Да не сожжёт меня пламя твоё, моя Звезда

Глава 14. Третий день состязаний. Финальный.

Близилось финальное испытание. Парные бои.

Существовало три категории участников, каждая из которых обозначалась определённым цветом: зелёный — начальное звено, голубой — среднее звено, золотой — искусное звено. Можно сказать, что все предыдущие испытания предназначались лишь для того, чтобы жюри могли распределить участников по уровню их умений, и именно бои были основным испытанием. Но при этом успехи всех участников обязательно учитывались при подведении итогов для награждения, а наилучшие результаты, затмевающие все прочие, ещё и помечались как рекордные, чтобы подогреть интерес будущих участников к новым свершениям.

Золотые сражались друг с другом на мечах, потому и попадали туда лишь те, кто умел управляться с оружием, остальные же сходились в рукопашном бою. Первыми состязающимися выступали двое из зелёных, они случайно определялись с помощью именных табличек, которые не глядя вытаскивали из кувшина помощники жюри. По окончанию боя победителю определяли следующего в пару таким же способом, и так до последнего участника в категории. Таким образом под конец сразу получалось три победителя, по одному из каждой категории.

Эрмин и Аго получили голубую метку.

— Ох, хотелось бы мне потягаться и с тобой. Не вылети раньше этого момента, — мечтательно протянула Аго и похлопала Эрмина по предплечью.

— И ты тоже, — непринуждённо ответил Эрмин с лёгкой улыбкой на губах. Девушка хохотнула и подтянула Эрмина ближе к платформе для боя, где контролирующий уже готовился напоминать о правилах боя.

К этому испытанию Ливиус и подготавливал Эрмина все те дни.

Наставник первее всего научил его тому, что ситуация в бою изменчива и на принятие решений, от которых и зависит результат боя, никогда не бывает много времени, а потому необходимо успеть правильно оценить соперника, чтобы обратить его слабые и сильные стороны себе на пользу.

Эрмин отрабатывал удары на специальных тренировочных манекенах, но бывало и так, что наставник активно участвовал и сам, выступая в роли его противника. Мастер Ливиус так проворно двигался, листом на ветру прорезая воздух плавными и стремительными движениями, что Эрмин невольно засматривался. Отвлекался. За это он не раз получал ребром ладони по лбу. «Подобные ошибки могли стоить не только победы, но и жизни», — напоминал ему наставник.