ÂCRE

Chapitre 4

L'asthénie alourdissait son âme. Se lever devenait un défi journalier pour l'officière Elton. Un sourire insidieux déguisait ses valoches tirant douloureusement sur le violacé.

Le déclencheur de tout ceci fut son retrait sur le dossier de la précieuse sœur de son obsession : Néthis. Sa passion pour lui rendait son jugement arbitraire et incohérent. Par ricochet, elle sabotait inconsciemment l'affaire. Pour exemple l'avancer à pas de mouche de celui-ci. Cela va sans dire qu'elle mentait aux Grams.

Fort heureusement son supérieur eu la justesse de remettre le travail aux compétents esprits de son meilleur ami le lieutenant Mayor Dalton. Un coup de fil de ce dernier fit d'ailleurs trémuler le canapé quand son nom lui vint en tête.

« Elton ! Nous avons du nouveau. Viens à l'adresse indiquée. »

Les paroles du policier semblaient précipitées. Mais Keith comprit aussi vite qu'elle put qu'il fallait se hâter pour le rejoindre.

La route jusqu'à Lakewood fut plus longue que prévu. Le temps d'arriver il sonnait les vingt-deux heures. Le chalet reclus dans la forêt n'avait pas été complexe à repérer grâces aux sirènes des véhicules policiers et ambulanciers garés devant.

L'ombre planait sur les lieux d'aura macabre. Les hauts arbres noircit par l'obscurité se confondaient au ciel. Grillons et sauterelles gouvernaient les sonorités dans les herbes. Keith quitta sa voiture, lampe de poche à la main un frisson lui parcourant l'échine. C'est à dire que la police scientifique sortant du chalet en discutant avec Mayor n'était en rien rassurant. Elle redoutait le pire.

« _ Que se passe-t-il Dalton ?

_ On a retrouvé le cadavre de Nevie.

Il y eut un blanc. La bouche de Keith s'entre-ouvrit, ses oreilles se mirent à siffler. Ce qu'elle venait d'entendre ne pouvait être concevable.

_ Keith ? Keith ? Le lieutenant l'appelait pour la quatrième fois. Il dut la touché pour obtenir une réaction. Tu es là ?

_ Oui... je, enfin tu es certain que c'est Nevie Grams ?

_Parfaitement.

_Son cadavre dis-tu ?

Il acquiesça.

_ Elton, si tu n'es pas en mesure de supporter tu peux juste partir, j'aviserais sa famille.

_ Comment... Qui a trouvé...

_ Le petit ami Camille Lahey, est venu faire une déposition. Apparemment, elle se saurait sauvée le lendemain de leur fugue. On l'a donc ramené ici pour récolter des indices. C'est ainsi qu'on l'a découverte au sol. Tout était dans un désordre sans nom, une vitre brisée, des trucs cassés un peu partout et une panne d'électricité. Comme s'il avait eu une lutte agressive.

_ Le médecin légiste, il... Qu'as-t' il dit ?

_ Elle a reçu des coups au visage et des traces de strangulations sont sur son cou. Il penche pour un meurtre. Le décès est estimé à vingt heures. Lahey est passé vers dix-neuves heures, il reste quand-même un potentiel suspect.

Elle se mit sur plante des pieds pour regarder par-dessus les épaules de Mayor.

_ Je veux la voir.

_ Non.

La mine impassiblement serrée, son coéquipier lui interdisait de monter. Elle comprenait pourquoi et cela l'irritait.

_ Ce n'est pas ma première fois Dalton.

_ C'est la première fois que je te vois réagir ainsi.

_ J'ai besoin de tirer mes propres conclusions.

_ Tu n'es pas apte à analyser quoi que ce soit.

_ Pousses-toi Dalton ! »

Elle l'écarta de son chemin et gravit les marches. À même l'entrée, le corps sans vie de la jeune adulte étalée sur le brancard allait être couvert d'un tissu immaculé. Sa peau pâle, blanche, boursoufflé de bleus et de rougeurs détaillait la férocité des actes précédents son assassinat. Amaigrie, racornie elle ressemblait à un fruit asséché. Sa tignasse d'origine rousse avait été déracinée par endroits et teintée en noir. Sa candeur enjolivée par ses tâches de rousseurs dédaignées continument se percevait en dépit de son misérable état.

Keith dû se faire violence pour ne pas hurler à la vue des marques d'étranglements vifs, des empreintes de mains encrées dans sa chair. Son arcade sourcilière gauche drainait un filet de sang coagulée. Quel monstre pourrait faire ça si ce n'est qu'un malade mentale ? Aucune personne lucide n'aurait le poids pour piétiner une vie comme la sienne si brutalement.

Quelqu'un empoigna son bras non sans un sursaut et l'évinça de la pièce.

« _ Elton ! Ça suffit ! C'est une scène de crime !

Son ami la secoua prestement, tentant de joindre son regard axé sur les draps s'abaissant sur Nevie.

_ Qui a pu commettre une telle horreur ?

_ Je t'ai défendu d'y accédé.

_ Répond-moi.

_ Je n'ai pas la réponse.

_ Alors cherche-la.

_ Je déploierais toute mes aptitudes pour. Et à l'instant, j'ai besoins de Keith Elton pas l'ex petite amie de Néthis.

Elle le dévisagea en opinant du chef.

_ J'irais chez eux.

_ Un non t'arrêterait ?

_ Venant de moi le message sera plus digérable tu ne crois pas ?

_ Mm... Je te suis alors. Sauf qu'avant on devra passer au poste pour prendre la déclaration de Lahey. »

Les formalités en plus du trajet les ont amenés très tardivement au domicile des Grams. Keith avait sérieusement la boule au ventre. Néthis son ancien amant, était son monde. Nul ne le savait, même pas elle. Son amour était ce qui la tenait debout, son tout et son rien à la fois. Pourtant elle se préparait à assister à sa descente dans les immenses abysses du chagrin.