Un mar de problemas (Libro 06)

Grados de desesperación

A pesar de que había pensado estar preparado mentalmente para lo que estaba por venir, no había manera de que pudiera haberse preparado para el intenso frío que aturdió su mente en el momento en que golpeó la superficie de Hoarwell. No era diferente a encontrarse de repente en la cima de Caradhras en pleno invierno.

Ese pensamiento en particular, todavía se estaba formando en la mente de Aragorn cuando se sumergió en las aguas heladas del río. Durante medio segundo, no sintió nada, pero luego la temperatura del agua se registró en su mente, golpeándolo con la fuerza de un martillo que alguien le había apuntado justo entre los ojos.

El joven jadeó involuntariamente, una reacción inconsciente al frío que no pudo haber evitado más que cualquier persona queriendo detener los latidos de su corazón; solo para darse cuenta, mientras el agua le llenaba la nariz y la boca, de que eso no era lo más inteligente que pudo haber hecho. Aragorn hizo todo lo posible por no intentar jadear por aire, sabiendo que eso sería aún más estúpido, y trató de averiguar dónde estaba la superficie.

Podía sentir como la conmoción por el repentino frío recorría su cuerpo, lo que le dificultaba pensar o incluso sentir, pero después de unos momentos se dio cuenta de que las extrañas burbujas a su alrededor eran aire que subía a la superficie y, sin embargo, solo unos momentos más tarde decidió que seguirlos podría ser una buena idea. El hombre parpadeó, tratando de ver algo en las agitadas y arremolinadas aguas, y comenzó a luchar por subir.

Le tomó mucho más tiempo de lo que pensó, y mientras nadaba hacia la superficie, reflexionó sobre cuánto debería haberle tomado. Había estado a menos de quince metros sobre el río, e incluso considerando que no estaba en su forma habitual, ya debería haber llegado a la superficie. Por otra parte - pensó mientras intentaba moverse a través del agua fría - eso también podría deberse a que alguien había cambiado el agua por plomo. Nunca había visto plomo líquido y frío, pero era la única explicación posible.

El joven montaraz estaba decidiendo que no lo lograría cuando su cabeza asomó a la superficie, y por un segundo quedó demasiado aturdido como para respirar. Sin embargo, su parálisis duró solo un instante, porque la necesidad de oxígeno pronto se volvió abrumadora y jadeó por aire. Después de unos momentos, el rugido en su cabeza y los latidos salvajes de su corazón disminuyeron un poco, y se dio cuenta de que había algo en lo que debería estar pensando. Algo que le había parecido importante hace solo unos minutos, cuando no había estado en camino a convertirse en un pez congelado.

Los últimos rezagos de confusión desaparecieron de su mente en el mismo momento en que recordó lo que había sido tan importante. Aragorn se congeló en medio del movimiento y luchó por volver a la superficie cuando empezó a hundirse una vez más. Le tomó unos segundos, tener que luchar contra la corriente que lo arrastraba hacia abajo, el frío que amenazaba con paralizar su cuerpo y su ropa mojada. Al final, una vez más llegó a la superficie, balbuceando y decidiendo internamente que probablemente sería la última vez que lograría subir. La próxima vez, simplemente se hundiría.

El frenético y desesperado pensamiento que acababa de regresar a él resurgió con la fuerza de un pequeño tornado. Levantándose lo mejor que pudo en la arremolinada corriente, trató de ver cualquier cosa menos agua, pero no importaba cuánto lo intentara, no lo logró. La corriente se hizo más fuerte, arrastrándolo río abajo con creciente​​ velocidad, y los árboles y las rocas que se movían a su lado cada vez más rápido solo servían para agregar náuseas a su ya bastante larga lista de dolencias.

Aragorn seguía mirando frenéticamente a su alrededor cuando su cuerpo se chocó con algo que, un segundo después, resultó ser una gran rama que flotaba río abajo junto a él, y el breve pero bastante doloroso contacto fue suficiente para sacarlo de su breve período de pánico. Tratando de calmar los latidos de su corazón lo mejor que podía, se obligó a reunir los restos de su fuerza de voluntad.