Lo único que asusta más a la cambiaformas Lalisa Manoban que la luna llena es la idea de enamorarse.
Lalisa ha vivido toda su vida con un terrible secreto: no sólo puede adoptar la forma de cualquier animal a voluntad, sino que una vez al mes la lun...
Durante todo el día Jennie se dijo a sí misma que cumpliría su promesa y dejaría a Lisa antes del anochecer. Quería demostrar que era digna de la confianza de Lisa. La mejor manera de hacerlo era seguir al pie de la letra las instrucciones de Lisa. Este ritual mensual era algo que Lisa había perfeccionado con el tiempo. Años de experiencia le habían enseñado lo que tenía que ocurrir para que todo el mundo estuviera a salvo. Sin embargo, cuando llegó el momento y Lisa le dijo que se fuera a casa, Jennie no pudo.
Ver a Lisa atada, retorciéndose de dolor mientras se acercaba el anochecer, hizo que marcharse fuera más fácil de decir que de hacer. Entendía por qué Lisa no quería que ella presenciara la transformación, pero después del día que acababan de pasar, construyendo una conexión primitiva que Jennie podía sentir en sus huesos, no podía soportar abandonar a Lisa al tormento de la luna.
Quería quedarse. Ayudar, de algún modo.
"No. Aceptaste irte". El pánico en la voz de Lisa le desgarró el corazón. "Es la hora. Vete".
Las lágrimas brotaron de los ojos de Jennie y no trató de ocultarlas. Sabía que Lisa podía sentir su angustia. "Odio verte así. No quiero dejarte sola".
Lisa apretó los dientes y su rostro se puso rojo. "Escúchame. Dentro de unos quince minutos no sabré quién eres. No estarás segura a mi lado".
"No me harás daño". Jennie no tenía ni idea de dónde sacaba su confianza en cuanto a esa afirmación, pero la creía hasta el fondo de su alma. Especialmente después de haber compartido hoy lo que por momentos parecía una especie de ritual primitivo de apareamiento y unión, Jennie no podía imaginarse a Lisa haciéndole daño. "Quizá mi presencia también ayude con la transformación. Como hoy, con la excitación".
Meneando la cabeza furiosamente, Lisa cerró los ojos contra las lágrimas que habían empezado a caer. "Me lo prometiste, Jennie. No rompas tu promesa".
"Pero es que..."
"Podemos hablar de ello mañana". Lisa abrió los ojos, que estaban tan atormentados que Jennie se estremeció en cuanto se fijaron en los suyos. "No puedo protegerte esta noche, ni siquiera de mí misma. Y necesito saber que estás a salvo. Esto será mucho más fácil para mí si sé que estás fuera de peligro".
Estaba claro que no podría convencer a Lisa de que la dejara quedarse. Faltar a su promesa podría dañar su relación irreparablemente. Por muy intensamente que conectaran, su relación seguía siendo nueva. Jennie esperaba que Lisa fuera sincera con ella, así que debía demostrarle lealtad y sinceridad a cambio.
"De acuerdo", dijo Jennie. Se secó rápidamente las lágrimas de la cara, mostrándose valiente. "Lo siento. Es que te amo. Esto es tan... duro".
Los ojos de Lisa se habían vuelto salvajes. Se estaba alejando cada vez más. "Te amo. Ahora vete".
Con un movimiento de cabeza lleno de lágrimas, Jennie se inclinó y besó a Lisa en la mejilla húmeda, luego se dio la vuelta y salió rápidamente de la habitación de invitados. Cerró la puerta tras de sí y se guardó la llave de las esposas en el bolsillo, como Lisa le había ordenado. Se dirigió al salón de Lisa, mirando por la ventana el cielo cada vez más oscuro. Según Lisa, la transformación se produciría en cualquier momento. Jennie esperaba que esta noche saliera según lo planeado y que Lisa estuviera a salvo hasta su regreso por la mañana.
