caminar por la plancha (en aguas oscuras)

Capítulo 6

Había un pequeño santuario de la diosa cerca de los muelles. Jiang Yanli entró directamente con Luo Qingyang para presentar sus respetos y ofrecer incienso, pero después se dirigió directamente al mercado, con la intención de comprar los suministros necesarios para el viaje hasta la montaña.

"Yanli-jie, ¿estás segura de que quieres subir hasta ahí?", le preguntó preocupada Luo Qingyang.

Jiang Yanli le sonrió. Luo Qingyang era la hija de un primo lejano de la familia Jin, enviada a la Torre de la Carpa por sus padres con la esperanza de que encontrara un esposo respetable o aprendiera un oficio, o ambas cosas. En cambio, había llamado la atención de Jin Zixuan por ser sensata y más rápida que él en aritmética. Jin Zixuan la presentó a Jiang Yanli, pensando que ambas necesitarían una amiga, y fue una de sus mejores ideas.

"Te dije que deberías haberte quedado en el barco de mi hermano e ir con él al Muelle del Loto. Podría llamarlo con un talismán, no puede haber ido muy lejos", respondió Jiang Yanli.

"¿Y dejar que hagas el viaje sola?", dijo Luo Qingyang con indignación. "Ya me conoces, no me asustan las dificultades, pero no soy yo quien me preocupa, sino tú. Y además últimamente estuviste enferma".

"No es nada", insistió Jiang Yanli. Se sentía agotada todo el tiempo, probablemente porque no había dormido bien y la acosaban ataques de dolor de cabeza y náuseas que le quitaban el apetito, pero era de esperar. Acababa de perder a su hermano.

Los habitantes del mercado se mostraron compasivos cuando supieron a dónde se dirigían Jiang Yanli y Luo Qingyang. Les aseguraron que el viaje a la montaña no era peligroso, con un camino ya marcado y transitado por cientos de peregrinos durante siglos, pero que aun así tardarían un día en llegar al templo de la cima. La mayoría de los peregrinos que las habían precedido eran mujeres, y era una práctica habitual que los peregrinos pasaran la noche en el templo antes de volver a descender. Se suponía que el camino estaba vigilado por criaturas salvajes, pero las criaturas más problemáticas a las que se enfrentarían en la isla eran los monos salvajes, que podrían intentar arrebatarles la comida.

Jiang Yanli y Luo Qingyang adquirieron odres de agua, círculos planos de pan sin levadura cubiertos de fragantes semillas de sésamo llamados mabing, y harina de mijo frita que podía cocinarse en forma de gachas si la cocina del templo aún estaba utilizable, pero que podía comerse sin cocción adicional si era necesario. También adquirieron mantas, velas e incienso para sus oraciones cuando llegaran a la cima. Además de sus ropas y una simple bolsa de medicinas que habían llevado consigo desde el barco, todo eso hacía que las bolsas fueran bastante pesadas. Cuando se prepararon para el viaje, ya estaba oscureciendo, por lo que pasaron la noche en una posada y comenzaron el viaje hacia la montaña al amanecer. Luo Qingyang encontró al pie de la montaña dos ramas de una longitud adecuada para que les sirvieran de bastones, y comenzaron su lento viaje hacia la cima.

Al principio, el terreno ascendía suavemente, con escalones claros en los lugares más empinados, y lo suficientemente amplios como para que ambas pudieran caminar cómodamente una al lado de la otra. Los frecuentes ataques de disnea de Jiang Yanli casi habían desaparecido con las dosis adecuadas de la medicina de Wen Qing, y Jiang Yanli conseguía seguir el ritmo de su amiga sin demasiada dificultad. El día era agradable y el aire era fresco y claro, el viento que soplaba desde el océano llevaba apenas un toque de sal, y habría sido un día hermoso, si no fuera porque Jiang Yanli no podía olvidar ni por un momento por qué estaba haciendo esta peregrinación al templo, y el dolor en su pecho estaba en su corazón, no en sus pulmones.

A pesar de que los clanes dependían de la misericordia del mar, Mazu era una de sus deidades más importantes. Era un chamán que había nacido en esta misma isla y se decía que era capaz de guiar a sus hermanos a casa a través de una tormenta en el mar incluso cuando hubiera sido mortal. Cuando se vio obligada a casarse, eligió la muerte y su alma se elevó hasta convertirse en la Emperatriz de los Cielos. Su título oficial era Tianhou Shengmu, pero los marineros y sus seres queridos que esperaban en las costas su regreso a salvo solían llamarla con un nombre más cariñoso - Mazu, o la Matriarca. Jiang Yanli le había rezado en el santuario al pie de la montaña para que le diera bendiciones simples a Jiang Cheng, para que los vientos le fueran favorables y pudiera volver siempre a casa sano y salvo. Iba a ir al templo de la cima de la montaña para pedir un milagro para Wei Wuxian - que si todavía estaba vivo de alguna manera, la diosa lo trajera a casa con ellos. Y si no lo estaba, entonces Jiang Yanli rezaría por la justicia.