[END] Like Pearl and Jade

1

Bab 1: Kematian Kaisar

Bulan sedingin es dan seluruh kota sunyi.

Saat itu jam malam dan tidak ada seorang pun di jalan kecuali patroli Kota Kekaisaran. Karena cuacanya tidak bagus, tidak ada cahaya bulan atau bintang yang datang dari langit. Jalanan yang gelap hanya diterangi oleh lentera yang dipegang oleh penjaga patroli dan oleh lentera di gerbang rumah keluarga bangsawan dan berpengaruh.

Kapten patroli menghirup udara dingin dan memandang rekan-rekannya di belakangnya yang pucat karena kedinginan. Dia berkata dengan suara rendah, "Saudaraku, waspadalah."

Baru-baru ini, Kaisar sakit, dan emosinya tidak stabil. Banyak anggota di istana telah dihukum. Dia tidak ingin ada masalah yang terjadi saat ini selama patroli.

Saat dia memikirkan ini, dia melihat pasukan penjaga berjubah brokat di atas kuda tinggi keluar dari arah gerbang istana kekaisaran. Pasukan ini melihat mereka tetapi tidak berhenti, melemparkannya sebuah tanda sebelum menghilang di malam hari.

Dia memegang token dingin, melihat lebih dekat, dan menarik napas kaget.

Bukankah ini tanda dari penjaga pribadi Kaisar? Terburu-buru meninggalkan istana di tengah malam

Ekspresinya berubah. Dia tidak berani memikirkannya, tetapi tangannya secara naluriah mengencang di sekitar pedang di pinggangnya.

"Dentang!" Jam sebelas tepat. Suara bel memecahkan keheningan malam.

Di halaman timur kecil di halaman dalam Kediaman Pangeran Ningping, gadis-gadis pelayan yang bertugas malam dibangunkan oleh bel. Mereka tidak punya waktu untuk menata rambut mereka saat mengenakan jubah luar dan buru-buru berjalan ke ruang dalam.

"Nona." Bao Lu adalah orang pertama yang memasuki ruangan. Melihat gerakan di dalam tirai sutra, dia hampir berlari ke tempat tidur, dan berkata dengan lembut, "Nona sudah bangun?"

Gadis-gadis pelayan yang datang di belakang Bao Lu mulai menyalakan lampu dan menyimpan barang-barang berwarna cerah di ruangan itu. Gerakan mereka cepat dan tidak ada rasa panik yang muncul.

"Bao Lu, apa yang terjadi?" Di bawah selimut brokat bersulam, seorang gadis muda berusia sepuluh tahun perlahan duduk. Dia mendengar gema dari bel dan beberapa kebingungan muncul di wajahnya.

Bao Lu melihat ini dan tahu bahwa Nona telah menduga sesuatu telah terjadi. Dia berbalik untuk mengambil gaun yang diserahkan Mu Xiang untuk mengganti pakaian Nona. Karena khawatir malam terlalu dingin, dia pun menambahkan mantel.

Tak lama kemudian, gadis pelayan datang dengan sepatu dan kaus kaki berpemanas. Karena dia masih sangat muda, gadis pelayan Qiu Luo mengikat rambutnya dengan simpul sederhana dengan dua hiasan rambut perak dan tidak ada yang lain.

Gu Ru Jiu duduk di bangku yang dilapisi brokat dan membiarkan gadis pelayan senior untuk mengurus pakaiannya. Sayang sekali set lengkap hiasan rambut yang dipesan Ibu untuknya beberapa hari yang lalu. Dia tidak akan bisa menggunakannya di tahun depan.

Saat ini terdengar bunyi lonceng berturut-turut. Selain kematian kaisar, siapa lagi yang memenuhi syarat untuk upacara seperti itu?

Ketika dia bersiap untuk pergi ke ruang utama dengan penghangat di tangan untuk melihat ibunya, barang-barang berwarna cerah di halaman kecilnya sebagian besar telah disingkirkan. Dia melihat dengan menyesal pada posisi di mana lentera merah digantung. Sementara tidak ada waktu untuk memasang lampion dengan warna lain, lampion merah sudah diturunkan sehingga terlihat kosong.

Ketika dia melihat ini, dia memikirkan kakak perempuannya yang menikah beberapa hari yang lalu. Dia mengerutkan bibirnya dan menunjukkan dua lesung pipit samar.