Dorință și Venin

CAPITOLUL 3

3

Elly

Prezent

— E TIMPUL SĂ cobori.

Inima mi se oprește pentru câteva secunde și nu-mi mai bate în piept. Verișorul meu Luca intră în dormitor și se sprijină cu spatele său lat de tocul ușii. Glasu-i rece și indiferent încă îmi mai străbate trupul ca un fior în urma sperieturii pe care am tras-o.

— Ce dra... s-a mutat locul de fumat în dormitorul tău? Duhnește mai ceva ca în separeurile din cluburi aici!

Arunc repede țigara în paharul de șampanie, răsuflând ușurată că nu m-a prins din nou tata. Îmi iau din poșetă o gumă, netezindu-mi apoi rochia lungă, purpurie, ce-mi despică cu o crăpătură piciorul drept până deasupra genunchiului.

— Dacă te simte șefu' că ai fumat, o să sfârșești închisă în camera asta cu amândoi ochii umflați, Elly!

Se încruntă la mine și îmi aruncă o privire care i-ar putea face pe mulți să tremure de frică, dar nu și pe mine. Deși Luca pare un nemernic afurisit în fața multora, fiind unul dintre cei mai buni oameni ai noștri, inițiat ca Made Man la doar 14 ani și celebru pentru tacticile sale iscusite, eu sunt slăbiciunea lui. Mă iubește ca pe propria lui soră și sentimentele sunt reciproce. Întodeauna am fost mai apropiată de el, decât de propriul meu frate.

Schițez un zâmbet de scuză spre el.

— Și n-o să mă aperi cu mușchii ăia ai tăi de gorilă îngâmfată?

Iau masca de carnaval de pe pat, atunci când el nu-mi oferă un răspuns. Să-l cotonogească pe Papa este o misiune sinucigașă. Dar uneori, îmi imaginez că o să găsesc un bărbat suficient de curajos care să-i întoarcă măcar o parte din vânătăile pe care le-am căpătat eu și celelalte femei din casă, de-a lungul anilor, de la el.

— Ajută-mă să-mi pun asta.

Schimb subiectul, întorcându-mă cu spatele, ca Luca să-mi lege masca. Este una mov cu influențe albastre, dar are și urme aurii ce creează modele întortocheate de jur împrejur, doar în zona ochilor are un contur roșu, metalic. O am de gând sunt mică și se potrivește perfect cu ținuta pe care am creat-o special pentru evenimentul ăsta.

— Șeful a anunțat pe toată lumea că fiica lui cea mare o să fie prezentă. Sunt peste o sută de bărbați dincolo de ușa aia, pe care să-mi testez eu mușchii lucrați cu trudă la sală. Ai stârnit mari controverse, Elly.

Obrajii mi se încing la auzirea vorbelor lui.

— Serios?

— Mda, pufnește el și îi simt trupul încordându-se. Licitațiile s-au terminat acum jumătate de oră, s-au strâns bani frumoși pentru cauză, dar toți bărbații par să-și dorească să mai piardă o parte din avere în seara asta.

Mi se urcă stomacul pe limbă, dar mă străduiesc să-l înghit la loc, înainte să vărs. Suspiciunile mele încep să se adeverească, iar asta mă neliniștește într-un fel... straniu. Faptul că particip la primul meu eveniment oficial și o să fiu văzută de oamenii din mafie – de potențialii pețitori – după mai bine de 4 ani de la acel incident, mă face să mă întreb dacă nu cumva tata a decis deja cine o să fie viitorul meu mire. Acum eu sunt singura lui opțiune de a lega alianțe înainte ca triadele să ne distrugă de tot sau rușii să domnească peste toate cele cinci Familii.

De la ultima noastră conversație din biroul lui, deși nu a confirmat nimic, mi-am dat seama că o să mă căsătorească și că seara asta o să fie primordială pentru mine. Nu am însă prea mari așteptări având în vedere că mai toți bărbații din organizație cred cu tărie că am fost violată în urmă cu patru ani, de acel monstru. Și chiar dacă s-ar adeveri în noaptea nunții că sunt virgină, nu o să fiu niciodată respectată de societate, indiferent cât de mult aș sângera. Viitorul meu e clar, dar în adâncul sufletului meu, încă mai sper ca Papa să facă o alegere corectă pentru mine, și să nu caute doar o alianță pentru el.