Artem berjalan melalui koridor sejarah Kota Beku, ketika dia menunggu panggilan Ratu di ruang tamu, dia bertemu Dalmir yang berbicara dengannya. Keduanya mengobrol dengan riang gembira. Dalmir mengungkapkan tujuan sebenarnya: Dia harus kembali ke Kerajaan Lahar dengan membawa teman, dan terbang ke langit bersama-sama ....
Pikiran Artem seperti kepala genderang yang dipukul dengan keras oleh stik drum, dia benar-benar terguncang kembali.
"Meninggalkan permukaan ... pergi ke luar angkasa?"
Teknologi yang tidak terlihat, sejarah yang tidak diketahui, alam yang jauh dan magis, setiap fakta yang cerah terus-menerus memengaruhi batas-batas kognisi Artem. Tepat saat dia berpikir dia tidak akan pernah dikejutkan oleh apa pun lagi, pria di depannya bahkan mengundangnya untuk terbang dari bumi dengan meriam bertenaga gunung berapi. Hanya ada satu pilihan yang tersisa untuknya ....
"Maaf aku harus menolak!"
"Hah? Aku kira kamu adalah petualang pemberani, dan akan setuju!"
"Soalnya ini dua masalah yang sama sekali berbeda. Pergi ke negara yang jauh dan asing atau mendaki ke ketinggian yang belum pernah dicapai sebelumnya mungkin terdengar gila bagi sebagian orang, tapi semua pencapaian itu berada dalam logika dan pemahaman manusia. Menggunakan meriam gunung berapi untuk meluncurkan diri ke langit ... itu namanya bunuh diri!"
Setelah bertukar beberapa salam, dia bergegas pamit dengan petualang dari gunung berapi.
"Mungkin itu bukan kebodohan yang sembarangan, anak muda." Sebelum mengambil beberapa langkah, seseorang mendekati Artem. Suara itu terdengar megah dan manis.
Artem baru menyadari seorang wanita berpakaian mewah berdiri tidak jauh darinya dan sedang menatapnya. Dilihat dari pakaian orang di depannya, Artem menyadari sesuatu, dia lalu membungkuk dengan cepat. Wanita itu tersenyum dan mengangguk.
"Boleh aku bertanya padamu? Petualang dari Belobog - Kenapa kamu memulai perjalanan hidup atau mati ini?"
"Mungkin ... karena kegelisahan mengalir dalam darahku?" Artem merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Bisa jadi karena kehidupan Belobog terlalu aman, kami bersembunyi di rumah kaca dan mendengarkan dosen hari demi hari. Membiarkan orang melangkah melampaui batas, kerja keras benar-benar terbayar, setiap hari akan menyenangkan, sama seperti hari sebelumnya, dan hari-hari aman tidak akan berubah. Orang-orang di sana takut akan masa depan yang genting, takut kehilangan kehidupan yang familier. Meskipun Belobog berusia ratusan tahun, tidak ada yang benar-benar pergi dari sana."
"Aku tidak mau baca koran dengan konten yang hampir sama dari hari ke hari, tidak mau tutup mata, tutup telinga, dan berpura-pura dunia ini cuma seluas kota. Aku mau tahu apa aku bisa hidup tanpa kehidupan yang aman."
Wanita itu tertawa, "Sepertinya kamu dilahirkan di tempat yang salah. Kamu dan orang-orang Belobog yang aku kenal tidaklah sama."
"Selain aku, ada penduduk Belobog lain yang tiba di sini?"
"Sudah ratusan tahun yang lalu, dan akhir ceritanya sangat disesalkan. Untungnya, Kota Beku tidak tinggal di satu tempat, terus bergerak di tengah angin dan salju, menghindari bencana."
Artem terkejut mendengar setiap kata yang keluar dari mulut wanita itu: "Maksudmu, Belobog pernah hampir berperang dengan Kota Beku?"
"Sejak itu, kami selalu waspada untuk semua pengunjung dari negara itu." Wanita itu mengangkat tangannya, memberi isyarat padanya untuk berhenti mengajukan pertanyaan sementara: "Tapi seperti yang kamu lihat, Kota Beku bukanlah sekumpulan balok es, sebenarnya dibangun dari air yang mengalir, dan seperti air yang mengalir, tidak terikat oleh stereotipe."
