ÂCRE

Chapitre 1

Ijebu Ode 

De longues vibrations extirpèrent Tassie de son sommeil en sursaut. La chaleur étouffante avait rendu sa nuit mouvementée et irritante. Son corps courbaturé et sa peau collante en témoignaient.

Et le téléphone n'eut guère la volonté de cesser de sonner comme une cloche. L'envie lui prit même de le balancer par la fenêtre mais elle se retint, il lui avait couté trop chère. 

Elle lut la notification de l'appel manqué qui s'afficha après qu'elle l'ait laissé sonner un bon moment. Ses sourcils se froncèrent à la vue du numéro inconnu. « Sérieusement ? il n'est que deux heures du matin. » Elle pesta en se levant pour se rendre à la salle de bains.

En se débarbouillant le visage elle entendit son mobile retentir une fois de plus. Dans un râle d'exaspération elle le décrocha.

« _ Bonsoir Tassie, c'est Keith ! Tassie se mit à réfléchir pour identifier la voix féminine de la correspondante dès qu'elle eut prononcé son nom. Keith ELTON, l'amie de Néthis. Elle ajouta tandis que le nom de famille réveilla immédiatement son cerveau endormi.

_ Ah oui, Keith ! Elle fit d'un ton faussement enjoué.

_ J'ai cru un instant que tu m'avais oublié.

_ Bien sûre que non, comment pourrais-je ?

_ Dormais-tu ? Ta voix semble lourde, il est à peine vingt et une heure à Toronto. Le fuseau horaire est similaire à celui de Toms River.

Tassie prit une pause avant de répondre.

_ Non, non ! J'ai juste eu une dure journée. Je suis un peu fatiguée c'est tout. Elle mentit en quittant sa chambre pour la terrasse.

_ Je vois. C'est la période des examens ? Ma pauvre, ça doit être difficile je compatis.

_ En quelque sorte oui.

Tassie ne souhaitait pas mentir mais n'optait pas autant pour la vérité. Elle baratinait déjà tout le monde au sujet de ses soit disant études à Toronto et Keith ne pouvait pas être exclue. Elle était intimement liée à son frère Néthis ou du moins, elle l'était avant. Keith était son ex petite-amie.

_ Courage ! Sinon j'avais besoin de te parler de quelque chose d'important. Je n'ai pas trouvée le temps pour plus tôt. J'espérais que Néthis aurait eu la force de t'apprendre la nouvelle avant moi. 

L'abattement se décelait dans ses dires.

_ Quelle nouvelle ? S'inquiéta subitement Tassie.

_ C'est Nevie...

_ Qu'est ce qui ne vas pas avec Nevie ? Elle était proche de l'affolement. 

Nevie était sa jeune sœur et elle ne l'avait pas vu depuis cinq ans. Elles avaient gardées le contact par messages et appels téléphonique durant cette période.

_ Elle a fuguée.

Une terrible goutte de sueur chaude ruissela sur son dos. Elle n'arrivait pas à assimiler l'information que Keith venait de lui confier. Elle s'assit sur une chaise longue qui trainait. Sa sœur avait fui le domicile familial et était livrée à elle-même.

_ Comment c'est possible ? Qui...Qui l'a laissé partir ? Elle peinait à placer des mots tellement sa voix tremblait.

_ Fuis Tassie, elle a fuis.

L'angoisse se peignit dans ses expressions. Tassie n'avait toujours pas l'air de comprendre. Pourquoi sa sœur prendrait la fuite ? Ses frères étaient-ils présents ? Comment aurait-elle pu s'en aller sans les avertir ? Elle connaissait Nevie, elle qui ne savait même pas choisir entre un oui ou un non. Avec quel cran une indécise pareille aurait pu délibérément choisir de s'enfuir ?