"Apakah Anda kebetulan tahu sesuatu tentang Countess Alshine?" Julius bertanya.
“Siapa yang tidak? Dalia Alshine, Count of Acrab, kota pengrajin, ”jawab Bart.
“Hm?”
“Pemabuk itu. Wanita gila yang membuang nyawanya dalam perjudian. Mawar Hitam yang belum mekar. Gagak yang Jatuh. Dia dikenal dengan banyak nama.”
Julius terdiam.
“Dalam masyarakat kelas atas, Countess Alshine dipandang sebagai mangsa. Orang-orang suka merengek dan mengoceh tentang keadaannya yang menyedihkan. Dan sekarang dia telah diterima sebagai satu-satunya murid Archmage. Semua orang membicarakannya.”
Julius tenggelam dalam pikirannya. Meskipun dia tidak dalam kondisi yang sangat baik sekarang karena racun dan keributan di Acrab, jelas bahwa dia kuat dan cukup cantik untuk disebut bunga kekaisaran. Mungkin jika dia mendapatkan kembali kesehatannya dan berasimilasi dengan bangsawan lain …
Sikapnya yang ramah membuatnya sangat diplomatis. Dia memang menarik dan banyak yang akan mengantri sebagai pelamar untuk merayunya ketika keadaan kembali normal. Julius bertanya-tanya apa yang akan dilakukan kaichen saat itu.
Kaichen ingin menyembunyikannya di Acrab. Tidak, dia akan membawanya bersamanya ke rumahnya di antah berantah dan menyembunyikannya dari mata publik. Julius telah menggoda Kaichen tentang jatuh cinta padanya. Tampaknya Kaichen benar-benar melakukannya. Dia telah jatuh cinta padanya begitu dalam sehingga hampir menjengkelkan.
“Mungkin dia akan mengambil murid lain. Dia menerima seseorang seperti dia, bukan? Itu layak dicoba! ” kata Bart dengan sungguh-sungguh.
Julius tertawa terbahak-bahak. Kaichen mengambil murid lain selain Dalia? Peluang besar itu terjadi!
"Hentikan, Bart," kata Julius. “Kaichen tidak menyukai orang. Dia memperlakukan mereka semua seperti gangguan dalam hidupnya.”
"Tapi Countess ..."
"Kurasa selalu ada pengecualian untuk semuanya."
“Tapi itu sangat sulit dipercaya. Kenapa dia?”
"Siapa tahu? Bagaimanapun juga Kaichen adalah manusia.” Julius tahu. Kaichen telah sendirian begitu lama sehingga mungkin dia menginginkan seseorang di sisinya sekarang. Dia ingin memeluknya selama yang dia bisa. Julius menggelengkan kepalanya.
"Pembicaraan ini sudah selesai, Bart," kata Julius. "Apa yang Mulia katakan?"
"Yang Mulia tampak bingung dan bingung," kata Bart. “Dia pasti takut jika dia memilih untuk mengirim para ksatria maka Menara Sihir mungkin akan ikut berperang.”
"Jelas," kata Julius. “Tidak masalah bagi para penyihir yang berada di pihak mereka. Kaichen adalah aset yang sangat penting bagi mereka. Mereka pasti akan turun tangan, takut kehilangan Kaichen.”
Julius tahu bahwa jika istana Kekaisaran mengirim para ksatria, perkelahian ini akan berubah menjadi perang saudara yang parah. Julius bangkit dari tempat duduknya, menekan kepalanya yang berdenyut-denyut. "Aku harus melihat adikku," katanya.
"Dia akan berpura-pura bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang ini."
"Tapi dia pasti tidak menginginkan perang saudara," kata Julius. "Dia ingin menghindari pertarungan ini dengan Menara Sihir juga." Julius melihat cincin di jari tengah tangan kanannya berkedip.
Mata Bart berbinar. Dia tahu siapa yang menelepon. Julius memasukkan sihir ke dalam ring. "Kaichen, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?"
[Saya harus bertemu putri Akshetra.]
Julius terdiam. Dia tahu kaichen selalu lugas dan tidak peduli dengan basa-basi tetapi dalam situasi seperti ini, akan sangat bagus untuk menerima penjelasan.
