call it what you want (Charles Leclerc)

Chapitre 6

PDV Charles

Samedi 04 mars 2023 - Bahreïn

Arrivé en début de matinée, j'ai du temps devant moi pour flâner un peu. Je retrouve donc Carlos avec lequel je discute un moment, puis nous partons déjeuner sur le balcon du stand Ferrari.

À 13h30, les essais débutent. Il est temps pour moi de monter dans ma monoplace et de partir sur la piste. Les essais libres de Formule 1 sont toujours un moment crucial pour nous, les pilotes, mais aussi pour l'équipe. C'est l'occasion de nous familiariser avec le circuit, de tester les réglages de la voiture et de peaufiner notre stratégie. Dès que je sors des stands, l'excitation monte. Entendre le rugissement du moteur, sentir le volant dans mes mains, la vitesse qui accélère: c'est une véritable montée d'adrénaline. Nous recherchons constamment le meilleur équilibre entre la vitesse et la tenue de roues. Les sensations sont intenses, chaque décision compte. Ces essais nous permettent d'affiner notre pilotage, de trouver le bon rythme et d'explorer les limites de la voiture. Et il faut le faire avec toute la rigueur possible, c'est ainsi que nous obtenons des résultats. Après une heure sur la piste, les essais sont enfin terminés, avec comme résultat Carlos à la 3ème place, moi à la 2ème place et Max Verstappen en 1ère place, qui sera mon principal concurrent tout au long de la saison.

De retour dans le garage Ferrari, je me libère de ma monoplace et retourne dans le paddock pour rejoindre les ingénieurs. Je prends évidemment le temps de répondre aux quelques journalistes qui me posent des questions sur mon ressenti et de signer quelques autographes pour les fans qui m'encouragent. 

Vers 16h45, je rejoins à nouveau le garage pour m'installer dans ma monoplace ; les qualifications vont commencer, c'est le moment crucial de la journée, le stress monte. Ce premier quart d'heure annonce une grande bataille entre tous les pilotes. Lorsque je sors des stands pour débuter la Q1, la concentration est maximale, rien ne doit me distraire. La piste est notre terrain de jeu, et nous devons la dompter. Chaque virage, chaque ligne droite est une opportunité de repousser nos limites. Chaque mouvement, chaque décision doit être précis et calculé. Le bruit assourdissant du moteur résonne dans mes oreilles tandis que la voiture accélère à une vitesse fulgurante.

À la fin de la Q1, lorsque je rentre au garage, on m'annonce que je suis P3 et que je pourrais donc passer en Q2. Après quelques minutes d'attente, je me recentre et redémarre le moteur. Cette fois, seuls 10 pilotes peuvent passer en Q3, la bataille est plus serrée et je dois pousser les limites de la voiture au maximum pour optimiser mes performances. Chaque tour est une quête de la perfection. Je cherche à exploiter chaque centimètre de la piste, à trouver la trajectoire idéale, à freiner et à accélérer au bon moment. Je dois être à la fois précis et agressif, tout en gardant un contrôle absolu sur la voiture.

Lorsque je passe en Q3, la tension est palpable, l'adrénaline est à son comble : c'est là que tout se joue. Je sais que chaque dixième de seconde peut faire la différence entre une excellente position sur la grille de départ demain et une position beaucoup moins avantageuse. Alors je donne tout, je repense à tout ce qui m'a été dit, à toutes les connaissances et l'expérience que j'ai accumulées au fil des années, et je les applique.

Je suis le dernier à finaliser mon tour, c'est maintenant ou jamais. Lorsque je passe la ligne de départ, j'attends impatiemment qu'on m'annonce mon résultat :

- Charles P8 - P8, tu as tout donné, on le sait... m'annonce mon ingénieur.

La déception monte en moi comme une vague massive. Je pensais avoir réalisé un temps excellent, j'ai tout donné et pourtant cela n'a pas suffi. Avec une position comme celle-ci, je ne pense même pas pouvoir monter sur le podium demain. Tout le travail que j'ai entrepris pendant les vacances, toutes les révisions que j'ai faites, tout cela pour finir 8ème ? Je ne comprends même pas d'où vient le problème. La voiture semblait très performante lors des essais, nous avons même obtenu la 2ème et la 3ème place, alors comment peut-il y avoir autant d'écart avec les autres ? Certains pilotes diraient que je devrais être heureux d'être passé en Q3 et de finir 8ème, que ce n'est pas si mal. Mais tout ce que je ressens après cette séance, c'est de la frustration et du mécontentement.