La notte in cui Harry e Silente tornano dalla caverna, i Mangiamorte tardano ancora un minuto a raggiungere la cima della Torre di Astronomia e Draco Malfoy abbassa la bacchetta, accettando l'aiuto di Silente.
È una riscrittura dei Doni della Morte...
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Penne lunghe un metro, morbide e soffici come scie di fumo, con le punte piantate in vasi come steli di fiori. Reti di ragnatele così fittamente drappeggiate di polvere da sembrare il pizzo più finemente filato. Torri di librerie, e vecchie sedie con schienali imbottiti, fisarmoniche di tende che cadevano a terra per dieci, venti, trenta piedi. Luce fredda che emana da una fonte incredibilmente alta sopra, da un soffitto incerto, come se la luna fosse nascosta dietro diversi strati di vernice spessa. Hermione aveva gli occhi spalancati. Era impossibile assorbire tutto in una volta, e presto il collo le fece male per quante volte aveva girato la testa . Harry, che era già stato nella Stanza delle Cose Nascoste una volta, stava avanzando a grandi passi, alla ricerca dell'Horcrux, ma Malfoy, che l'anno scorso aveva trascorso nella Stanza più settimane, aveva le mani in tasca e si guardava attorno con riluttanza. «Questo posto è incredibile» sussurrò Ron. «Lo so» sussurrò Hermione di rimando. Sembrava sbagliato parlare a qualsiasi volume reale, come se fossero in una biblioteca piena di libri antichi. Harry si voltò a guardarli. «Hermione, niente?» Sobbalzò. La Mappa del Malandrino era tenuta nella sua mano destra inerte. Era stata incaricata di tenere d'occhio Piton, dal momento che Harry aveva già visto l'Horcrux e sarebbe stato più utile cercare di individuarlo senza distrazioni. Ma alla vista della Stanza, la Mappa le era sfuggita di mente. La esaminò con attenzione. «Tutto a posto» disse, affrettandosi a raggiungere Harry e Malfoy. «Lui e Hagrid sono ancora nel mezzo della Foresta.» «Non capisco» disse Ron, correndo anche lui dietro di loro, guardando accigliato le montagne di oggetti. «Come può Tu-Sai-Chi aver pensato di essere l'unico a sapere di questo posto, quando è pieno di roba?» «Puoi trovare qualcosa senza sapere cosa hai trovato» disse Harry. "Fred, George e Silente hanno trovato tutti la Stanza per caso. Scommetto che tutto questo proviene da studenti che sono venuti qui solo una volta e poi non sono più riusciti a ritrovare il posto. «Questo non spiega tutta questa roba» disse Ron, indicando una pila quattro per quattro di divani gialli sbiaditi che si incrociavano verso l'alto come tronchi a un falò.
«Oh, voi due.» Hermione sospirò. «Non sono stati gli studenti. Non avete letto niente di quello che ho scritto per il C.R.E.P.A.?»
Harry e Ron si scambiarono uno sguardo colpevole. «Ehm» disse Harry.
«Be, se aveste letto l'opuscolo che ho distribuito a settembre dello scorso anno, sapreste che gli elfi domestici di Hogwarts sono responsabili della riparazione, manutenzione e smaltimento di tutti gli oggetti che sono stati rovinati, disincantati, maledetti o magicamente scombussolati, anche a—anche a!—grande rischio della loro incolumità fisica.»
«Giusto» disse Ron. «E questo significa... cosa, esattamente?» Hermione vide, con una calda scossa di irritazione, che stava cercando di non sorridere. Ron era migliorato molto con gli elfi domestici nel corso degli anni - si era affezionato a Dobby, in ogni caso - ma ogni volta che avevano visitato il quartier generale durante l'estate, aveva comunque trattato Kreacher un po' meglio di Sirius, e lui agiva ancora così a volte.
