Да не сожжёт меня пламя твоё, моя Звезда

Экстра. Аметус.

Десятки лет назад, когда Фредерекусу ещё только исполнился двадцать один год, а стена уже давно исчезла, его младший брат Аметус заявил, что влюбился.

— В кого же? — спросил тогда юный Фредерекус. В его черты ещё не успели вплестись усталость и печаль, а взгляд казался полным жизни и не отягощался болезненными событиями последующих лет.

Аметус покачнулся на носках с блаженной улыбкой на тонких губах и вытащил из-за пазухи сложенный лист бумаги. Он развернул его и показал брату портрет красивой девушки, изображённый графитом: аккуратненькое личико, тонкие брови, обворожительный взгляд с вертикальными зрачками, заострённые уши и небольшие рога на лбу — признак знати среди Окроплённых кровью созданий. У всех прочих же рога обычно располагались по бокам головы, даже у большинства воинов.

— Она же из того мира! Отец никогда не позволит этого, — Фредерекус упёр в Аметуса строгий взгляд. — Не позволит.

— Я знаю, — Аметус невесело усмехнулся и опустил голову. Юноша был ужасно похож на будущего сына Фредерекуса; он имел такой же живой взгляд, щедро усыпанную ласками Светил кожу и схожие черты лица, разве что форма ушей и бровей у них отличалась. — Она ещё и принцесса, представляешь? Если бы не предрассудки взрослых, то мы могли бы заключить союз наших королевств через брак и больше не враждовать.

— Только не говори мне, что вы уже встретились и собираетесь бежать вместе в закат, где никто вас не найдёт.

— Не хочу тебя разочаровывать, но я этого не скажу. Мы не знаем друг друга. Ещё нет.

— Когда же ты собираешься познакомиться? — Фредерекус сложил руки на груди и строго посмотрел на брата. Не нравилась ему эта затея.

— Я слышал, что принцесса расположилась неподалёку от земель Границы, со стороны её мира то есть. Сегодня самое время узнать друг друга, как думаешь? Мы могли бы обсудить и союз, и побег, если она вообще согласится со мной общаться.

— Это же высшая форма безрассудства. Почему ты вообще решил, что именно любовь к ней засела в твоём сердце?

Аметус лишь пожал плечами. Он понимал, как глупо звучали его рассказы о любви с первого взгляда, но был убеждён, что это именно то, что он чувствовал.

Фредерекус нахмурился. По закону пересечение земель Границы каралось заключением в темницу, но его брата ничто и никогда не останавливало, если он что-то задумал. Старший брат не хотел вредить младшему, но и поддержать не решался. Фредерекус рос прилежным сыном, пусть тайно и ненавидел это. Брат же его был другим; он никогда не мирился с тем, что ему не нравилось и ни раз ругался с отцом из-за этого.