"Menilai seseorang, seperti memutar permata, memeriksanya dari sisi yang berbeda. Aku mendengar tentangmu dari deskripsi Anna. Kami telah membaca buku harian petualanganmu, dan sekarang aku telah melihatmu dengan mataku sendiri. Menurut standar Kota Beku, kamu memang orang yang luar biasa."
"Terima kasih atas penilaian Anda yang toleran, Yang Mulia." Artem menundukkan kepalanya.
"Kembali ke topik tadi. Aku bertanya kenapa kamu memulai perjalanan petualangan. Jawabanmu membuktikan dirimu tidak mau terkurung dalam kesempitan dan tidak mau mengulangi kehidupan yang monoton. Kota Beku, Kerajaan Lahar ... Kamu telah mendengarnya dan bahkan melihat banyak pemandangan di negeri ini, jauh lebih banyak daripada yang dimimpikan kebanyakan orang. Tapi bumi bagi langit ini, sama seperti Belobog bagi bumi ... Kamu mengerti maksudku?"
"Aku ... mengerti, Yang Mulia. Aku cuma tidak bisa membayangkan bagaimana orang bisa terbang ke langit?" gumam Artem, "Cuma burung yang bisa melakukan hal seperti itu. Aku tidak tahu apa undangan Dalmir merupakan kegilaan yang merusak diri sendiri atau perjudian petualang."
"Apa ada perbedaan yang jelas di antara keduanya? Mengambil risiko selalu menjadi kualitas yang mahal untuk kelangsungan hidup manusia. Tapi justru karena semangat inilah manusia di Old World dapat mencapai ketinggian yang tidak dapat kita bayangkan ... Sebenarnya, petualangan dan eksplorasi juga merupakan bagian dari warisan Old World."
"Orang yang hidup damai di Belobog, bahkan tidak bisa membayangkan pemandangan Kota Beku, bukan? 'Dunia Atas Langit' yang disebutkan Dalmir bukanlah kebohongan. Keajaiban yang ditinggalkan oleh manusia di Old World di luar angkasa yang tidak terjangkau oleh mata manusia ... Hanya saja orang-orang saat ini telah lama melupakan keberadaan seperti apa itu." Sang Ratu menghela napas pelan, ekspresinya sedikit menyesal.
"Kamu datang ke padang salju untuk mengejar Relik Kuno itu demi mencari warisan Old World. Jalan kembali telah terkubur salju dan tidak ada lagi, Artem. Kamu cuma bisa maju. Kamu begitu, Kota Beku begitu, dari dulu juga begitu."
"Aku akan mempertimbangkannya." Petualang itu merenung sejenak, lalu menghela napas panjang: "Aku akan bicara dengan Dalmir."
Ekspresi Ratu tiba-tiba berubah serius, "Aku bukan mencoba membujukmu, Artem. Petualangan dapat dilakukan dengan dorongan hati, tapi tidak ada yang bisa pergi ke ujung dunia hanya dengan dorongan hati. Apa pun yang kamu pilih, aku punya hadiah untukmu."
Ratu mengulurkan tangannya dari jubahnya, mengambil tongkat pendek, dan menyerahkannya ke Artem. Tongkat itu bercabang di salah satu ujungnya, yang bentuknya menyerupai elang berkepala dua.
"Artem muda, kami tidak berlutut di Kota Beku. Tapi untuk menunjukkan rasa hormat pada kebijaksanaan Old World, berlututlah. Bukan padaku, tapi pada Old World."
Ratu memegang tongkat pendek, tiba-tiba cairan mengalir dan membentuk dari bagian atas kisi-kisi pedang, mengembun menjadi belati es biru.
Dia memutar pedangnya dengan gerakan yang luar biasa, menyentuh Artem sekali di bahu kiri dan kanannya lalu sekali di atas kepalanya. Artem merasakan embun beku melompat dan bernapas di bahunya.
"Semoga perjalananmu lancar. Semoga keberuntungan menyertaimu. Semoga keberanianmu tidak pernah padam."
"Teknologi pedang ini berasal dari Old World. Sekarang aku mempersembahkannya padamu, kesatria Kota Beku. Bagi langit, pedang ini hanyalah jarum kecil. Bagi bumi, pedang ini hanyalah alat untuk membelah hambatan, tapi bagimu, pedang ini adalah keberanian untuk bergerak maju di saat genting."
"Pergilah, Artem."
