Tierra de Pasiones

5

Como ____ sospechaba, la cerca estaba cortada en el mismo lugar que la primera, muy cerca de los soportes verticales del alambre de pinchos. Desmontó y examinó los cortes con atención. Los alicates que habían usado en las dos ocasiones no estaban afilados y los cortes no eran limpios ni precisos.

Se dio la vuelta y, conduciendo al caballo por las riendas, suspiró con enojo, con la mirada puesta en el horizonte. Jack Clark los había robado, y lo habían despedido con razón. Pero era un hombre muy vengativo. ____ temía que no se conformara con envenenar toros y cortar alambradas. Confiaba en que Duke Wright tuviera noticias sobre los hermanos Clark cuando Nick lo llamara.

Divisó a Hob Downey en su porche y se acercó a saludar al anciano.

Hob tenía más de setenta años. Había sido vaquero toda su vida, hasta que su jefe lo obligó a jubilarse. Sabía más de caballos que la mayoría de los rancheros, y era un hombre solitario. Se pasaba casi todo el día sentado en su porche, confiando en que alguien se pasara a charlar con él. Era una mina de oro de información sobre cualquier aspecto de la cría de ganado desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. ____ iba a verlo cuando podía pero, como la mayoría de los jóvenes, el tiempo era lo que menos le sobraba.

—Hola, Hob —lo saludó.

—Venga a sentarse un poco, señorita ____ —la invitó con una sonrisa.

—Ojalá tuviera tiempo, Hob. Nick dice que esta mañana ha visto a unos tipos bajarse de una camioneta junto a nuestra cerca.

El anciano asintió.

—Ya lo creo. Andaban con mucho sigilo. No tengo teléfono, si no, la habría llamado.

—¿Se fijó si uno de ellos era alto y calvo? —preguntó __ __con cautela. El anciano hizo una mueca.

—Uno llevaba un sombrero bien calado, así que no sé si estaba calvo. Tampoco sabría decirle lo alto que era. El otro llevaba una camisa que podría haber cegado a un hombre, de lo chillona que era. Se mantuvo al otro lado de la camioneta, así que no pude verlo muy bien.

____suspiró.

—¿Qué me dice de la camioneta?

—Tenía una buena mancha de óxido en el parachoques delantero —contestó—. Por lo demás, era negra, con una delgada franja roja. Tenía una valla hecha a mano, sin pintar. Yo creo que iban a llevarse una vaca o dos, señorita ____.

Tendría que averiguar si los hermanos Clark tenían una camioneta o conducían una de Wright que encajaba con esa descripción.

—Cortaron la alambrada, ¿verdad? —dijo el anciano. ____ asintió.

—Pero no deje que se corra la voz, ¿de acuerdo? — preguntó—. Podrían ser peligrosos, y usted está aquí solo.

El anciano rio entre dientes.

—Tengo una escopeta.

—No puede permanecer despierto las veinticuatro horas del día—señaló ____.

—Alguien está furioso con usted, ¿es eso? —quiso saber Hob.

—Algo así. Gracias, Hob. Cuídese, y eche la llave por la noche.

—Usted también, señorita ____. ¿Seguro que no quiere sentarse un rato?

____ sonrió.

—Volveré en cuanto pueda. Ahora mismo estoy hasta arriba de trabajo con el personal de cine en el rancho. Tengo que irme.

—Había oído que iban a rodar esa película en su rancho. ¿Va a actuar?

— ¡ Yo no! — rio __ —. Hasta pronto, Hob.