hallway. Nagsigawan ang tao ng buong galak — muntik na kaming ma-corner ng mga guwardiyang humahabol pagliko.

"Sa kaliwa! 'Wag niyo kasing hayaang mawala sa paningin niyo! De puta!"

Nahihilo ako sa agresibong pagtakbo ni Forester hatak hatak ang pulso ko. Sinubukan niyang kumanan sa isang pasilyo, pero lumitaw ang mga sibat na nakaharap saamin.

Mas humigpit ang kapit niya saakin nang dumami ang resbak sa likod.

"Fuck it. It's all your fault," bulong niya nang madiin, umiigting ang panga bago muling tumakbo patungo sa may kalakihang gate sa likod namin. Nahihilo ako. "Vira, snap the fuck up!" Bulyaw niya nang muntik na akong madapa.

Hindi ako makasagot. Sinapo ko ang leeg at binitawan dahil sa pamamaga.

What had he done?

Nanlamig ang kamay ko na gumapang hanggang sa likod. Kinilabutan. Dama ko pa din ang bakas ng sakal niya. Ang mga matang pinapanood ang nahihirapan kong reaksyon. He disabled my venom. He studied me, did he? To use it against me? Ayokong isipint pinalano niya ang lahat.

Pumikit ako sa panibagong cringe saaking tenga. Owinis' fragment is all I can see.

Gamit ang paa, sinipa ni Forester ang gate sa harap nang buong lakas kaya ito bumulusok ng bukas. Nakakabulag na sinag ng araw ang sumalubong.

"Kadakilaan, Chivalry!"

Doon ko palang namalayan na palabas kami.

"What are you doing?! Fucking move!" Pinaghihila ako ni Forester. Paglingon sa likod ay nandoon na ang mga guwardiya sibil. Handa kaming batuhin ng sibat. Agad nasara ni Forester ang kahoy na gate.

Subalit kinalabog nila ito. Ang bigat ng ingay sa dibdib. Tandang hindi nila kami tatantanan.

"Don't think. Don't look back!" Muntik na akong matumba sa marahas niyang pagtulak sa dagat ng tao. May mga nakasunod saaming guwardiya na tahimik na naghahanap, haos katani na namin. We are now in the middle of the crowd.

Great or small. Male and female. They all gather in one place to see who — then it hit me. I pulled back my hand from Forester, with all my remaining energy I pushed the tall stranger in front, at far distance. I saw Black Spade standing at the huge stage. All attention on them. Ipapakilala na sila.

Kailangan nila ako doon, umiling ako kay Forester nang pagalit niya muli akong sigawan. "Kailangan ako sa entablado—"

"Where the fucker is?!" Dinuro niya ako paharap kahit pa nasa gitna kami ng mga tao. Wala halos nakapansin dahil mga okyupado.

"N-Nandoon ang Black Spade."

"I said Owinis is there, are you using even half of your mind?!" Sinundan ko ang tinuturo niya, at kahit malayo. Nakita kong kadarating lang ni Owinis sa gilid ng entablado. Maayos ang postura at suot suot ang malumanay na ngiti. Agad siyang kumaway kina Neddie.

Lumunok ako. Ang ngiting 'yon ang nagpapako saakin sa kinatatayuan. Lahat ng itsura niya kanina ay nawala.

Baka may mali lang talaga kanina?

May mali lang.

"Owinis will never..." I remove my eyes off him. But I can still feel hands traveling all over my thighs. Warm touch. It was disgusting. My uniform is tored. Marks on my neck.