Horcrux hunt (Полювання на горокракси)

Глава 1

-------------------------------------
Новорічна ніч, 1978
-------------------------------------

Реґулус достатньо свідомий того, що за своєю суттю він егоїстичний. Дуже мало людей посперечалися б на цей рахунок, і навіть тоді, це було лише, щоб нагадати йому, що він ще хлопчик, а не чоловік.
Він виріс у середовищі, у сім'ї, де все, що ти робиш, ти робиш для себе: покращити свій статус, здобути новий досвід.Самовідданість - не риса Блеків. Сіріус був вигнанцем задовго до того, як капелюх вигукнув «Ґрифіндор». Якби у Реґулуса був молодший брат, можливо, він теж навчився б ставити інших на перше місце, піклуватися про когось без стриманості чи сподівання, що турбота, яку ти надаєш, зрештою принесе тобі користь. А може й не хотів би. Він ніколи не дізнається, і він не хоче на цьому зупинятися.
У цьому великому світі він піклується лише про двох істот. Він піклується про Сіріуса попри себе, всупереч самому собі; він, звичайно, не хоче, але він все рівно хоче, незважаючи на це, і це правда. Недостатньо, щоб не підняти на нього свою чарівну паличку, недостатньо, щоб не вбити його, якщо його змусять - зрештою, вони у війні, воюючи на протилежних сторонах, - але достатньо, щоб Реґулус знав, що смерть Сіріуса буде здаватися марною тратою. І, може, в холодній, темній, глухій ночі, в якомусь забутому, запорошеному куточку його грудей це було б трохи схоже на втрату.
Він настільки піклується про Крічера, щоб хотів захистити його від смерті, але недостатньо, щоб захистити від болю. Ні, якщо це має своє використання.Беззаперечно, вони є Господарем і Слугою, але як поняття це лише поверхневий рівень - хитросплетіння їхніх стосунків сягають набагато глибше, у набагато каламутніші води, що піднімаються з кам'янистого морського дна дитинства Реґулуса. Крічер завжди любив його, по-своєму, але ця любов, породжена його ненавистю до Сіріуса, проти якого Реґулус є ідеальним сином, ідеальним Магістром. Зрештою, все завжди повертається до Сіріуса.
Йому знадобилося піти від Реґулуса, щоб той зрозумів правду своїх стосунків з батьками: він не їхній син, він їхній спадкоємець. Усе, що ти робиш, ти робиш для себе: щоб покращити свій статус, здобути новий досвід. Це також стосується дітей у родині Блек - Сіріус сказав йому це, але Реґулус був засліплений, нездатний об'єктивно оцінювати. Більшість переконань Сіріуса були хибними, тож чому б не бути й цьому?
Він відриває погляд від полум'я, яке весело танцює в каміні, і дивиться на годинник, який висить високо на стіні однієї з менших кімнат площі Ґримо, 12. Зараз пів на північ, офіційно Новий рік, а Крічер ще не повернувся. Реґулус ігнорує спокусу покликати його назад; він вірить у магію ельфів-домовиків і вірність Крічера йому, і йому дуже не хочеться накликати на себе гнів Волдеморта. Не варто було б показувати свої карти так рано. Він спостерігає за стрілками годинника, як вони все далі й далі просуваються в 1979 рік, тихе цокання кожної секунди звучить неприродно голосно в його вухах, а його очі розпливаються, розмиваючись, розум прискорюється, поки він чекає.
Темний Лорд зарозумілий.На думку Реґулуса, це не небажана риса, не унікальна; насправді гординя є найбільш помітною з їхніх спільних рис. Одна справа - мати високу думку про себе, але дозволити їй недооцінити інтелект іншого - не помітити його здібності, знехтувати його рішучістю - інше. І одного разу, як зрозумів Реґулус , це призведе до вбивства Темного Лорда.
Він чув, як він гордо вихвалявся своїм безсмертям: тут і там розкидані згадки, які Темний Лорд, мабуть, вважає гладкими й витонченими та набагато вищими за розуміння його вірних, але не натхненних послідовників. І все ж, незважаючи на те, що він пропустив багато зустрічей смертежерів за майже два роки, відколи приєднався до їхніх лав у ніч свого шістнадцятого дня народження - через його статус учня Гоґвортсу - Реґулус це зрозумів. Він розумний, провів більшу частину свого дитинства, читаючи жахи, описані в книгах сімейної бібліотеки Блек, і має більш ніж здоровий інтерес до темних мистецтв. Він це зрозумів.
