Ma perché ho dovuto aspettarti così tanti anni

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Tre anni dalla partenza di Penelope
Colin aveva trascorso il primo anno viaggiando i primi tre mesi furono idilliaci avrebbe nuotato negli oceani più limpidi del mondo e avrebbe mangiato alcuni dei cibi più raffinati d'Europa ha incontrato persone straordinarie che li hanno accolti a casa sua e lì ha potuto raccontare le storie dei suoi viaggi,
Colin aveva anche trascorso quei primi mesi incontrando donne queste donne gli avevano insegnato cosa significava fare sesso ma mai cosa significava fare l'amore e forse era stato questo a spingerlo a rinunciare alle relazioni intime adesso tre anni dopo non faceva sesso da più di due anni e mezzo e se era onesto non gli mancava affatto Colin non era un santo vale a dire si concedeva qualcosa ogni giorno se non due volte al giorno ma quando lo faceva i suoi pensieri rimanevano piuttosto vaghi si assicurava di non pensare mai a nessuno in particolare non voleva oltrepassare una linea sulla quale non poteva tornare indietro.
Colin sapeva a chi voleva pensare quando prendeva in mano se stesso ma semplicemente non poteva non poteva lasciare che il suo corpo o la sua mente andassero lì perché una volta fatto non sarebbe mai stato in grado di fare sesso con nessun altro ed era consapevole che sua madre voleva che lui le desse dei nipoti un giorno,
Colin ha trascorso gli ultimi tre anni viaggiando e vagando tornava a Londra di tanto in tanto per visitare i suoi nipoti e mantenere la promessa fatta a sua madre tuttavia Colin si assicurava che tornasse sempre al termine della stagione sociale o quando era vicina alla fine.
Una notte durante l'ultimo ballo della stagione 1817 Lady Danbury lo mise alle strette prima che avesse il tempo di scappare,
'Signor Bridgerton quanto è bello vedervi qui non ti vediamo ad un ballo da un'eternità come stanno andando i tuoi viaggi' Lady Danbury aveva una voce e un comportamento così autoritari che era difficile per chiunque distogliere lo sguardo quando ti parlava.
'Sto bene signor Bridgerton sono molto felice di sapere che tua sorella e il Duca aspettano di nuovo così come il Visconte e la Viscontessa che momento per essere a Londra hai intenzione di restare a Londra o di trasferirti in America' la domanda di Lady Danbury sbalordì Colin le Americhe Colin non aveva mai avuto alcun motivo di visitare le Americhe finché una particolare testa rossa non si trasferì lì e quella era l'unica destinazione che Colin aveva intenzione di visitare ma ogni volta sentiva che non era giusto nei confronti di Penelope che lui si intromettesse nella sua nuova vita,
Colin aveva pochissime notizie da Penelope finora le aveva scritto tre lettere uno per ogni anniversario della sua partenza dall'Inghilterra tutto ciò è rimasto senza risposta nella prima lettera Colin aveva descritto i suoi viaggi a Penelope e aveva raccontato tutte le cose che aveva visto la seconda lettera riguardava lei aveva descritto come il tramonto in spagna gli avesse ricordato il colore dei suoi capelli o come la sabbia in portogallo le avesse ricordato la sua pelle color crema o come il verde delle colline in scozia gli avesse ricordato il colore dei suoi capelli occhi questo è andato avanti aveva riempito otto pagine descrivendo a Penelope dove l'aveva vista nei suoi viaggi le disse che non si sentiva mai solo perché in qualche modo ovunque andasse avrebbe trovato lì un pezzo di lei.
E infine la lettera di quest'anno era di scuse. si è scusato per le sue due lettere precedenti e per essere stato così audace nella seconda si scusò per le parole che aveva pronunciato quella fatidica notte si scusò per essere stato un cattivo amico si scusò per tutto beh quasi tutto,
l'unica cosa per la quale non si era scusato, in parte perché non riteneva giusto scusarsi con Penelope per quello e riportare tutto a galla Colin voleva scusarsi con Penelope per non aver lottato per lei per non aver preso una barca e averla seguita fino all'america e aver passato il resto della sua vita a scusarsi con Penelope.
