Le Clan du Loup - Tome 1 : L'Esprit du Loup

Chapitre 18

Voilà plusieurs jours déjà qu'il est revenu parmi les siens. Tala semble avoir été acceptée par la plupart des membres du clan. Ils ont dû sentir sur elle la marque du Loup, et n'ont pas osé défier l'Alpha. Ils n'y ont pas même songé à vrai dire.

Ils respectent le lien entre deux âmes. Ils n'ont pas le pouvoir de le contester. En aucun cas. C'est aux Dieux et aux Anciens de décider s'il est valide ou non. Et la confrontation avec les sages du clan se fait presque attendre.

La patience est peut-être une qualité évidente du jeune lycan, mais il ne parvient pas à s'empêcher d'appréhender. Le face à face avec le conseil des Anciens le met toujours mal à l'aise, même s'il ne les craint pas.

En termes de hiérarchie, bien qu'il soit chef de meute, il leur doit respect et écoute. Leurs décisions sont souvent claires et avisées, mais le choix lui incombe toujours de les appliquer ou de les ignorer.

Il lui est arrivé très rarement de rejeter leurs conseils. Il n'ose pas les défier, par pur déférence. Ce n'est pas de la crainte. Les vieux sages sont estimés et, tout comme lui, ils ne sont pas à cette place aujourd'hui sans raison.

Si son père n'avait pas perdu la vie, il sait qu'il aurait fait partie de ces nobles représentants. Ils sont la voix des Dieux pour le peuple. Il ne peut pas l'ignorer. Si sa place n'a été prise durant son absence, c'était sans doute dû aux sages.

Ils le jugent digne de son rang et il ne doit pas les décevoir de leur décision. Au nom de son père, au nom de la meute. Mais il ne peut qu'être anxieux à l'idée de les affronter au sujet de Tala.

Il craint qu'ils ne la rejettent, simplement parce qu'elle n'est qu'une simple humaine à leurs yeux. Elle n'est pas louve de sang et il se doute bien que cela peut être un problème pour les Anciens.

La sécurité de la meute en dépend. Ils ont toujours vécu loin des hommes afin d'éviter que l'histoire ne se répète inlassablement. Les chasses aux sorcières les ont décimés, les traques incessantes les ont profondément meurtris.

Pour le clan, il ne faut pas que cela recommence. Jamais. Et la présence de Tala au village met tous ces principes caducs. A-t-il commis l'erreur de l'emmener avec lui ? Il ne le saura qu'une fois devant le conseil des Anciens.

Eux seuls lui diront ce qu'il en est. Mais il ne courbera pas l'échine malgré le respect inflexible qu'il leur voue. La jeune femme est sa Louve, quoi qu'ils en disent. Et il le leur prouvera par n'importe quel moyen.

Il espère seulement que cela ne se finisse pas dans un bain de sang. Il préfèrerait éviter. Et plus il y songe, plus l'angoisse monte. Il sent que le moment tant redouté approche. Son instinct ne le trompe pas.

Il ferait les cent pas si Tala n'était pas là pour le rassurer et le calmer. Elle exerce sur lui un tel effet qu'il finit par se laisser aller à un semblant de sérénité. Les doigts dans ses cheveux de nuit, il retrouve son calme.

Seulement, ce n'est qu'apparence. Il bouillonne intérieurement. Il ne comprend pas pourquoi les Anciens mettent tant de temps à le convoquer. Jouent-ils avec ses nerfs ? Sans doute. Ils sont sages, pas dénués de malignité.

À mesure que la journée défile, un pressentiment grandit en lui. En effet, bientôt, Amarock vient le chercher pour lui confirmer ce qu'il appréhende :

— Les Anciens veulent te voir, lui apprend-t-il dans l'après-midi. Ils ont appris ton retour et ont à te parler.

— Je m'en doutais... marmonne-t-il.

Il tente d'enfermer son anxiété, de la mettre de côté, puis se décide à répondre à la convocation.

Ils prennent le chemin du lieu de rendez-vous. Les sages du clan ne viennent que rarement au village. Ils communiquent avec les Dieux et les Esprits, et se retirent du reste du monde pour se plonger dans un univers en tout point différent.