Fuga da Awasis

Capitolo 1

Lo vedo contorcersi nel letto, ogni colpo di tosse gli squassa il petto. Perde sangue dalla bocca e dal naso. Ha l'aspetto di un uomo che sta per morire e tutti gli occupanti della lunga fila di letti della camerata sono nelle sue stesse condizioni o peggio.

- Yambuku, 12 novembre 1976. Primo rapporto: la malattia è caratterizzata da una febbre alta a circa 39 °C, ematemesi, diarrea con sangue, dolore retrosternale e addominale, prostrazione con "pesantezza" nelle articolazioni e rapida evoluzione in morte dopo una media di tre giorni... –

Mi guardo attorno terrorizzata, incapace di capire dove mi trovo.

- Mi sta ascoltando? Sta scrivendo quello che le ho detto? –

Guardo attonita la persona che mi sta parlando. Un medico presumo. Veste abiti protettivi. Sulla targhetta in ottone appesa al camice c'è scritto Dott. Ngoy Mushola.

- Signorina si sente bene? –

All'improvviso un attacco di tosse mi devasta lo sterno, sento i bronchi in fiamme e respirare è come cercare di far passare del filo spinato per la gola. Mi porto la mano alla bocca e quando la guardo, il guanto verde è macchiato di sangue, il mio sangue.

Johanna si svegliò di colpo, tirandosi subito a sedere sul letto. Era madida di sudore e il cuore le martellava nel petto come la turbina di un flyer. In quel momento sentì il cicalino della porta della sua camera.

- Avanti –

Wladimir Tawara, il suo attendente di campo, entrò con la colazione.

- Jo tutto bene? –

Johanna girò la testa in direzione del compagno d'armi con uno sguardo inebetito, ancora persa in quello strano limbo tra sogno e veglia.

- Sì, sì... solo un brutto sogno –

- Un altro? –

- Cosa vuoi che ti dica, sarà il campo magnetico di questo merdoso pianeta... non starmi addosso anche tu! –

- Scusa, lo sai che mi preoccupo per te capo! –

- So badare a me stessa Wlad... piuttosto ci sono novità dai droni? Lo avete trovato? –

- Nossignora. C'è troppa interferenza elettromagnetica e le comunicazioni sono quasi impossibili. Solo stamattina ne abbiamo persi tre. Temo che dovremo fare alla vecchia maniera –

- Merda! Proprio quello che ci voleva, cercare un cazzo di fuggitivo casa per casa nel bel mezzo di una pandemia planetaria! –

- Sì e la situazione peggiora di giorno in giorno. Tutti i media non fanno che vomitare cifre e statistiche del contagio e delle vittime. Neanche in guerra ho visto una simile ecatombe! –

- Le Talos ci proteggeranno no? –

- Dovrebbero... -

- Cosa vuol dire "dovrebbero"? –

- L'armatura tattica Talos KJ 605 è una tuta integrale, dotata di filtri ambientali e riciclo dei fluidi organici. In teoria ti isola completamente dal mondo esterno. Tuttavia, in battaglia potrebbe danneggiarsi o peggio lacerarsi. Inoltre, va manutenuta e quando la togli per farlo... si beh... non sei protetto –

- Chiama Kurtz, voglio saperne di più del virus...-

- Ok capo, lo chiamo subito –

Johanna si alzò dal letto, si avvicinò al grande monitor che occupava gran parte di un lato della sua cabina.

- Esterno –

Il computer della nave proiettò sullo schermo la visuale delle telecamere esterne. Il pianeta Awasis sembrava un paradiso visto dall'orbita nella quale stazionavano e non l'inferno che era divenuto dallo scoppio dell'epidemia. Grazie al sistema di occultamento della Zuikaku, la loro nave spaziale, erano riusciti a eludere il blocco navale. Era ironico che loro si fossero infiltrati tra gli incrociatori e corvette della Federazione, quando molti sul pianeta avevano provato in ogni modo ad abbandonarlo. Forse qualcuno c'era riuscito, magari i più abbienti, versando una generosa bustarella a qualche ufficiale corrotto, ma questa volta sembrava che la Federazione facesse sul serio, il contagio non doveva propagarsi agli altri pianeti e avamposti. Chi provava a forzare il blocco veniva rapidamente abbattuto.