Конкур

Глава 4. Острів серед океану полів

Наступного дня Техьон приніс Чонгуку лавандове мило і печиво, яке подавали до полудня, як свою вдячність.

- Що це? — спитав Чонгук, переставши розчісувати кінську гриву. Його погляд був скептично спрямований на згорток у руках графа. Техьон спеціально вибрав гарну хустку, в яку акуратно вмістив загорнуте цигарковим папером і зав'язане стрічкою мило, привезене ним із Франції, і вівсяне, ще зовсім свіже печиво.

— Подарунок, — відповів він просто, не опускаючи своєї витягнутої руки.

— Зараз не Різдво, — відмахнувся Чонгук, знову починаючи доглядати коня. Техьон обурився його зневагою, скидаючи вгору підборіддя.

— Подарунки необов'язково дарувати лише на Різдво, — заперечив він.

—Я не приймаю подарунків просто так,— похитав Чонгук головою. Тоді Техьон зрозумів, що чоловік був гордовитим і мав почуття власної гідності. Що непогано, звичайно, але змушувало Техьона злитися. Він же просто хотів потоваришувати і зробити добрий жест.

— Але ви ж прийняли капелюха, — нагадав він, розправляючи плечі і готуючись вступити в словесну боротьбу.

— Це була подяка за мою допомогу.

— Це теж подяка за вашу допомогу. За те, що даєте мені уроки.

— За це мені платить ваш батько. —Чонгук почав розчісувати гриву більш старанно. Кінь невдоволено бив копитом.

— Так, але гроші не пахнуть так, як пахне це мило. А воно з квітами лаванди, і запах у нього дивовижний. Так пахне провінція Франції влітку. Хіба вам не цікаво? — Техьон тиснув на важелі. Він знав, що цікавість здатна змінювати рішення людей. Так і сталося. Чонгук опустив щітку на полицю з інструментами, обтрусив долоні о сорочку і зітхнувши прийняв з чужих рук пакунок.

- Дякую. Гадаю, я теж маю зробити для вас щось? — Він ввічливо глянув на Техьона.

— Ні, ні, все гаразд. Я не зробив нічого, щоб заслужити щось у відповідь. - Техьон замахав руками.

Повільно кивнувши і почухавши себе за потилицею, Чонгук розвернувся у бік виходу. Без слів Техьон пішов за ним, акуратно йдучи ззаду. Вони з Чонгуком вибралися з стайні і ввійшли в прибудову, що примикає до неї. Маленьку, як комірчину. З вузьким, грубо збитим ліжком, навіть не покритим лаком; столиком, на якому був свічник із напівзгорілою свічкою; кволим табуретом і середніх розмірів покоцанним комодом, нижній ящик якого був засунутий. Звідти долинало різнотонне нявкання, тихе і схоже на їжу. Техьон підняв брови, заглядаючи туди. Триколірна кішка, що годувала маленьких кошенят, подивилася на Техьона у відповідь своїми гетерохромними очима.