caminar por la plancha (en aguas oscuras)

Capítulo 2

Lan Wangji estaba acostumbrado a tener invitados en la Mansión del Clan Lan, aunque no quería tener nada que ver con ellos. Venían a consultar a su hermano y a su tío sobre asuntos comerciales, o a pedir el uso de su extensa biblioteca, y el Clan Lan estaba encantado de compartir sus conocimientos porque estaba en la doctrina del clan enseñar a todos los que estuvieran dispuestos a aprender.

Como segundo hijo, Lan Wangji siempre había sabido que era su deber apoyar a su hermano como cazador de tesoros principal del clan. Sería una vida solitaria, alejada de todos los tediosos enredos de la política y de la necesidad de hacerse el simpático con cualquiera, y eso le convenía.

En cuanto tuvo la edad suficiente para leer, su tío le había encargado que memorizara los mapas del mundo conocido, los tratados sobre monstruos marinos y todos los hechizos sencillos para cosas como enviar mensajes y arrojar luz, de modo que pudiera extraerlos de memoria sin tener que depender de un talismán de papel ya dibujado. El Clan Lan también era conocido por tener una forma de navegación que utilizaba instrumentos musicales mejorados mágicamente, una habilidad que se enseñaba solo a los parientes consanguíneos del clan, y Lan Wangji era ampliamente reconocido como el más capacitado para tocar la música utilizada para la navegación e interpretar los ecos para "ver" lo que había bajo las olas. Los cazadores de tesoros acostumbraban a viajar solos o con una tripulación esquelética en una pequeña embarcación, por lo que en su decimoquinto cumpleaños, Lan Wangji fue obsequiado con un cúter de un solo mástil al que había bautizado como Bichen y con el que aprendió a navegar por su cuenta en caso de necesidad. Todavía no se le permitía ir demasiado lejos de los Recesos de las Nubes por su cuenta, pero Lan Wangji estaba preparado.

Hacía muchos años que el clan Lan no tenía un cazador de tesoros principal de su propia sangre. El padre de Lan Wangji fue el cazador de tesoros principal hasta su muerte, hace trece años, y desde entonces el clan se había conformado con parientes lejanos y mercenarios, una práctica común, especialmente porque no todos los clanes lograban tener dos o más hijos. Después de que se asignaran los terrenos de caza en la reunión del clan, su hermano estuvo de acuerdo en que podía hacer su primer viaje de caza en solitario.

Su hermano conocía su naturaleza mejor que nadie, y no le pediría que entretuviera a sus invitados sin motivo, así que sintió más curiosidad que fastidio cuando un sirviente fue enviado a interrumpir su práctica de qin. Pero después de asistir a la cena y observar las sutilezas con el líder del Clan Jiang, no podía entender por qué su hermano había creído necesario que él hiciera de anfitrión hasta que la comida terminara.

"Wangji, tenía la intención de presentarte a los hijos del líder del Clan Jiang, pero parece que se perdieron", le dijo Lan Xichen. "¿Podría pedirte que guíes a los dos jóvenes caballeros a la mansión?"

Lan Wangji frunció el ceño ante su hermano, pero asintió y se fue sin decir nada. La Mansión del Clan Lan no estaba demasiado lejos de la Ciudad de Caiyi, pero la corta caminata a través de los senderos del bosque podía ser confusa en la oscuridad y la niebla. Aun así, cualquier miembro de los clanes principales debería haber sido educado en hechizos básicos de dirección, y era mucho más fácil orientarse en tierra que en el mar. Si su hermano esperaba encontrar amigos de su edad en un par de tontos que ni siquiera podían encontrar el camino a la mansión del clan, probablemente se llevaría una decepción. Además, a diferencia de los líderes de los clanes, los cazadores de tesoros no establecían alianzas ni se hacían amigos de los miembros de otros clanes; estar demasiado familiarizado con otro cazador de tesoros era arriesgarse a que adivinara tu próximo paso y se apoderara del tesoro que buscabas.

El bosque estaba oscuro, pero no silencioso. El canto de los grillos era una capa de sonido constante y reconfortante, y Lan Wangji podía oír el susurro de pequeñas criaturas que se escabullían entre la maleza y se desplazaban por lo alto para evitar la luz que proyectaba delante de él. Pero apenas había recorrido la mitad del camino hacia la ciudad de Caiyi cuando vio dos figuras sombrías que se escondían entre la maleza, apartándose del camino despejado que llevaba a la puerta principal. Lan Wangji disipó su hechizo de luz y los siguió hasta la mansión, para descubrir que, de algún modo, se habían introducido en la mansión desde la puerta de los criados, en la parte trasera.