[END] Like Pearl and Jade

17

Bab 17: "Ambisi"

Di dapur kekaisaran, Chef Zhao sedang membungkuk saat dia dengan hati-hati memasukkan kue-kue yang dibuatnya ke dalam kotak makanan. Kemudian dia menggantungkan kartu selebar dua jari pada kotak yang bertuliskan "Istana Kangquan".

Meskipun ini bukan waktunya untuk makan, semua orang tahu bahwa janda permaisuri Istana Kangquan kadang-kadang meminta koki dari dapur kekaisaran membuat beberapa hal. Mereka secara alami akan melakukan yang terbaik. Karena Istana Kangquan memiliki dapurnya sendiri, tidak banyak kesempatan bagi dapur kekaisaran untuk menunjukkan keahlian mereka.

"Saudara Zhao memiliki keterampilan yang hebat." Koki yang bertanggung jawab atas makanan panas merasa kagum sekaligus iri. Tetapi karena mereka bekerja sama, dia tidak berani keluar dari barisan dan berkata dengan nada bercanda, "Kamu pasti telah menghabiskan banyak usaha untuk membuat kue-kue itu terlihat seperti bunga persik yang mekar?"

"Ya, anggap saja kami sebagai pelayan." Chef Zhao montok dan terlihat jujur. Ketika dia tersenyum, dia terlihat pemarah. Orang lain melihat ini, dan meskipun mereka cemburu, mereka tidak bisa mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan.

Pria ini benar-benar beruntung. Dia awalnya rata-rata di antara para koki kue. Tapi hidangan kue tertentu yang dibuatnya mendapat dukungan dari janda permaisuri dan Nyonya Kabupaten Gu. Setelah itu, dia sering mendapat kesempatan menyumbangkan satu atau dua hidangan kue ke Istana Kangquan.

Koki seperti mereka tidak bisa mendapatkan berita apapun dari dalam istana. Tetapi melihat Zhao Tua menyajikan hidangan ini, mereka semua tahu bahwa janda permaisuri pasti telah memanggil Nyonya Gu ke istana.

Ini aneh untuk dibicarakan. Janda permaisuri memiliki banyak gadis di keluarga pihak ayah, tetapi janda permaisuri tidak pernah mengundang mereka. Sebaliknya, dia tampaknya memiliki kasih sayang yang luar biasa untuk Nyonya Kabupaten Gu, seorang keponakan yang beberapa kali disingkirkan dalam hubungannya.

Karena itu, meskipun mereka hanya mengenal nama Nyonya Kabupaten Gu, dia sudah memiliki status misterius di dapur kekaisaran. Orang-orang ingin tahu tentang dia tetapi tidak berani bicara banyak.

Kue-kue yang disajikan Chef Zhao dengan cepat dibawa pergi oleh kasim. Kira-kira satu jam kemudian, kasim itu kembali dengan seorang pelayan di belakangnya. Seseorang mengenalinya sebagai salah satu pelayan yang bertugas di Istana Kangquan, dan mereka semua dengan antusias mengelilinginya.

Ini adalah seseorang yang sering bertugas di depan janda permaisuri. Mereka bahkan jarang melihat seseorang yang menyapu halaman, apalagi petugas pribadi.

Ketika petugas dari Istana Kangquan masuk, sikapnya tidak terlalu bangga. Namun, orang-orang di dapur kekaisaran merasa yang lain memiliki lebih banyak kehadiran daripada pelayan dari tempat lain.

"Kue persik yang disajikan kali ini rasanya sangat enak. Janda permaisuri telah menyuruh yang satu ini untuk berterima kasih."

Semua orang di dapur kekaisaran merasakan gelombang kecemburuan. Keberuntungan apa yang didapat pria ini kali ini ?!

"Yang ini tidak berani sama sekali; ini adalah keberuntungan yang baik dan tidak berani menerima terima kasih. Chef Zhao terkejut sekaligus gembira. Dia membungkuk berulang kali kepada petugas.

Sementara orang-orang bangsawan di istana tidak akan dengan mudah mengucapkan kata-kata "hadiah", tidak ada yang berani menerima "terima kasih" mereka. Jadi Chef Zhao terus membungkuk.

Melihatnya tanggap, petugas berbicara tentang niatnya untuk datang. Jadi janda permaisuri menyukai keahliannya dan ingin dia menyediakan kue-kue hanya untuk Istana Kangquan mulai sekarang. Tetapi karena Koki Zhao bukan kasim istana, dia tetap bertugas di dapur kekaisaran.