Цель - Вернуться Домой.

Безбилетники.

На Агропроме царило относительное спокойствие.
На всю территорию здесь было всего две относительно спокойных оплота - базы "Долга" и укреплённого лагеря одиночек.
Обе стороны друг другу не мешали, а иногда даже и помогали друг другу в борьбе с мутантами, заполонившими все пространство НИИ Агропрома.
Поэтому, по-быстрому сбагрив скарб торговцу сталкеров по имени Иосиф, отряд во главе с Владом отправился ко входу в заветные катакомбы, откуда можно было попасть в сам тайник Стрелка.
- Единственная опасность, которая нам грозит - утверждал Влад - это кровосос, обитающий в самом низу. Обычно он один, иногда их два. Поэтому если увидите прозрачные силуэты, стреляйте на поражение.
- Да мы пуганые - почесал голову Андрей. - Я их видел и ни с чем не спутаю.
За разговорами добрались до люка, ведущего в подземелия.
Открыв крышку люка, ребята спустились вниз, и следовали за Владом, держа оружие наготове и оглядываясь по сторонам.
   Шаг за шагом, сталкеры приближались к своей цели. И вот, спустившись по винтовой лестнице вниз, сталкеры оказались на нижним ярусе подземелий.
    Вопреки ожиданиям Влада, кровососов здесь не оказалось.
Как и мутантов в целом.
    Когда наконец стала видна широкая труба со вбитыми в камень скобами, заменяюшие лестницу, Влад облегчённо вздохнул.
    - Мы на месте..
    Лезть решили все вместе.
Забравшись наверх, Влад целенаправленно подошёл к карте, висевше на стене. За картой была ниша в стене, в которой сталкеры из группы стрелка оставляли свои записки, записи и прочую информацию.
     В целом тайник выглядел более уютнее, чем Влад видел в игре.
     Возле карты расположилась кровать, а возле стойки с оружием была видна печь-буржуйка с кучкой аккуратно сложенных дров.
     Кто-то старался укрепить это место, чтобы пересидеть неделю- две в случае чего-то.
     Во всяком случае, ребята были благодарны таинственному жителю, так как им в "наследство" достался ещё один автомат Калашникова, несколько прицелов для него и тройка научных аптечек, содержимое которых способно избавиться от радиации в организме и перевезать раны.
Да и вообще - лучше этих аптечек лишь приём у качественного специалиста.
   Все это Влад объяснил товарищам, и Давид понимающе хмыкнул.
   - А где Исмаил?- удивлённо спросил Андрей, заставив Влада оглянуться
    Действительно, сталкер лез последним и не мог пропасть. Либо что-то привлекло его внимание, либо с ним что-то случилось..
    Запихнув бумажки и лежащий в нише КПК в рюкзак, Влад решил спускаться.
    Несколько минут поиска возле входа в тайник ничего не дало.
    - Разделимся? - спросил Андрей.
    - Можно - согласился Влад.
Он отправился один, а Андрей взял в напарники Давида.
  Андрей не боялся за себя, просто мрачные своды тоннеля нагнетали, и он не захотел оставаться один.
   Хорошо, что друзья его поняли и не стали высмеивать.
   Спустя десять минут, пройдя налево по коридору и обыскав около  несколько помещений напарники остановились.
    - Что-то у меня голова болит...- произнес Давид.
    - Ты чего? - заволновался Андрей. - На вот, выпей таблетку.
     Он протянул Давиду таблетку анальгина из научной аптечки.
     Давид молча запил лекарство водой из своей фляги и сел прямо на пол, облокотившись на деревянную коробку, спиной к стене.
     - Что-то мне нехорошо...- взгляд у Давида стал мутным и спустя мгновение он провалился в бессознательное состояние.
    - Очнись!- Андрей похлопал товарища по щекам, вылил воду за шиворот и даже нашатырь не произвёл необходимого эффекта.
     Немного посидев возле товарища, растерянный Андрей укрыл Давида походным одеялом и побежал за Владом.
     Творилось что-то неладное, и  выскочив на развилку, на которой они разошлись, Андрей крикнул в пустоту:
      -Влааад!!!!
   Ответом ему стала лишь тишина, эхо от его крика да принесенные случайным ветерком (?) хрипение.
     Андрей перехватил автомат поудобнее и принялся методично прочесывать комнаты коридора.