Ma in verità Penelope aveva ragione. il suo comportamento era legittimo e il suo carattere era infantile aveva sempre saputo che Penelope lo amava ma il suo comportamento non era degno di quell'amore meritava molto di più di quanto Colin le aveva dato,
Colin venne distolto dai suoi pensieri quando Lady Danbury si schiarì rumorosamente la gola e gli rivolse uno sguardo curioso
'mi scuso Lady Danbury no non credo che andrò in america almeno non nel prossimo futuro" Lady Danbury sembrò leggermente delusa dalla sua risposta.
'Per valere l'amore di qualcuno signor Bridgerton bisogna correre questi grandi rischi e fare quelle scelte" e con questo Lady Danbury se ne andò Colin sapeva che Lady Danbury si riferiva a Penelope e in quel momento decise che ne aveva abbastanza di questo ballo quindi se ne andò piuttosto bruscamente e tornò al numero cinque.
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Eloise non si aspettava che nessuno tornasse dal ballo per un'altra ora circa ma quando sentì una porta chiudersi nel corridoio Eloise sbirciò la porta della sua camera da letto aperta e vide quella di Colin chiudersi pensò che fosse strano che suo fratello maggiore tornasse così presto dall'ultimo ballo della stagione di solito Colin -  Benedict e Anthony andavano al club di White o Will dopo l'ultimo ballo questa era la loro tradizione fin dalla prima stagione di Daphne,
Eloise si avvicinò alla porta della camera da letto di suo fratello e sentì dei singhiozzi e quello che sembrava un pianto. bussò alla porta ma non arrivò nessuna risposta stava per andarsene e tornare nella sua camera da letto quando la porta si aprì e vide il viso di Colin attraverso le fessure i suoi occhi erano arrossati da quelle che sembravano lacrime e il suo naso era tutto gonfio.
'Colin tutto bene fratello' la voce di Eloise sembrava piuttosto preoccupata e all'improvviso Colin si sentì vergognoso per aver disturbato la sorella minore con il suo ritorno anticipato a casa,
'scusa El non volevo spaventarti o disturbarti volevo solo un po' di tempo senza tutti al ballo' Eloise annuì capì come si sentiva suo fratello  i balli non erano la cosa preferita di Eloise soprattutto perché non c'era più Lady Whistledown a raccontarne gli eventi.
'Vorresti un po' di compagnia nella tua solitudine  mi sembra di essere libero da ogni obbligo stasera  stavo semplicemente scrivendo alcune lettere” la sua ultima frase sembrò incuriosire suo fratello maggiore,
'con chi corrispondi in questi giorni" Eloise era ugualmente incuriosita dalla sua domanda l'ultima volta che Colin aveva mostrato interesse per la sua corrispondenza era stato nel 1814 quando Colin le aveva chiesto se aveva corrisposto con Lady Crane.
'Nessuno degno di nota a dire il vero tranne Penelope ovviamente" ora questo aveva sicuramente attirato l'attenzione di suo fratello maggiore tanto che aprì completamente la porta della sua camera da letto e fece segno a sua sorella di entrare nella sua camera da letto,
'come sta Penelope" Colin cercò di mantenere il suo tono anche quando chiese di Pen ma non poté fare a meno di lasciarsi sfuggire un po' di eccitazione nel ricevere finalmente notizie sul suo benessere.
'Sta bene molto bene in effetti" Eloise esitò nel dire a Colin ciò che sapeva ma sapeva anche che suo fratello e Penelope avevano una storia e che negli ultimi tre anni suo fratello era stato diverso, più chiuso più distante più solenne quindi Eloise ha deciso di dirgli la verità
'lei sta bene tornerà in Inghilterra dopo Natale, deve sposarsi"
Eloise non sapeva che la sua frase avrebbe cambiato tutto.