PAGE (17)

7 3 0
                                    

كان من الممكن أن يكون الأمر دقيقًا بشكل مثير للإعجاب حتى لو كانت باردين قد قادت سيارتها مباشرة إلى أقرب محطة للقاء فنان رسم في تلك الليلة بالذات.
لكنها فعلت ذلك بعد ستة أشهر عندما كانت في رحلة إلى كورك لحضور حفل زفاف أختها، صادف أنها قرأت تقريرًا إخباريًا عن الهجوم وأدركت أن التاريخ والمكان يتطابقان مع رؤيتها الغريبة، مما جعل دقته رائعة.
في صباح اليوم التالي لرؤية جيم لأول مرة في ورقة (لقد رأى نفسه لاول مرة في ورقة عندما رأته كلير باردين امام سيارتها وقامت وصفه للشرطة والشرطة حاولت رسمه كما وصفته ورسموه بالقناع وكانت عينيه فقط اللذي تستطيع الناس ان تراها في الرسم)، بدأ في السباحة لأطوال المسبح المحلي كل يوم حتى بدأ اللحم على وجهه في الشد والتشبث، وكشف عن خط فكه وأجوف أقسى تحت عظام وجنتيه. لكن العيون والأذنين. لم يتغيروا مع الوزن أو العمر - العيون على وجه الخصوص. حتى لو اخترت الجراحة، فلن تتمكن من تغيير المكان الذي جلسوا فيه في بنية عظام الوجه، والمسافات بينهم وبين ميزاتك الأخرى.
وكانت كلير باردين قد فهمتهم بشكل صحيح تمامًا. بالعودة إلى الحاضر، كان ستيف عبسًا في الرسم.
"عد إلى العمل يا جيم".
قام بإغلاق الكتاب ووضعه تحت ذراعه. "أنا في استراحة. لا تدعني أراك تتراخى عندما أعود"
بمجرد أن علم بوجود الكتاب، لم يستطع جيم التفكير في أي شيء آخر.
كانت حلقة من النار من حوله، تقترب من كل لحظة تمر، وتهدد بإشعال كل طبقة منه واحدًا تلو الآخر. ملابسه. جلده. حياته. إذا وصلت إليه فلن تترك شيئًا سوى الرماد وكل أسراره مكشوفة تمامًا.
كان عليه إخمادها. الآن. ولكن ما كان ذلك، حقا ؟
ماذا كان هذا الكتاب ؟ لماذا كتبتها ؟ لماذا الآن ؟ لم يتغير شيء. لم يأت أحد من أجله. إذا كان الأمر يتعلق حقًا بالبحث عنه، فهو يعرف بالفعل النهاية: تنبيه المفسد، لم تجده. لكن هذا لم يكن كافيًا. احتاج جيم إلى معرفة ما ملأت به إيف بلاك كل تلك الصفحات، وما الذي كانت تفعله منذ أن رآها قبل ثمانية عشر عامًا تقف على قمة الدرج، وما كانت تخبر العالم عنه في تلك الليلة. عندما سألت إحدى الفتيات جيم عما إذا كان على ما يرام - بدا متعرقًا ومتعرقًا، كما قالت، هل كان يفكر بشيء ما ؟ - لقد اخذها فرصة، اتصل بستيف ليخبره أنه سيعود إلى المنزل مريضًا، ثم أغلق الراديو قبل أن يتمكن ستيف من الرد.
قام بلكم بطاقته الزمنية وسارع إلى سيارته في موقف سيارات موظفي مركز التسوق.....

THE NOTHING MANحيث تعيش القصص. اكتشف الآن