La bataille de Bel écureuil

Chapitre quatre

Le lendemain même de l'entraînement qui eût fait chanher d'avis étoile de givre, nuage d'écureuil se préparait a son premier entrainement en tant qu'apprentie guerriere. Son mentor, queue de rat, un vétéran crème a la queue coupée, avait été designé la veille.

Aujourd'hui, c'était le grand jour pour nuage d'écureuil. Elle allait pouvoir faire ses preuves. L'excitation lui coupait legerement le souffle, elle espéra que ça se calme avant l'entraînement.

Justement, queue de rat arriva en trottinant vers elle, le moignon de queue relevé haut par la fierté d'avoir une apprentie.

Même si le vétéran était vieux, il n'avait jamais eut de novices, et visiblement c'est ce qui lui manquait pour le rendre heureux.

« Tu es prêtes pour un peu de chasse ? » fit-il fièrement.

Nuage d'écureuil ouvrit de grands yeux ronds. Elle almait enfin chasser ! Finit les rêves c'était désormais réel !

« Oui! » S'exclama t-elle en suivant son nouveau mentor qui s'engageait déjà hors du camps.

La femelle grise sentit derrière elle un regard qui l'obligea a se tourner. Devant la taniere du guerisseur, oiseau des neiges l'observait, les oreilles basses mais les yeux lançant des éclairs. Nuage d'écureuil plaqua ses oreilmes en arrière avant de repartir mine de rien.

Les deux félins cheminèrent ensemble pendant un petit moment dans la forêt, quittant le sentier herbeux pour s'enfoncer dans les ronces et les herbes hautes. Après quelques temps de calvaire pour la novice grise, queue de rat s'arrêta enfin, au aguet.

« Dans les herbes hautes tu trouveras souvent des petites proies qui essaient de se cacher. Expliqua t-il avec douceur. Avance toujours lentement pour ne pas faire de bruit a causes des longyes tiges d'herbes qui t'entourent. »

Mais nuage d'écureuil fixait un arbre plus loin. Un écureuil était sur une branche. Le cas parfait. Elle n'avait qu'à monter pour le bloquer.

Alors que le vieux vétéran continuait de montrer la technique de chasse, ne remarquant pas qu'elle s'éloignait, nuage d'écureuil se dirigea vers l'arbre. Elle n'avait jamais essayé mais elle pouvait ?

Ses griffes se plantèrent dans l'ecorce. Comme il n'était pas bien haut, et que l'arbre était tordu, elle n'avait pas tant d'efforts a faire.

A mi parcours, queue de rat finit par la remarquer, hurlant de terreur.

« Nuage d'écureuil descend ! » S'exclama t-il au bord de la panique.

Le stress envahit la novice, qui craignait desormais de faire une erreur. Mais elle devait finir ce qu'elle avait commencé.

Après des efforts monstrueux, en entendant les miaulement apeurés de son mentor, la femelle grise arriva sur la branche où se trouvait l'ecureuil.

Celui ci fit volte face, surpris, puis chercha a fuir. L'apprentie bondit gauchement vers lui, alors que la proie, déséquilibrée, chuta de la branche dans un couinement sonore.

Elle s'écrasa plus bas, sa tête s'empalant dans un petit cailloux pointu.

« Tu as vu! J'ai reussit ! » s'exclama t-elle joyeusement.

Mais soudain sa vision changea. Elle se trouvait sur de l'herbe. En face d'elle, un trou béant de terre digne des pièges de bipèdes. Elle aperçut en bas de ce trou, a travers tous les rondins de bois pointus et pointés en sa direction, une fourure grise teinté de gris et empalés dans ces derniers.

Son coeur s'accéléra soudain, en pleine crise de panique. Puis sa vision revint aussitôt a la normale, et la fourure en contrebas redevint la petite boule inerte que formait l'ecureuil au sol.

Ses pattes tremblaient et sa respiration s'accélérait. Nuage d'écureuil descendit maladroitement, chancelant une fois au sol a gauche sa droite. Puis, pour L'achever, elle toussota, ne parvenant plus a respirer correctement. Maudit poumons!

« Nuage d'écureuil ? Nuage d'écureuil ! » le ton du guerrier creme avait changé vers la fin.

Mais la novice comprenait pourquoi. Ses pattes lui cedèrent au même moment, et elle s'écroula, ne parvenant plus a respirer du tout.

L'espace d'un instant elle crû que c'était la fin.