O Baile das Máscaras

Capítulo 2: O Preparo para o Baile

Algumas horas antes...

Enquanto os últimos raios de sol se despediam do horizonte, o interior da mansão dos Whitman era um frenesi de atividade. Os criados zelosos moviam-se de um lado para o outro, ajustando cortinas, acendendo velas e polindo os candelabros de cristal. No aposento de Lady Charlotte, um silêncio concentrado pairava no ar, interrompido apenas pelo suave som do pente deslizando pelos cachos de seus cabelos.

Charlotte, vestida em uma camisola de seda delicadamente rendada, olhava para o espelho dourado à sua frente. Seus cabelos, castanhos-castanhos, caíam em cachos suaves sobre seus ombros, como uma cascata de fios sedosos. Cada mecha era uma obra de arte, meticulosamente trabalhada para acentuar a beleza natural da jovem. Seus olhos, da cor do oceano em uma manhã serena, refletiam uma mistura de expectativa e determinação, como se estivessem prestes a desbravar um caminho desconhecido.

A camisola foi trocada por um vestido que parecia ter sido tecido a partir dos raios da lua, tão etéreo e cintilante era o tecido. O corpete, adornado com pérolas e renda, envolvia sua figura de maneira elegante, ressaltando a delicadeza de seus traços. A saia fluía em camadas de seda, como uma cascata de nuvens, terminando em uma leve cauda que seguia seus passos com graciosidade.

Ao redor do pescoço, Charlotte usava um colar de pérolas, uma herança da matriarca da família. As pérolas cintilavam à luz das velas, emitindo um brilho suave que realçava ainda mais a luminosidade de sua pele pálida como porcelana. Suas mãos foram adornadas com luvas de renda, um toque final de elegância que completava o conjunto.

Lady Eleanor Whitman, a mãe de Charlotte, era uma mulher de notável dignidade e presença. Seus cabelos eram de um castanho escuro, e sua pele, apesar dos anos, permanecia impecável, um testemunho de sua nobreza e elegância. Seus olhos, da mesma tonalidade azul que Charlotte herdara, eram inquisitivos e expressivos. Ela vestia um vestido de tons profundos de azul-marinho, adornado com detalhes em renda e pérolas, realçando sua graça e autoridade.

— Charlotte, minha querida — disse Lady Eleanor com um sorriso suave enquanto observava a filha. — Você está absolutamente encantadora esta noite. Esse vestido lhe cai perfeitamente, e as pérolas da família em seu pescoço são um toque de elegância impecável.

Charlotte sentiu o calor reconfortante das palavras de sua mãe. 

— Obrigada, mãe. Você sempre encontra as palavras certas para me acalmar em momentos como este.

Lady Eleanor tocou gentilmente a bochecha de Charlotte. 

— Lembre-se, minha filha, você é uma Whitman. Nossa linhagem é antiga e nobre, e você deve usar isso com orgulho. Mas também é importante lembrar que seu coração é seu guia, e o amor é uma força poderosa.

Charlotte assentiu, sentindo a dualidade de suas responsabilidades e desejos. 

— Eu sei, mãe. Estou determinada a honrar nossa família e, ao mesmo tempo, encontrar meu próprio caminho.

— Isso é o que espero de você, Charlotte. Seu pai e eu sempre estaremos ao seu lado, não importa o que aconteça. Agora, vá e desfrute do baile. Lembre-se de que estamos aqui para você, não importa quais desafios possam surgir.

O salão da mansão Whitman estava impregnado com uma mistura de excitação e expectativa quando Lord William Whitman e Henry, o herdeiro da família, se juntaram a Lady Eleanor e Charlotte. Lord William, com sua postura imponente e olhos perspicazes, exalava a autoridade de um patriarca respeitado. Ele usava um impecável traje escuro, complementado por uma gravata de seda ricamente ornamentada.

— Charlotte, minha querida, você está deslumbrante esta noite — disse Lord William, orgulhoso, enquanto olhava para sua filha com um brilho de admiração nos olhos.