Горокракс.
Реґулус молодий, але він не дитина, його не вважають юридично з січня, але він задовго до цього позбувся своєї поваги та дитячого обожнювання до Лорда Волдеморта, як шкура змії, якою він справді пишається. Цікаво, як багато може змінитися менш ніж за два роки.
З його погляду знято туман юності, тепер він чітко бачить, що по той бік війни лише одна людина має владу, тобто якщо ви все ще можете вважати його таким. Що робить людину? Багато хто сказав би, що душа, але що, якби вона вже не була цілою? Іноді, коли він лежить без сну серед ночі, дивлячись на балдахін свого гоґвортського ліжка, або, як він робив останній тиждень, на балдахін свого ліжка Ґримо, він розглядає бліду, непозначену шкіру передпліччя його батьків. Наскільки охоче вони віддали хлопчика, якого називали своїм єдиним сином. «Благородна справа, очищення чарівної раси», але все ж недостатньо шляхетна, щоб Оріон і Вальбурґа Блек присягнули на вірність. Реґулус був готовий, але він був дитиною.
Самовідданість не є рисою Блеків, навіть коли йдеться про сім'ю.
На початку це було саме те, чого очікував Реґулус , про що він мріяв; жваві політичні дебати про законне місце бруднокровок і напівкровок, дискримінацію, з якою стикаються Священні 28, частиною яких він пишався, і необхідність покласти край порядку денному маґлів, який мучив суспільство. За перші кілька місяців він виконував дві місії смертежерів - щоб отримати важливі історичні документи чи безцінні артефакти, які були вкрадені чи заховані недостойними. Один із документів особливо сподобався йому, рідкісний текст 14-го століття, який вивчав магію стихій і те, як її можна використовувати, і він з нетерпінням чекав нагоди переглянути його. Нагода так і не з'явилася. Лише під час третьої місії він зрозумів, що цього ніколи не станеться.
Їх послали щось знайти - хоч би що це було, йому так і не сказали, як і тим двом, що вели їхню групу, - і Реґулус повернувся додому з тієї весняної ночі, тремтливий, нудотний, огидний. Їм не вдалося зібрати те, за чим вони прийшли, але, незважаючи на це, його товариші-смертежери голосно й крикливо оголосили про успішну місію. Беззахисний чоловік, якого вони залишили лежати мертвим на підлозі його кухні, був бруднокровкою, і той факт, що його дружина - ще більш беззахисна, а ще краще, маґл - незабаром пішла за ним, вважався особливо гідним святкування.
Темний Лорд не погодився, і двоє, які очолили їхню групу, спіткали набагато гіршу долю, ніж Авада Кедавра на кухонній підлозі.
Місяці, що минули після тієї ночі, підтвердили те, що Реґулус тепер знав як факт. Смертежери не є прихильниками - носити його тавро - це не демонстрація лояльності, це рабство. Вони п'яні від влади, якою вони навіть не володіють, бездумно виконують накази і ще більш бездумно вбивають, сліпі до того факту, що справжня влада, знання, які вони збирають за його наказом, утримуються від них.
Це не була політична кампанія, яка не брала в'язнів, це було спотворене прагнення одного чарівника до влади, акуратно загорнуте в програму, яку він обрав цілеспрямовано, ретельно, щоб очолити, щоб він міг пожинати плоди, маючи прихильників із суспільним авторитетом і глибокими кишенями. Це не личить Блеку, це не личить Реґулусу, і він більше не матиме в цьому участі.
Навіть якби це прозріння не відбулося, він незаперечно знає, що в ту мить, коли він дійшов до кінця цієї темної та заплутаної стежки, освітленої крихтами, що падали прямо з рота Темного Лорда, тієї секунди, коли він побачив, де прокладена багатомісячна стежка з натяків, погроз і глузувань він був би точно там, де зараз. Самотній, розчарований, будує змови.
Тому що горокракс - це не просто темна магія, це ознака зіпсованої людини.
