Конкур

Глава 6. Особистий пляж для Техьона

Непомітно Елайза Бьорд прокралася у життя родини Равель. Це відбувалося повільно та обережно, з акуратністю небезпечного хижака, що вистежує худобу. Міс Бьорд стала постоялицею в маєтку Равель. Вона грала вечорами на піаніно, вишивала з місіс Равель гладдю польові квіти на хустках, а з близнюками грала, не боячись бешкетно реготати, у порцелянові ляльки та дерев'яні конячки. Вона вклинилася в спокійне життя Техьона спочатку непомітними запобіжними хвилями, а потім тяжким штормом. Окрім іншого Елайза добре їздила верхи, що було неналежно для дівчини, але їй було начхати на думку інших. Ще вона писала оповідання, і руки її вічно були в чорнилі. Вона була смішною, розумною, освіченою і вмілою дівчиною, яка не акцентувала уваги на часом зневажливі погляди людей навколо, і Техьон не міг не заздрити їй.

На її тлі він здавався собі дурним і невмілим, бляклим і розмитим, як відбиток у запітнілому дзеркалі. І тому він утік від неї. Якщо Елайза була штормом, Чонгук був тихим прибережним пляжем. Спокійним та мирним, нагрітим яскравим літнім сонцем. Але часом, звичайно, обпікає своєю теплотою.

— За вашими розповідями міс Бьорд просто чудова, — посміювався Чонгук. Він кидав пласкі камені в озеро, змушуючи ті підстрибувати по гладіні. Подібна гра була поширена у хлопчиків.

— Так, вона справді така, — Техьон згідно кивнув і сів навпочіпки, теж узявши з землі камінчик. Він замахнувся і кинув його, але той з булькаючим звуком тлінно пішов під воду. Тоді Техьон насупився і вирішив повторити спробу, піднявши ще один камінь.

— Мені здається, вона вам симпатизує. Таку дивовижну дівчину рідко можна зустріти.

«А такого, як ви— ще рідше»,— подумав Техьон з тугою, зі злістю до власних почуттів кидаючи камінь у озеро. Той підстрибнув один раз, але потім відразу пішов на дно. У Чонгука снаряд підстрибував до шести разів, і Техьон не розумів, як йому це вдавалося.

— Вчора я бачив вас і міс Бьорд на кінній прогулянці, — казав далі Чонгук. Він не дивився на Техьона, чому той був невимовно радий, підшукуючи підходящі камені для метання. — Ніколи не бачив, щоб леді їздила верхи. Це гідне замилування.

Техьон відчув дивний тягар у шлунку і якийсь неприємний, щупальцями дискомфорт, що вчепився в грудину. Він довго не міг зрозуміти цю емоцію, поки до нього повільно не прийшло усвідомлення: ревнощі. Він ревнував себе до Елайзи, яку Чонгук називав чудовою та дивовижною. Він цілком був згоден з чужою думкою, але йому до тремтіння хотілося, щоб слова похвали, зірвані з вуст Чонгука подібно до стиглих ягод, були адресовані йому, а не його ймовірній нареченій.