إليانــا وفيــركلــي

1. مقدمة: اكتشف العقل المدبّر هُويتي

التقت النظرتان.

عيون فيركلي، التي كانت دائمًا باردةً تجاه كلّ شيء، حدّقت مباشرةً في عيون إليانا والنار خلفها.

لم تستطع إليانا إخفاء حيرتها في هذا الأمر.

كان لعينيه الزرقاء الباردة شدّةٌ معينةٌ بالنسبة لها.

وكأنه وحشٌ ينظر إلى فريسته.

لقد كان في الجو برودةً لم تشعر بها من قبل.

وكم كانت غريبةً تلك النظرة.

لقد كانت أيضًا نظرةً لم تتلقّاها من قبل.

لأنه كان يتظاهر بأنه أعمى.

هو، الذي كان يعاملها دائمًا بلطفٍ على الرغم من أنه لم يتمكّن من رؤيتها، نظر إليها الآن ببرود.

ركضت صرخة الرعب أسفل العمود الفقري لإليانا.

خلف كلّ الدخان والمرايا، كان هذا هو فيركلي الحقيقي.

لم تستطع إليانا إنكار ذلك، هذا الخلل الساحق في القِوى.

كلّ ما كان لديها من أفكار لإقناعه بتركها، ذهب في لحظة.

'إذا قلتُ شيئًا واحدًا خاطئًا، فقد انتهى أمري.'

تحوّلت عيون إليانا إلى قطعة الورق في يد فيركلي.

كانت عبارةً عن مذكّرةٍ تحتوي على تفاصيل حول [الأميرة التي أعماها الإمبراطور] وهي روايةٌ قرأتها في حياتها السابقة.

و ..... لقد كانت داخل تلك الرواية الآن.

اهتزّت عيون إليانا. دون أن تدرك ذلك، كان فمها جافًا وابتلعت مرارًا وتكرارًا.

منذ اللحظة التي حصلت فيها على جسد إليانا، اعتقدت أنها ستضطر إلى مواجهة هذا الموقف يومًا ما.

ومع ذلك، لم تتخيّل أبدًا أن الأمر سيكون هكذا.

بحثت عنه إليانا حتى لا تموت.

لكنها الآن لم تكن متأكدةً مما إذا كانت ستتمكّن من البقاء على قيد الحياة على الإطلاق.

تغيّرت الرواية كثيرًا. ظهرت شخصياتٌ غير متوقّعة.

ارتجفت إليانا تحت نظرته غير المألوفة.

كانت المرة الأولى. أثناء محاولتها العيش بشكلٍ صحيح منذ أن حصلت على هذه الحياة الجديدة، شعرت كما لو كانت الأشواك تخزّ في حلقها في كلّ مرّةٍ تتنفّس فيها.

كان الأمر خانقًا.

اقترب فيركلي ببطءٍ من إليانا. خطوةً واحدةً في وقتٍ واحد.

وقبل أن تعرف ذلك، وقف أمامها مباشرة، ثم قام بتمشيط شعرها بأصابعه.

وأمسك رقبتها.