Невеста на одну ночь. В погоне за тайной

Глава 15

Золотую деву Данишад мне удалось найти минут через десять. Вот честно, не знай я заранее, что это Раина, никогда бы на нее и не подумала. Магический облик скрывал ее беременность и вполне соответствовал легендам: ожившая статуя из золота, выполненная настолько искусно, что даже жутко. Впрочем, саму Раину это явно не смущало, она весело болтала с парой болотных упырей.
Подойдя поближе, я с улыбкой поприветствовала ее:
– Добрый вечер! Извините, можно вас на минуточку?
Естественно, узнать меня она не могла, но явно заинтересовалась, отошла со мной в сторону.
– Раина, это я, – прошептала я едва слышно. Хотелось верить, что Золотая дева тут одна такая и я все же не ошиблась.
– Откуда вы... – ахнула она, прикрыв рот рукой, но тут же сообразила, кто я, и прошептала: – Амелина, это ты, получается? Больше ведь никто не знал...
– Да-да, это я, – торопливо подтвердила я. – Извини, что отвлекаю, но мне надо задать тебе один жизненно важный вопрос.
– Амелина, прости, но я не знаю, в каком облике Эрион. – Она сокрушенно вздохнула. – Сколько ни расспрашивала мужа, он ни в какую, хотя точно знал. Мужская солидарность.
Ну почему все считают, что мне позарез Эрион понадобился?! Да я о нем даже не вспомнила ни разу! Ну почти...
– Раина, дело совсем в другом. – Я опасливо огляделась по сторонам, но вроде бы подслушивать нас никто и не собирался. – Ко мне сейчас подходил мужчина в облике Полдня. И он откуда-то в курсе, что я это я! Но разве такое вообще возможно? Я думала, зелье полностью сводит на нет возможность кого-либо узнавать!
Раина растерялась.
– Амелина, но так и есть... Невозможно узнать того, кто в магическом облике... Если только... – Она задумалась.
– Если только что? – Я напряглась еще больше.
– Знаешь, есть такой редкий магический дар – невосприимчивость к иллюзиям. Полная или частичная. Но я сама не уверена, что это не выдумки. Хотя если допустить, что маг с подобным даром все же существует, то, получается, для него любая иллюзия не проблема. Даже вроде такого вот магического облика. А в твоем случае я иных объяснений не вижу.
Вот уж повезло так повезло... Некто, все обо мне знающий и активно строящий свои грандиозные планы, мало того что маг Заката, так еще и с редчайшим даром невосприимчивости к иллюзиям... Называется, в сравнении почувствуй себя посредственностью.
– А что он вообще тебе говорил? – полюбопытствовала Раина. – Поклонник какой-нибудь отважился из-за зелья искренности в чувствах признаться?
Ага, в чувстве явной ненависти к Эриону.
– Да нет, чушь всякую нес... Просто меня сам факт изумил, что кто-то смог меня узнать, несмотря на магическое облачение... Как ты тут, кстати? Нашел тебя Рей?
Раина досадливо поморщилась.
– Нет пока. Я уже начинаю думать, что перестаралась. Да и сама что-то никак его засечь не могу. Все на глаза какие-то гадкие на вид попадаются... Вроде того морского бога Витара. Может, видела? И кто додумался настолько противный образ выбрать?
– Ага, видела на площади у фонтана, тоже ужаснулась. Ладно, я пойду уже, наверное. Устала немного от праздника.
А точнее, мне попросту жутко после встречи с тем типом. И вот вроде бы не желает мне зла, даже на моей стороне и готов помочь в сложной, почти невыполнимой задаче. Но при этом аж мороз от него пробирает... Но, может, это зелье искренности так искажает реакцию? Предупреждали же, что оно обостряет эмоции.
– Как это пойдешь? – Раина смотрела на меня с таким изумлением, словно я бредить начала. – Амелина, такой волшебный праздник раз в году бывает! Нужно ловить момент! Тем более ты чудесно выглядишь! Кстати, я правильно понимаю, ты только лицо меняла, фигуру свою оставила?
– Ну да, чтобы привычно было. Но все равно неуютно мне тут, понимаешь. Чувствую теперь себя так, словно за мной постоянно следят.