Дзвін годинникової стрілки на цифрі «два» майже повністю приховує звук роз'являння , коли нарешті Крічер повертається, важко приземляючись на килимову підлогу біля ніг Реґулуса. Він тремтить - у граничних конвульсіях - і його бурмотіння безглузде й заплутане, його великі скляні очі закочуються на голову. Щось глибоко та незнайоме стискається десь у грудях Реґулуса, і його чарівна паличка висувається, заклинання за заклинаннями шепочуться з його вуст ще до того, як його мозок навіть почав їх обробляти: заклинання зігрівання, заклинання висушування, заспокійливі заклинання, усі рудиментарні заклинання зцілення, які він знає. Він так сильно тремтить, що йому доводиться кілька разів глибоко вдихати, перш ніж він зможе втримати чарівну паличку в руці достатньо міцно, щоб вони мали якийсь ефект.
Зрештою - можливо, це були хвилини, можливо, години - Крічер заспокоюється, заспаний і живий. На яке б випробування не підписав його Реґулус , граючи своїм життям заради чогось набагато більшого, ніж вони обидва, здається, не було фатальним. Потік полегшення, який він відчуває від цього факту, викликаний лише черговим підтвердженням попереднього твердження Реґулуса - зарозумілість Темного Лорда є руйнівною. Який би захист він не поставив, щоб захистити посудину, що містить частину його пошкодженої душі, її надто легко розбити, і це саме по собі є помилкою. Немає жодної іншої причини для такого полегшення - хіба що він хоче переосмислити свої почуття - і він каже собі це, і він вірить у це.
Реґулус вичікував нагоди, чекаючи слушного моменту, щоб зробити свій хід, протягом трьох місяців після того, як йому відкрився горокракс на початку року. Нагода нарешті з'явилася на листопадовому засіданні, де, оточений розкішшю парадної їдальні особняка Ноттів, Темний Лорд попросив позичити йому на вечір домашнього ельфа. Реґулус почекав кілька секунд, даючи змогу тривозі осісти в кімнаті - багаті й нерозумні не позичають своїх рабів, а лорду Волдеморту ніколи не можна по-справжньому довірити своє життя, - а потім запропонував Крічера, заявивши, що це велика честь для нього. Темний Лорд був задоволений, Реґулус - ще більше: адже позичений домашній ельф настільки ж вірний, як і його господар.
Він піклується про Крічера настільки, що хоче захистити його від смерті, але не настільки, щоб захистити від болю. Ні, якщо у нього є своє застосування.
Темний Лорд надіслав звістку на Різдво, повідомивши Реґулус у, що йому знадобляться послуги Крічера напередодні Нового року. У його свідомості зникли ті маленькі сумніви, які тижнями шепотіли йому на вухо пізно вночі, турбуючись про те, що він дійшов неправильного висновку про важливість запланованого завдання. Новорічна ніч була надто важливою датою, щоб це було звичайним завданням, навіть для Лорда Волдеморта з його очевидним хистом до драматизму.
Тож він віддав Крічеру наказ, поставивши його життя на хитку межу, яка була повністю побудована на розумінні Реґулусом магії домашніх ельфів:
- Роби, як він каже, а коли останнє завдання буде виконано і він залишить тебе в спокої, повертайся до мене.
І це спрацювало.
Реґулус не мав жодного сумніву, що Волдеморт не хотів, аби Крічер пережив цю ніч, фактично передбачав це. І врешті-решт, Крічеру знадобилося лише кілька годин відпочинку, щоб прийти до тями, перш ніж він прокинувся, здавалося, фізично здоровий, хоча в його очах відбивалося щось несамовите і моторошне. Поки Реґулус слухав, як він детально описує приморську печеру, воду, чашу із зеленим зіллям, медальйон, божевілля, його попереднє усвідомлення свербіло в глибині його свідомості. Віднайти горокракс буде нелегко, але можна вижити. Чому це можна пережити? Це не та думка, яку можна ігнорувати, але з нею не можна боротися, поки медальйон не опиниться в його руках, і тому він поки що відкладає її вбік.
Вмощуючись у ліжку і дивлячись на стелю темної, гнітючої кімнати, Реґулус розуміє, що у нього залишилося менше тижня до того, як у неділю він сяде на потяг, що прямує до Гоґвортсу. Йому конче потрібен відпочинок, щоб завтра зосередитися на розробці та виконанні свого плану з викрадення та знищення горокраксу.
Здавалося б, уперше за своє коротке життя Реґулус Блек їде на море.