el mundo es ancho

Capítulo 5 : Suficiente

2 semanas después

Miss Stacey fue el punto de quiebre para Cole.

Se había estado preparando para ir a la ‘escuela’, reuniendo sus libros y su bolso en su habitación. Su mente estaba ocupada divagando como hacía a menudo en estos días, pensando en la noche anterior cuando había ido a casa de Gilbert de nuevo. Habían estado solos esta vez y se habían tomado su tiempo para hacer la comida. Se habían movido uno alrededor del otro en la cocina como si lo hubieran hecho toda su vida, hablando de cómo el nuevo maestro se había ofrecido a ayudar a Gilbert con sus estudios antes de la escuela tres días a la semana.

Cole nunca se había sentido tan a gusto.

Entonces su madre lo había llamado mientras bajaba las escaleras, su voz más aguda de lo normal. Cuando entró en la cocina, vio a una mujer que no reconoció sentada a la mesa, su madre frunciendo el ceño en su dirección.

“Parece que no has conocido al nuevo maestro. Lo cual es extraño, ya que todos los días sales de aquí y vas a la escuela. Dijo Karen, sus ojos peligrosamente enfocados en él.

Cole no sabía qué decir, todas las posibles respuestas flotando fuera de su cerebro. El único instinto que tuvo en ese momento fue correr. Y eso es exactamente lo que hizo.

**

Gilbert estaba sentado en el cobertizo cuando llegó Cole, con los libros abiertos y un bolígrafo entre los labios. Levantó la vista de inmediato cuando Cole entró corriendo, sus suaves rasgos se alarmaron cuando observó la apariencia de Cole.

“¿Qué ha pasado?” Gilbert preguntó, poniéndose de pie. Estaba frente a Cole un segundo después, con las manos en los codos de Cole para estabilizarlo.

La señorita Stacey estuvo en mi casa. Cole logró decir, estúpidamente cerca de llorar. No podía pensar a través de la tormenta de pensamientos que se precipitaban dentro de su mente.

¿Qué ha pasado ahora? ¿Cuál sería su castigo? No podía volver a la escuela. No podía enfrentarlo. Odiaba todo al respecto, y nada le interesaba excepto el arte.

Qué era él…

“Cole, hola. Mírame.” Gilbert susurró, las manos ahora en las mejillas de Cole. El toque instantáneamente hizo que Cole dejara de moverse, su jadeante respiración se hizo más lenta cuando captó la mirada de Gilbert.

“Tu vas a estar bien. Toma respiraciones profundas para mí. Copia mi respiración, ¿de acuerdo? Gilbert preguntó, aspirando un largo suspiro antes de exhalar por el mismo tiempo. Cole logró copiarlo tres o cuatro veces antes de que el pánico que se había apoderado de él cediera.

Minutos más tarde, las manos de Gilbert todavía estaban en la cara de Cole.

“Lo lamento. Yo… —logró decir Cole, pero Gilbert negó con la cabeza; envolviendo a Cole en un gran abrazo.

“Está bien. No me pidas disculpas.

Se sentaron juntos, Cole temblando. Había olvidado su chaqueta en su prisa por salir de la casa y ahora lo estaba lamentando seriamente. Sin embargo, Gilbert permaneció cerca de él, el calor del cuerpo calentaba un lado del cuerpo de Cole.

“No sé qué hacer ahora. ¿Cómo puedo enfrentar a mis padres?” Cole preguntó.

“¿Crees que escucharían la verdad?”

“¿Qué verdad?” Cole se burló. “¿Qué nadie en la escuela me quiere? ¿Qué el Sr. Phillips me molestaba sin motivo? ¿Qué Billy Andrews se ha propuesto durante meses convertir cada día en un infierno?

“ Sí”, Gilbert asintió. “Sí, exactamente eso. ¿No encontrarían algo de compasión por ti?

“Tú no los conoces, Gil.” Cole susurró, sacudiendo la cabeza. “Simplemente me castigarían por no defenderme. Mi padre pensaría que soy aún más patético.

“No eres patético”. Gilbert dijo, luciendo serio. Cole sonrió ante la actitud defensiva de su amigo, deseando de repente poder inclinarse y besar a Gilbert, hacer lo que todos los demás habían estado tan emocionados de hacer durante los juegos de salón después de la escuela.

No había estado tan interesado en besar a alguien como parecía estarlo todo el mundo. Pero entendió ahora mientras miraba a Gilbert, los labios del otro chico estaban carnosos y carnosos.

“¿Qué? ¿Tengo algo en la cara? Gilbert preguntó, limpiando inocentemente su boca con el dorso de su mano. Cole apartó la mirada.

“No, no lo haces”.

Compartieron otra sonrisa tímida antes de que Gilbert se pusiera de pie, recogiendo sus cosas. Cole suspiró ante la idea de quedarse en el cobertizo sin su chaqueta, pero definitivamente no se iría a casa.

“Vamos”, anunció Gilbert, de repente se quitó el abrigo y se lo dio a Cole.

“¿Qué?” preguntó Cole, tomando el abrigo de todos modos y poniéndoselo. A Gilbert no parecía importarle el frío.

Te llevaré a casa conmigo. Puedes quedarte en mi casa por un tiempo. Gilbert dijo, saliendo del cobertizo con entusiasmo. Cole estaba demasiado desconcertado para hacer otra cosa que no fuera seguirlo.

Caminaron en dirección a la granja de Gilbert, escuchando el sonido de los pájaros en los árboles yermos. El estómago de Cole gruñó, evidencia del hecho de que no había desayunado. Salió corriendo antes de que pudiera.

“Me quedaré en casa contigo hoy. Y tal vez más tarde podamos ir a hablar con tus padres. Gilbert dijo, justo cuando la casa apareció a la vista. Cole apartó la mirada de la espalda de Gilbert; de repente consciente de cuánto tiempo había estado mirando.

“Yo… no creo que sea una buena idea, Gil”.

“Sé que tienes miedo”. Gilbert dijo y de repente su mano estaba agarrando la de Cole, deslizando sus dedos juntos. Cole no pudo evitar jadear, su mano débil. Gilbert no pareció darse cuenta de que había hecho algo extraño y siguió paseando. Pero estaré ahí para ti. En tu defensa.

Cole quería decir que no haría nada. Su padre ya estaba enojado porque a Cole le gustaba dibujar y mostró interés en las muñecas de su hermana en lugar de jugar a la pelota. Cole quería explicar que tenía moretones en la espalda para demostrar que su padre no atendía a razones y hacía preguntas solo después de que el cinturón había golpeado la carne.

Pero Cole decidió disfrutar el hecho de que estaba tomado de la mano de alguien que lo hacía feliz, alguien que nunca lo lastimaría como lo había hecho su propia familia.

Y en ese momento, fue suficiente.