– Ты из-за того типа, тебя узнавшего? Ой, Амелина, нашла из-за чего переживать, – отмахнулась Раина. – И вообще, еще минут пять, и тебя отпустит.
– Кто отпустит? – не поняла я.
– Напряжение твое отпустит. Особенность зелья такова, что оно эмоции не только обостряет, но и снижает все плохие, чтобы всем на празднике было весело. Я вот в прошлом году на Срединолетие на Рея смертельно обиделась, но, как назло, из-за зелья долго обижаться не смогла. А уж он-то как этому радовался, хитрец! Эх, самой его попробовать поискать, что ли? А то как будто уже соскучилась.
Мне стало завидно по-хорошему. Здорово, наверное, когда сильно любишь кого-то. Особенно если это взаимно. Что уж скрывать, и я бы так хотела. Раньше я как-то об этом не задумывалась. Ровно до того момента, как в мыслях прочно обосновался образ сероглазого незнакомца... Как жаль, что он оказался совсем не тем, кем я его себе представляла...
– А тебе настоятельно советую не спешить, – уверяла меня Раина. – Подожди несколько минут, настроение само собой улучшится, и ты прекрасно сможешь дальше веселиться на празднике. Тем более, я смотрю, на тебя многие заинтересованно поглядывают, так что скучать в одиночестве без кавалеров наверняка не придется. – Она заговорщически мне подмигнула.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась я. – Может, и вправду задержусь.
Но только потому, что сейчас дворец наверняка пустует и там явно опаснее, чем здесь.
Раина поспешила искать Рея. Может, и мне найти Полдня и хорошенько его расспросить? Скорее всего я напрасно его боюсь, если он и вправду маг Заката и на моей стороне – зелье искренности гарантировало, что в этом неизвестный не мог солгать. Страх и напряжение на самом деле потихоньку отступали, незаметно сошли на нет. И мне снова захотелось гулять по парку в свете мерцающих колдовских огней, беззаботно болтать с окружающими, танцевать на площади – просто веселиться от души.
Кто бы мог подумать, что у горных троллей такой хороший юмор? Хотя, может, это сказывалось действие зелья. Пусть жажда откровенничать со всеми подряд и вправду прошла сама собой, но обострение эмоций осталось – вот и воспринималось все куда ярче.
Да и компания на краю площади возле фонтана со скульптурой морской девы в центре подобралась примечательная. Два веселых тролля, философствующий ледяной рыцарь, весьма обаятельный наг и оборотень повышенной волосатости. Флиртовать я не умела, да и не пыталась. Льстило, конечно, повышенное внимание ко мне, но в то же время ни один не заинтересовал меня больше, чем просто собеседник. Но ведь и беззаботно болтать, смеяться – уже само по себе чудесно. К тому же Раина оказалась права, всю мою тревогу как ветром сдуло. Ну ничего, тут я все равно в безопасности.
И все было замечательно. Я успела потанцевать раз десять, попробовать вино, которое мне, кстати, не особо понравилось, и подумывала скоро все же покинуть маскарад. Не получалось отследить ход времени, так что, может, снятие масок уже вот-вот начнется. Мои ухажеры явно рассчитывали узнать, кто же я, только в мои планы это не входило. Потом госпожа Элисса замучает нотациями на тему, что участница отбора должна избегать общения с другими мужчинами. Ну да, ну да, принц Эрион у нас единственный и неповторимый. Хотя наверняка сейчас тут вовсю веселится со всеми девушками подряд. И только его предполагаемые невесты бродят раздосадованные, что принц к ним не подходит...
– Исчезли.
Это прозвучало так внезапно и было произнесено таким тоном, что я сама едва не бросилась спасаться бегством.
И если тролли, рыцарь и оборотень сделали вид, что им куда-то срочно понадобилось идти, то наг попытался отстоять позиции. С откровенным вызовом парировал:
– Какие-то проблемы?
– Еще нет. Но будут, гарантирую.
И пусть это было сказано весьма вежливо, да еще и с милой улыбкой, но наг больше возражать не стал. Что-то буркнув к себе под нос, тоже удалился.