"Apa sih yang kamu bicarakan?"
[Saya tidak ingin membuang waktu saya dengan Istana Kekaisaran. Saya memutuskan bahwa akan lebih baik untuk bernegosiasi dengan pelaku utama.]
"Apakah kamu pikir itu akan sangat mudah?"
[Saya pikir itu lebih mudah daripada meyakinkan kaisar bahwa itu adalah racun, dan bukan epidemi yang telah menyebar di Acrab?]
Julius mengerutkan kening. Kaichen benar tapi tetap saja…
“Dan hal gila apa lagi yang kamu rencanakan, kalau boleh aku bertanya? Apakah tidak cukup bahwa Anda menerima telepon dari Istana Kekaisaran atas nama Countess? Itu saja sudah menyebabkan kehebohan.”
Panggilan resmi dari Istana Kekaisaran harus diterima oleh penguasa wilayah tertentu, atau jika mereka tidak ada, pasangan atau anak-anak mereka atau keluarga terdekat dapat menggantikan mereka. Countess Alshine belum menikah, dia tidak memiliki anak sendiri dan tidak ada kerabat darah yang hadir. Secara teknis, dia seharusnya menerima panggilan itu sendiri.
Itulah tepatnya mengapa Julius pergi secara pribadi untuk memberi tahu Countess Alshine tentang keadaan Acrab ketika dia tinggal di rumah Kaichen karena tidak ada seorang pun, bahkan Countess Alshine sendiri, di Acrab untuk menelepon dari Istana Kekaisaran. Kaichen menerima telepon atas namanya adalah masalah yang sangat besar. Julius bertanya-tanya apakah Kaichen tahu tentang jenis masalah yang dia sebabkan.
[Dalia tidak bisa menerimanya. Tidak ada orang lain. Para ksatria akan dikirim untuk membantai semua orang di Acrab. Apakah aku salah?]
Julius menghela napas. Dia tidak salah. Julius tahu bahwa panggilan itu hanya formalitas. Para ksatria akan dikirim ke Acrab pula. Tetapi Julius juga tahu bahwa putri Akshetra, bukan kaisar, yang menyebabkan situasi ini. Julius memanggilnya 'kakak' tapi dia tidak sependapat dengan kata itu.
"Apakah kamu pikir kamu bisa berbicara dengannya?"
[Bukankah kamu juga sedang dalam perjalanan untuk menemuinya?]
"Ya tapi." Julius menghela napas. “Saya akan bertemu dengannya dan berbicara dengannya tentang hal itu. Kamu bisa-"
[Tidak, aku akan mengurusnya]
Kaichen masih terlihat acuh tak acuh dan dingin seperti biasanya. Tetapi Julius memperhatikan bahwa kali ini berbeda. Julius bisa merasakan ada amarah dalam dirinya. Dia belum pernah melihat Kaichen seperti ini. Julius dapat melihat bahwa Kaichen sangat marah sampai-sampai dia tidak bisa memahami perasaannya.
"Bart, kamu diberhentikan," kata Julius. Bart ragu-ragu. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepada Kaichen dan kemudian menundukkan kepalanya dan pergi.
Julius duduk di kursi dan menyisir rambutnya dengan jari. "Apa yang membuatmu begitu marah?" Mereka mungkin baru saja bertemu sebagai murid dari guru yang sama tetapi mereka tumbuh bersama. Julius menganggap Kaichen sebagai saudara. Dan terlepas dari apa yang Kaichen katakan, dia juga peduli pada Julius. Dia tidak pernah menolak ketika Julius membutuhkan bantuan. Mereka adalah saudara dan mereka tahu ketika ada sesuatu yang mengganggu satu sama lain.
KAMU SEDANG MEMBACA
Seratus Tahun Sebagai Ekstra
Fantasy'Saya meninggal dan menjadi ekstra dalam novel fantasi yang didominasi laki-laki. Satu-satunya masalah adalah, saya belum membaca novel sampai akhir. Satu hal yang saya tahu adalah bahwa masa depan yang mengerikan menanti saya, dan dengan demikian...