El teléfono móvil de Jennie sonó dentro de su mochila, que seguía en el lugar donde se le había caído justo al entrar por la puerta principal. Con el corazón palpitante, se apresuró a cruzar la habitación para abrir la cremallera de la mochila y sacar el teléfono. Rezando por no ver el nombre de Irene en el identificador de llamadas, Jennie temió que alguien hubiera descubierto su ausencia. Cuando revisó el teléfono y confirmó que Irene estaba llamando, exhaló y contestó con la voz más casual que pudo.
"Hola, Irene. ¿Qué pasa?"
"No estás en casa. Eso es lo que pasa". Irene parecía esforzarse por mantener un tono neutro, lo que significaba que estaba muy enfadada. Jennie no habría esperado menos. "Estoy en tu salón y no estás aquí. Entonces, ¿dónde diablos estás?"
"Estoy volviendo a casa ahora."
"Eso no es lo que he preguntado. ¿Qué te poseyó para escabullirte de tu equipo de protección?"
Un grito agónico y gutural sacudió las paredes que rodeaban a Jennie, cortando su respuesta. Jennie se dio la vuelta y se fijó en la puerta cerrada de la habitación de invitados. Su estómago se revolvió inquieto, la transformación de Lisa debía de estar en marcha.
"¡Jennie! ¿Estás bien?"
La alarma en la voz de Irene trajo a Jennie de vuelta a su conversación.
"Estoy bien". La creciente agitación en la habitación de invitados hizo que Jennie corriera hacia la puerta principal, temerosa de que Irene oyera los gruñidos, gemidos y lamentos agónicos. Cada sonido de angustia desataba una oleada de dolor en su propio cuerpo. "Lo siento, es sólo la televisión".
"¿Estás en casa de Lisa? Dímelo y enviaré a alguien a buscarte".
El estómago de Jennie saltó a su garganta. "Eso no será necesario. Ya te he dicho que voy a casa ahora mismo. Estaré allí en quince minutos. No hay razón para preocuparse".
"¿Lisa te convenció para hacer esto? ¿Qué razón te dio para que te pusieras en peligro?". Irene ya no intentaba ocultar su furia. "¿Es que no le importas en absoluto?".
"Oye", dijo Jennie bruscamente. "No es así. Deja de hacer suposiciones, cálmate y hablaremos de esto cuando vuelva. No es para tanto. A menos que se te haya olvidado decirme que Kwon Jiyong está desaparecido".
Irene refunfuñó en voz baja. "Según mis chicos, subió a su apartamento hace dos horas y apagó las luces. Ningún movimiento desde entonces".
"¿Durmiendo la siesta, tal vez?" A pesar de sus nervios, Jennie forzó una ligera risa. "Explícame por qué estás tan asustada otra vez".
"Porque no quiero que te pase nada. Porque no es propio de ti hacer algo tan estúpido".
Jennie se dio cuenta de que el ruido de la habitación de invitados había cesado de repente, dejando la casa de Lisa en un silencio casi antinatural. Justo cuando se preguntaba si debía preocuparse, un aullido desgarrador surgió de detrás de la puerta, tan lúgubre que provocó escalofríos en Jennie.
" ¿Otra vez la televisión?" No había humor en la voz de Irene.
Jennie cogió su mochila, cerró la cremallera y se la colgó del hombro. Tenía que marcharse ya. Irene sabía dónde estaba y Jennie ya había abusado de su hospitalidad. Estaba peligrosamente cerca de revelar el secreto de Lisa, un riesgo que no podía correr. Jennie estaba bastante segura de que Irene no creía en lo sobrenatural, y si se enfrentaba a una prueba de su existencia, su reacción no sería buena.
"Puede que no sea propio de mí hacer estupideces, pero yo hice esto. Yo. Decidí alejarme durante una hora porque quería algo de privacidad. Las cosas son como son, y lo siento. Hablaremos de ello cuando llegue a casa. ¿De acuerdo?"
Suspirando, Irene dijo: "De acuerdo".
Jennie cogió las llaves de la casa de Lisa y abrió la puerta de golpe. Su despedida a Irene se le quedó en la garganta. En el porche había un hombre cuyo rostro no había visto nunca, pero al que reconoció de inmediato.
Kwon Jiyong.
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