Maudit Smilodon !

Chapitre 25

Mon cerveau me hurle de courir. Mon instinct m'intime de fuir. Mais mon corps reste immobile, paralysé par le regard améthyste qui me fixe d'un air cruel.

Le smilodon est de retour, et rien ne me garantit que je vais lui survivre cette fois-ci.

—Fini de jouer au chat et à la souris, me sourit-il, une lueur sauvage dans les yeux. Il est temps de passer à table.

Je réussis enfin à sortir de ma torpeur, réalisant qu'il me faut m'enfuir maintenant si je veux avoir une chance de vivre. Ma meilleure chance est de retourner au village. Cerise et ses loups me protégeraient du machiavélique tigre à dent de sabre. Néanmoins, le corps d'Amos me barre la route. Impossible de prendre ce chemin, au risque de me faire attraper et dévorer vivante.

Ma seule solution : la montagne enneigée.

Je me retourne et m'élance à vive allure. J'entends derrière moi un rire résonner et les pas du smilodon qui me suit, m'encourageant à redoubler d'effort.

Sitôt sortie de la grotte, je regrette de ne pas avoir emporté le manteau d'Amos avec moi. L'air est si froid que ma peau me donne la sensation d'être transpercée par un millier d'aiguilles glacées.

La neige me monte jusqu'aux genoux tandis que je m'aventure sur l'épais tapis blanc. Plus je progresse, plus j'ai l'impression de ralentir. Non, en fait, ce n'est pas qu'une impression. La neige est si haute qu'il est de plus en plus difficile d'avancer.

—Tu peux courir autant que tu le souhaites. J'ai tout mon temps ! Peu importe le trou de souris dans lequel tu iras te cacher, je te retrouverai toujours, crie derrière moi l'alter-égo d'Amos.

Je presse le pas malgré mes jambes de plus en plus lourdes. Les flocons qui tombent en amont du ciel m'empêchent d'y voir clair et je ne suis plus sûre de la direction que je prends. Mes poumons me brûlent à chaque inspiration. Je ne sens même plus mes doigts. Un instant, je songe à m'arrêter pour reprendre mon souffle. Mais le long rugissement qui retentit dans la montagne m'en dissuade.

Je reprends ma course, priant désespérément pour qu'Amos reprenne le contrôle. Si les créatures existent, il doit bien y avoir un Dieu pour exaucer mes prières. En tout cas, c'est ce que je tente de me persuader tout en dévalant une pente plus que raide.

La chance n'est pas de mon côté. Je trébuche dans la neige et glisse sur les fesses jusqu'en bas. Mon corps cesse sa course à quelques mètres du bord d'une corniche. Je me penche prudemment, essoufflée, afin d'évaluer la distance qui la sépare du sol. Il faut me rendre à l'évidence, je ne peux pas aller plus loin.

Derrière moi, le smilodon se rapproche. Je ferme les yeux. La course poursuite est terminée. Il va me rattraper et me dévorer vivante. J'aurais lutté tant que j'ai pu. Quelle tragique histoire que de se faire avaler par l'homme que vous aimez.

Mon Dieu, pauvre Amos. Il va se réveiller sans aucun souvenir de ce qu'il a fait, et se demandera où je suis partie. Il lancera des recherches pour me retrouver, puis se rendra à l'évidence : il devra vivre toute l'éternité avec le regret de m'avoir tuée.

Non, je ne peux pas croire que cette histoire se termine ainsi. Depuis quand suis-je devenue une poule mouillée ? J'ai affronté un groupe de bandits pour secourir mon ami. J'ai traversé des kilomètres et des kilomètres pour le retrouver sur une montagne enneigée. J'ai affronté un Grec grognon, des tas de boue animés, et même un incendie et l'étrange lézard imaginaire. Et maintenant, je me dégonfle ?

Non, je ne me laisserai pas avoir par ce gros minet sans me battre.

Je rouvre les yeux, déterminée à lutter pour ma survie. Je me débats dans la neige, le corps endolori, et réussis à me remettre debout. Puis me retourne, prête à faire face au monstre sanguinaire.