Rebel Prince

Bab 3

Di kastil yang paling berkuasa tentu saja King Bentley, tapi semua orang tahu kalau yang memegang kendali adalah permaisuri . Julian adalah anak seorang duke, menjalin cinta sedari kecil dengan Bentley yang saat itu masih putera mahkota. Namun, cinta mereka ditentang oleh keluarga raja yang menginginkan agar Bentley menikah dengan princess dari kerajaan Granland, demi menyatukan dua kerajaan yang bertikai. Bentley dengan terpaksa melupakan cintanya, dan membangun rumah tangga bersama Grace. Dari pernikahan itu lahirlah Ivy. Meskipun pernikahan dilakukan tanpa cinta tapi keduanya berusaha untuk saling menghormati demi kedamaian dua kerajaan dan juga anak mereka.

Semua berubah saat Grace yang sakit-sakitan akhirnya menyerah pada takdir. Meninggal kala umur Ivy menginjak dua tahun. Tidak lama-lama berkabung, Bentley memutuskan untuk menikahi kekasihnya yang saat itu baru bertunangan. Mereka kembali bersama dan Julian meninggalkan tunangannya demi Bentley. Hidup Ivy pun berubah seketika, saat Julian diangkat menjadi permaisuri dan melahirkan Fiona yang jelita. Semua kemewahan dan kebahagiaan direnggut darinya. Julian sangat membenci Ivy karena anak dari perempuan yang sudah merebut cintanya. Memperlakukan anak sambungnya dengan sangat buruk dan sang suami tidak pernah melarang.

Ivy ditempatkan di kastil belakang yang lebih kecil dan sepi, hanya ditemani satu pengawal dan satu pelayan. Berbanding terbalik dengan Fiona yang tinggal di kastil utama, penuh dengan kemewahan yang melimpah. Ivy dilarang untuk mengeluh, diwajibkan untuk menerima semuanya dengan lapang dada. Makanan yang tersedia pun sangat terbatas, dan tidak diperbolehkan untuk duduk bersama di meja makan utama bersama keluarga. Pelayan dan prajurit di kastil tidak diperbolehkan untuk membantunya, meski begitu selalu ada yang membantunya. Koki selalu mengirim makanan enak buatan mereka, pelayan diam-diam membantunya menjahit gaun yang sudah usang, dan beberapa pejabat tinggi memberinya bingkisan berupa perhiasan atau gaun baru, sesuatu yang tidak pernah didapatkannya dari orang tua.

Hidup dalam tekanan, Ivy berusaha menjalani semuanya dengan senyum dan hati riang. Setidaknya ia masih mempunyai orang-orang baik yang memperhatikannya. Selain Oriel dan Lothar yang setia padanya, juga satu laki-laki yang memikatnya.

Nama laki-laki itu Richard, Duke Of Winstoun, yang memiliki tanah luas dengan penghasilan utama adalah tambang batu serta pertanian. Richard adalah laki-laki tampan dan sopan, yang sedari kecil dijodohkan dengan Ivy. Tidak ada pertentangan dari perjodohan itu, Richard menerima dengan suka cita rencana pernikahannya dengan Ivy. Kemampuan Richard dalam arsitektur membuatnya menjadi incaran para perempuan di seluruh negeri. Tapi, laki-laki itu menerima semua sanjungan dengan tetap rendah hati.

"Kenapa kau tidak pernah mau aku ajak ke pesta?"

Seperti biasa, satu pekan sekali Richard menemui Ivy di halaman kastil. Mengamati bagaimana gadis itu merawat berbagai macam tanaman yang tumbuh di pot-pot dan juga halaman. Ivy menyiangi, menyiram, dan memupuk berbagai tanaman itu sendiri. Memetik untuk digunakan sebagai obat ataupun wewangian.

Ivy menoleh dan tersenyum. "My Lord, aku bukan penggemar pesta. Meskipun tentu saja akan menyenangkan bisa berdansa dan bercengkrama."

Richard menggeleng bingung. "Your Highness, kau adalah princess di kastil ini. Banyak laki-laki bersedia menjadi pendampingmu, termasuk aku. Namun, kau memilih untuk bergulat dengan tanaman-tanaman itu!"

Mencabut salah satu rumput warna hijau dengan akar putih dari dalam pot dan menunjukkan pada Richard. "Apa My Lord tahu kalau rumput yang terlihat sangat biasa ini ternyata mengandung manfaat untuk berbagai macam penyakit. Namanya rumput tulang dan biasanya untuk proses penyembuhan luka. Banyak prajurit yang terluka meminum obat yang mengandung rumput tulang."

Penjelasan Ivy membuat Richard terdiam. Tidak dapat menyembunyikan rasa kagumnya. Seorang gadis dengan pengetahuan luas tentang obat-obatan, adalah hal yang luar biasa.