Театральный занавес Тигра( La cortina de la opera del Tigre)

ГЛАВА 3

13 декабря 1937 г. (Нанкинская резня)

Звук истребителей, проносящихся в небе, не утихал. Услышав громкий взрыв, раздавшийся в городе, малыш Вэнь Бао задрожал от страха. Оказавшись невольным слушателем разговора между учителем Янем и одним из политиков несколько месяцев назад, он понял: после захвата Шанхая следующая цель японцев - Нанкин. Восьмилетний мальчишка практически ничего не знал о войне. Только столкнувшись с ней лицом к лицу, он осознал, как это страшно.

В результате взрыва сильно пострадала крыша оперного театра. Спустившись в подвал, участники труппы искали укрытие. Бай Шань крепче прижал к себе Вэнь Бао.

- Братик, мне страшно.

- Тише, Вэнь Бао, ­­- несмотря на внешнее спокойствие старшего, голос предательски дрожал.

Он закрыл мальчишке рот рукой, чтобы тот не шумел. Попытки китайцев противостоять могущественной Императорской японской армии, яростно вторгшейся на земли Китая, оказались безуспешными. Сутки напролет повсюду разносились человеческие крики, сопровождаемые выстрелами. Город был усеян трупами. Все это время ребята прятались под сценой и лишь с наступлением темноты выходили, чтобы найти пищу.

- Мы должны бежать.

- Куда, Бай Шань? - беспомощно спросил Вэнь Бао.

Мальчишка не имел ни малейшего понятия, как покинуть адское поле боя.

- Я слышал слова У Цзинь Хая. В случае войны придется отправиться вглубь страны - в земли, находящиеся далеко от Нанкина или Шанхая. Если удастся присоединиться к его отряду, будем спасены.

- Но японские солдаты поблизости. Как нам проскользнуть незаметно?

Ужасы войны и звуки выстрелов, доносившихся отовсюду, еще больше наводили страх на ребенка. В глазах Вэнь Бао японские солдаты являлись демонами во плоти. Хорошенько все обдумав, Бай Шань произнес:

- Отправляться лучше ночью. В это время меньше патрульных. Но прежде стоит предложить остальным участникам труппы присоединиться к нам. Остаться здесь - подписать себе смертный приговор, оно того не стоит.

После захода солнца мальчишки выбрались из-под сцены, медленно подкравшись к притаившимся внутри здания Ян Си и его сыну, Ян Цзяню. Последний по возрасту опережал Вэнь Бао всего на четыре-пять лет.