К сожалению, это изображение не соответствует нашим правилам. Чтобы продолжить публикацию, пожалуйста, удалите изображение или загрузите другое.
Эмили было тринадцать. Три года она училась по обмену в школе магии «Колдовстворец» — в далёком, холодном замке, где каменные коридоры пахли сыростью, старыми книгами и чернилами. В расписании было всё правильно: древние заклинания, теория чар, практикумы в лабораториях. Но сколько бы она там ни жила, это место так и оставалось для неё чужим.
Её домом для неё всегда был Хогвартс, хотя она никогда там по-настоящему не училась.
Когда Эмили исполнилось одиннадцать и пришло первое письмо из Хогвартса, родители решили иначе обмен,перспективы и редкий шанс — так они говорили, обсуждая её будущее за закрытой дверью. В итоге чемодан был собран, билеты куплены, а она сама оказалась в другом замке, в другой школе, в другой стране. Выбора тогда у неё почти не было. Больше всего она скучала по брату. В детстве он всегда был рядом — на улицах, в парке, дома за столом. Он умел смеяться даже тогда, когда шёл дождь и день казался совсем серым. Теперь же они жили в разных школах, в разных расписаниях, в разных историях.
Связь между ними держалась на письмах. Каждый день они отправляли друг другу сов. Из его писем Эмили узнавалa, как выглядит Хогвартс зимой, как шумно в Большом зале, какие странные привычки есть у преподавателей. Он писал о новых друзьях, о шутках на уроках и о том, как иногда по ночам коридоры замка кажутся живыми.
Её собственные дни были более однообразными. В «Колдовстворце» у неё было много знакомых, но почти никто не становился по-настоящему близким. Люди смеялись, обсуждали экзамены, строили свои маленькие союзы и компании. Эмили принимала в этом участие, но всегда как будто стояла чуть в стороне. Ближе всех к ней был сосед по комнате. С ним вечерами они сидели у окна, глядя на тёмный двор, и придумывали, как разнообразить скучную школьную жизнь. Иногда их идеи переходили в реальность: однажды они заколдовали мантию директора так, что она стала ярко-розовой, а в другой раз наложили чары, из-за которых на утренней лекции по зельям все студенты на час стали синими с головы до ног. Учителя были в ярости, но по школе ещё долго ходили сдержанные смешки.
И всё же мысли Эмили почти всегда возвращались к дому. Наконец настал день, которого она ждала слишком долго: она возвращается в Англию, а затем в Хогвартс. Три месяца каникул с братом. Три месяца в кругу семьи. Весь день перед отъездом она аккуратно складывала вещи в чемодан: мантии, книги с пометками на полях, перья, старые письма брата, перетянутые лентой. Комната постепенно пустела, и в этой пустоте было одновременно и облегчение, и какое-то тревожное ожидание.
К вечеру Эмили устала. Она мельком посмотрела в окно небо за стеклом было густо-тёмным, с редкими звёздами и легла спать, решив, что выспаться перед дорогой важнее любых волнений.
Ночью ей приснилось озеро.
Она сидела на берегу в чёрном платье, с книгой в руках. Вода была неподвижной и отражала небо так, будто под ней скрывалось ещё одно, перевёрнутое. Рядом с ней сидел парень в мантии с красно-оранжевым галстуком. Лицо его она не могла толком разглядеть будто кто-то нарочно скрывал его в полутени. Во сне они почти не разговаривали. Эмили читала, иногда поднимая взгляд на воду, а он просто сидел рядом, будто его присутствие было частью пейзажа — таким же естественным, как озеро и камни у берега. Ей казалось, что она должна его знать, что-то в нём было знакомым, но память упрямо молчала. Сон оборвался внезапно.
Когда Эмили открыла глаза, комната была всё ещё темна, только слабый свет пробивался через щель в шторах. Она нащупала на тумбочке часы — 8:14.
— Не так уж и поздно, — тихо отметила она про себя.
Она поднялась, быстро привела себя в порядок, заплела волосы, переоделась и ещё раз внимательно оглядела комнату, проверяя, не забыла ли чего-то важного: палочка — на месте, письма — в сумке, учебники — в чемодане. Всё собранo.
Коридоры были почти пусты, когда она вышла из общежития. Свет факелов мягко отражался на каменном полу, шаги гулко отдавались в тишине. Эмили спустилась вниз, вышла во двор и направилась к месту, откуда отправлялись кареты до вокзала. Потом был поезд. Сначала — магический, до обычного вокзала. Вагоны дрожали, пейзаж за окном медленно сменялся, а мысли всё равно возвращались к одному и тому же: к брату, к дому, к Хогвартсу, где она наконец будет не в письмах, а по-настоящему.
На обычном вокзале она пересела на самый обыкновенный поезд до Англии. Люди вокруг читали газеты, смотрели в окна, дремали, писали сообщения. Никто из них не догадывался, куда именно едет эта девочка с тяжёлым чемоданом и внимательным взглядом. Эмили устроилась у окна, опёрлась лбом о прохладное стекло и смотрела на быстро ускользающие поля. Где-то впереди её ждал Хогвартс. И, возможно, тот самый незнакомый парень из сна с красно-оранжевым галстуком.
