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L'air était doux. Une légère brise s'insinuait sous les tuniques, balayait les feuilles mortes qui jonchaient la cour, et faisait frémir les bourgeons sur les branches. Le printemps était là.
AEstrid scrutait les fourrés, impatiente. Elle avait vu la biche y bondir, quelques instants auparavant, et distinguait faiblement son bruit de mastication. Elle était tout prêt.
C'est alors qu'elle apparu de nouveau, son pelage brun, éclairé par les maigres rayons qui perçait dans la forêt, prenait une teinte dorée. Levant son museau vers la cachette de l'enfant, elle s'arrêta de mâcher son lierre. Elle l'avait repéré, mais ne semblait pas apeurée.
Après tout, pourquoi l'aurait-elle été ? AEstrid, tout juste âgée de trois hiver, n'avait rien d'impressionnant avec sa frêle carcasse, sa tunique grise, et son épaisse tignasse, dans laquelle s'étaient mêlé feuilles, tresses, et branches. En fait, de loin, elle devait tout au plus lui faire penser à un gros écureuil. Et puis, elle ne lui souhaitait aucun mal. Elle n'était pas armée, et même si elle l'avait été, elle n'aurait jamais frappé la pauvre bête.
Tapis derrière le buisson, la petite fille observait le cervidé avec fascination. Elle aurait voulu la toucher, son poil avait l'air doux, et chaud. Mais, malheureusement, quand elle fit mine de se relever pour approcher, une voix éclata dans le silence de la forêt, faisant fuir l'animal;
— AEstrid !
Oh non. Fermant les paupières, la petite brune replongea au sol, serra les dents, et coupa sa respiration, à l'instant même où le craquement des branches sous les bottes atteint sa cachette. Ne pas respirer. Ne pas se faire repérer. Ne faire qu'un avec la nature.
Trop tard. Elle était trop lente, il l'avait vu. Une moue tordit sa bouche, c'était une lamentable performance. "La prochaine fois, il ne me trouvera pas" se jura t-elle. Mais elle se le promettait chaque jour, et pourtant, il la retrouvait, immuablement. Il était trop fort — enfin, c'était sur elle, pas maline, qui adoptait toujours la même tactique.
S'étalant pratiquement ventre à terre, pour se retrouver face à elle, le grand garçon renifla, condescendant;