Ну а я... Я пыталась вспомнить, как должен выглядеть Эдаберг. Вроде бы все соответствовало: и черный походный костюм, и кинжал, сотканный из тьмы, на перевязи имелся, жутковато выглядывал из ножен. Завершали образ короткие волосы, седые, но не от возраста, глаза, словно ледяные, и шрам на щеке.
Эдаберг, в свою очередь, неспешно окинул меня оценивающим взглядом, весьма наглым, между прочим. Ну да, образ Вестницы Ночи довольно откровенный, но я тут и откровеннее облики видела.
– И всегда вы так людей распугиваете? – полюбопытствовала я.
– А разве я вас напугал? – Он усмехнулся, по-прежнему не сводя с меня пристального взгляда.
– Единственного на все мироздание убийцу богов боятся все, – парировала я, но в то же время любопытство нарастало. – И если честно, мне даже неловко спрашивать: вы настолько безрассудный или настолько смелый, если выбрали себе подобный облик?
– Зато он точно здесь не повторяется. И, как оказалось, Вестница Ночи тут тоже одна. – Эдаберг улыбнулся, и меня словно что-то кольнуло.
Его улыбка... Даже с измененной внешностью и невозможностью из-за зелья узнавать, было в этой улыбке что-то такое... такое... Ах, проклятое зелье, я даже трактовать это никак не могла!
– Насчет Вестницы не знаю, – пожала плечами я. – Может, и есть, я не проверяла.
– Точно нет. – Эдаберг протянул мне руку. – Потанцуем?
– Не знала, что убийцы богов танцуют.
Почему-то мне очень хотелось сохранить дистанцию. Я боялась того, что могу почувствовать. Он ведь уже даже на расстоянии почему-то волновал меня.
– Танцуют. И смею надеяться, что весьма неплохо. – Он не стал дожидаться моего ответа. Взяв за талию, притянул меня к себе и увлек к танцующим парам.
Вокруг нас плавно кружились всевозможные нелюди. Мой спутник весьма уверенно вел меня в танце. Пусть, с одной стороны, меня коробило от его наглости и от обжигающего взгляда хотелось чуть ли не спрятаться. Но, с другой, волнами накатывало смущенное волнение. Даже мысли немного путались, и мурашки бежали по коже.
– Мне кажется, я вас знаю, – пробормотала я.
– Думаю, наверняка знаете. А вот я все гадаю, кто же вы. И как это я раньше не замечал вас во дворце.
– Так ведь другое обличье и...
– Вы первый раз здесь на Срединолетие, как я понимаю? – перебил он. – На самом деле, из-за зелья мы не воспринимаем друг друга по внешним иллюзорным образам. Видим и чувствуем как раз сокрытое за магическими личинами. И вы бы точно так же привлекли внимание, даже если бы были какой-нибудь болотной утопленницей.
– Что-то я очень в этом сомневаюсь, – рассмеялась я. – Но и облик Вестницы я выбирала не из-за ее внешности, а просто мне сам этот образ нравится.
– Бунтарки, укравшей солнечный свет и посмевшей пойти против воли самого Дневного? – чуть снисходительно уточнил Эдаберг.
– Она поступила так ради благополучного будущего людей, и это было правильно и справедливо, – парировала я. – Если бы не Вестница, то, может, человечество еще тогда бы сгинуло в Бездне.
– Может, – не стал спорить он. – Но все же не сгинуло, и замечательно. Лично мне сейчас интереснее совсем другое.
– Что может быть интереснее судьбы человечества? – скептически уточнила я.
– Вы. – Он улыбнулся, и у меня снова на миг замерло сердце.
Да чья же это улыбка?! И догадка так близка, так очевидна... И совершенно неуловима.
– Вы мне льстите, – ответила я, чтобы сказать хоть что-то в надежде скрыть непонятное волнение.
– Не имею такой дурной привычки. – И вдруг наклонившись ко мне, прошептал на ухо, обжигая дыханием: – Но зато намерен вот-вот обзавестись другой.
– И какой же? – У меня даже голос дрогнул от волнения.
– Похищать прекрасных Вестниц, – с хитрой улыбкой ответил Эдаберг.