وضع كارسيس الأوراق وعقد ذراعيه. بعد لحظة من التفكير الصامت ، نظر إلى رود وقال،
"رود ، بما أن متجر الحدادة مفتوحٌ مرة أخرى ، فإن عمي سيتحرك أيضًا. يجب أن نحصل على نوڤيت أولاً قبل وصوله ...... لا تدع عمي يحصل عليه. "
خفض رود رأسه برفق وأجاب.
"نعم سموك، سأذهب إلى هناك بنفسي."
"وأستين. عُد إلى تركة ديكريد وابحث عن مزرعة للأعشاب السامة. "
"نعم سموك."
"سأعود إلى القصر الإمبراطوري وأرى جلالته."
عندما أصدر كارسيس أوامره، تحرك رود وأستين بسرعة.
***
كان الزقاق الذي يقع فيه الحداد قاتمًا.
كما يليق بزاوية من منطقة وسط المدينة ، كان هناك عدد قليل من المارة.
كان الباب الخشبي الرث يبدو وكأنه سينهار إذا خدشته بأطراف أصابعك.
- طرق.
طُرق باب متجر الحدادة ، وسُمع صوت غير ودي من الداخل.
"أنا لا أعمل الآن."
عندما دخل رود إلى متجر الحدادة ، انبعثت رائحة كريهة من الغرفة ودخلت الى أنفه.
"لا يهم. بعد كل شيء ، أنا لست هنا لشراء أسلحة."
"إذا ليس لديّ ما أقوله."
رد نوڤيت ، ووضع ما يفعله جانبًا. سار رود إلى الداخل ، متجنبًا الفوضى التي تعترض طريقه.
قام رود بتقويم جسده وتحدث بصوت محترم وصادق.
"نوڤيت هيلتبتش، هل ترغب في العمل معنا؟"
"لا."
بعد أن أجاب نوڤيت بسرعة ، نسف الغبار المتراكم على الأثاث بفمه.
ثم كان من الواضح أن رود مُحرج.
"لا ..... ألن تستمع حتى إلى عرضي؟"
أجاب نوڤيت أثناء تنظيف الصناديق المكدسة فوق الأخرى،
"لقد وقعتُ عقدًا بالفعل."
"أستميحك عذرًا؟"
محرجًا ، داس رود على المسحوق المعدني على الأرضية الخشبية واقترب من نوڤيت.
"من هو؟ من هو الشخص العظيم الذي وقعت عقدًا معه لدرجة أنك رفضتني دون الاستماع إليّ؟ هل هو الدوق الأكبر لهذه الإمبراطورية؟! "
نظر رود إلى نوڤيت. ثم وقف نوڤيت ونظر إلى رود.
" لماذا ظهر صاحب السمو الدوق الأكبر فجأة هنا؟ على الرغم من أن الدوق الأكبر اقترح ذلك أيضًا."
ثم ضاقت حواجب رود للحظة.
"لقد فعل ...؟"
"لقد رفضت."