     - Влад..Ты здесь? - осторожно произнес он, когда нашёл помещение, откуда раздавалось хрипение.
      Осторожно приоткрыв дверь, Андрей увидел Влада, сидевшего прямо на полу, упёршись спиной в стену.
     Возле него лежал рюкзак вместе с "калашом", а сам Влад что-то бормоча и время от времени хрипя, резал ножом свою собственную руку.
    - Ты еб#нулся? - Андрей подбежал к товарищу и отобрав нож, снял рюкзак в поисках аптечки.
    - Что на тебя нашло? - приговаривал Андрей, перебинтовывая другу руку, и заглянув ему в лицо, в ужасе отшатнулся.
    - Убей...меня...- молча говорил Влад. Его глаза ещё не остекленели, но зрачки полностью были белые.
Его поведение почему-то напомнило Андрею зомби, но бывший товарищ не бросался на него, а просто смотрел, не видя его и не моргая.
     В коридоре раздался шорох и схватив автомат, Андрей развернулся лицом к двери.
    - Да что же тут происходит?- пожаловался он.
     В ответ раздалось лишь протяжное сопение...
                       *  *  *
   Алексей Кумареев, по прозвищу Седой молча закурил сигарету, выйдя из контейнера, в котором с походным комфортом разместился его нынешний наниматель.
   Наемник не знал полностью, что у него там случилось, но шеф был просто не в себе. Поставки оборвались раньше срока, а они перевезли лишь  две трети оборудования.
    Печально конечно, но Седому это было неинтересно. Главное, что с его помощью они смогут добыть необходимый артефакт, а на остальные "трудности" он просто закроет глаза.
    Ведь его работа - охранять экспедицию от непрошенных свидетелй, с чем он успешно и справляется.
    Да конечно, сбежавшего сталкера было трудно найти, и ради этого пришлось перебить целый лагерь диггеров, оставив огромный кровавый  шлейф из трупов.
    Да кому какая разница на жизнь этих отщепенцев?
    Главное, что контракт выполняется, и как звучит в  кредо наёмников " любой контракт должен быть выполнен".
   Он защитит своих нанимателей от любой угрозы. Даже от "них самих".
    Уже предвкушая скорую прибыль, Седой с улыбкой бросил сигарету на землю и затушил носком сапога. Он не мог знать, что у сталкера, проникшего в лагерь прошлой ночью, был напарник. И в отличие от самого лазутчика, этот человек ещё жив.
                      *  *  *
     Открыв дверь, Андрей вышел из помещения.
    Держа оружие наготове, он был готов открыть огонь в любой момент.
    Бесшумно передвигаясь по коридору, сталкер вышел в зал, обрамлённый тусклым светом.
    Посреди зала стояла фигура среднего роста, спиной к сталкеру.
    Даже так, видя существо сзади, Андерей понял, что это не человек.
   У людей не бывает такой непропорционально большой головы.
    Мутант обернулся и в следующий миг  Андрея окутала боль.
    Он выронил оружие, с грохотом лязгнувшее о каменный пол и схватился за голову.
    Боль продолжала нарастать, заполняя всё сознание сталкера.
    Не зная почему, Андрей непроизвольно начал считать.
    - Один..Два...Три..
    Андрей сделал несколько неуверенных шагов к мутанты и боль усилилась втрое.
    Мозг сжимала неизвестная сила, сталкер едва стоял на ногах, но продолжал двигаться вперёд и считать.
   - Десять, одинадцать..двенадцать...
   На девятнадцатой секунде Андрей сбился со счёта, а его сознание начало мутнеть.
   - 'Если я упаду, то точно умру..' - через силу подумал сталкер.
   Голову сжимало всё сильнее и сильнее и человек не мог думать ни о чём, весь превратившись в огромный, пульсирующий от боли и кричащий кусок мяса.
    По крайней мере, именно так видел его контролёр.
    Последние крохи сознания постепенно вытекали из Андрея, когда он вдруг увидел ногу существа, буквально в полуметре от себя.
    - Сорок пять..- вдруг отчётливо услышал свой голос бедолага.
    Не думая ни о чём, буквально задыхаясь и не видя ничего вокруг, сталкер нащупал нож у себя  на поясе и ударил вверх, перед собой.
    В тот же миг голову пронзила оглушительная вспышка боли, эхом отдавшаяся в ушах, и Андрей потерял сознание.