[HTL] Shadow Slave

Chapter 9 : Wishful Thinking

Ada sebuah masalah.

Mereka berencana untuk mengikuti jalan hingga ke celah gunung dan kemudian melewatinya, pergi sejauh mungkin dari lokasi pembantaian sebelum malam tiba. Namun, jalan itu sudah tidak ada lagi.

Pada suatu saat selama beberapa bulan terakhir, atau bahkan mungkin baru kemarin, terjadi longsor batu yang mengerikan, melenyapkan seluruh bagian jalan sempit dan membuat bagian lainnya tidak dapat dilalui. Sunny berdiri di tepi jurang yang sangat dalam, menatap ke bawah tanpa ekspresi tertentu di wajahnya.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Suara Scholar teredam oleh kerah jubah bulunya yang sudah tidak terpakai. Pengikutnya, Shifty, dengan marah melihat sekeliling. Tatapannya tertuju pada Sunny - korban yang cocok untuk melampiaskan kekesalannya.

"Aku akan memberitahumu apa yang harus kita lakukan! Singkirkan beberapa beban mati!"

Dia menatap sepatu bot Sunny yang bagus dan menoleh ke arah Hero:

"Dengar, Yang Mulia. Anak itu terlalu lemah. Dia memperlambat kita! Ditambah lagi, dia aneh. Tidakkah dia membuatmu merinding?"

Prajurit muda itu menjawab dengan cemberut menghakimi, tapi Shifty belum selesai.

"Lihat! Lihat bagaimana dia memelototiku! Aku bersumpah, sejak dia bergabung dengan karavan ini, tidak ada yang berjalan dengan baik. Mungkin orang tua itu benar: anak itu dikutuk oleh Shadow God!"

Sunny berjuang untuk tidak memutar matanya. Memang benar bahwa dia tidak beruntung: namun, seluruh kebenarannya berlawanan dengan apa yang Shifty coba sindir. Bukan karena dia telah menarik kesialan pada karavan budak; sebaliknya, itu karena karavan itu ditakdirkan untuk berakhir di sini.

Scholar berdeham:

"Tapi aku tidak pernah mengatakan itu..."

"Terserah! Bukankah kita harus menyingkirkannya untuk berjaga-jaga?! Lagipula dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi!"

Scholar menatap Sunny dengan tatapan aneh. Mungkin Sunny menjadi paranoid, tapi sepertinya ada sedikit rasa dingin yang penuh perhitungan di mata budak yang lebih tua itu. 

Akhirnya, Scholar menggelengkan kepalanya.

"Jangan terlalu terburu-buru, temanku. Anak itu mungkin akan berguna nantinya."

"Tapi..."

Hero akhirnya berbicara, mengakhiri pertengkaran mereka.

"Kita tidak akan meninggalkan siapa pun. Mengenai berapa lama lagi dia bisa bertahan - pikirkan saja dirimu sendiri."

Shifty mengatupkan giginya, tapi kemudian melambaikan tangan.

"Baiklah. Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Mereka berempat melihat ke arah jalan yang rusak, lalu menuruni lereng gunung, dan akhirnya ke atas, di mana dinding tebing yang terjal hancur oleh bebatuan yang berjatuhan. Setelah agak lama terdiam, Scholar akhirnya berbicara:

"Sebenarnya, di masa lalu, dulu ada jalan setapak yang mengarah ke puncak gunung. Jalan itu kadang-kadang digunakan oleh para peziarah. Belakangan, Kekaisaran telah memperlebar sebagian jalan setapak dan membangun jalan yang layak di atasnya - sekarang mengarah ke celah gunung, bukan ke puncaknya, tentu saja."

Dia mendongak.

"Sisa-sisa jalan yang asli seharusnya masih ada di suatu tempat di atas kita. Jika kita mencapainya, kita seharusnya bisa menemukan jalan kembali ke bagian jalan yang tidak rusak."

Semua orang mengikuti tatapannya, bergeser dengan tidak nyaman pada prospek mendaki lereng yang berbahaya. Kecuali Hero, tentu saja, yang tetap tenang seperti saint.