إليانــا وفيــركلــي

75. بداية الليلة (١)

ضجّ النبلاء أكثر بمجرّد أن رأوا التاج.

كان التاج المُحاط بالياقوت الأزرق والألماس بمثابة تاجٍ يُعطى للإمبراطورة من جيلٍ إلى جيل.

كما ارتدت الإمبراطورة السابقة هذا التاج وجلست بجانب الإمبراطور طوال الوقت.

كان هو نفس التاج الذي لم تستخدمه هيرا، التي كانت الإمبراكورة الأرملة، من قبل ولا تزال لا تستطيع استخدامه.

أعربت هيرا عن انزعاجها.

"أرى أنكَ أظهرتَه الآن."

"هذا صحيح، أمي."

حدّق فيركلي في إليانا بابتسامةٍ ناعمة.

كما تابع النبلاء نظراته ونظروا إلى إليانا.

نهض فيركلي من مقعده وأمسك التاج بيده.

كان الحشد يحبس أنفاسه في كلّ مرّةٍ يتحرّك فيها.

كان الصمت شديدًا لدرجة أن الخطوات التي وصلت إليها، التي كانت بجواره، شعروا وكأنها أبدية.

وضع فيركلي التاج دون تردّد فوق رأس إليانا.

أصبحت صاحبة التاج إليانا موسيو، التي لم يعودوا قادرين على السؤال أكثر.

همس فيركلي بلطف، وهو يقبّل ظهر يد إليانا بخفّة.

"من فضلكِ كوني شمسي، إليانا موسيو."

أدارت إليانا يده التي تمسكها وقبّلتها بخفّةٍ على ظهر يده.

"بكلّ سرور."

وبموافقة إليانا، ابتسم فيركلي وعاد ليجلس.

كانت كلّ العيون على إليانا في لحظة.

لم تستسلم إليانا ورفعت رأسها. وحثّت نفسها على عدم التعرّض للترهيب.

قال فيركلي للأرستقراطيين.

"سأُعلِن عن حفل الزفاف في حفل التأسيس الوطني ليتمّ بهذا الشهر. أعتقد أنه سيكون من الأفضل الزواج بعد حفل التأسيس الوطني. ما تظنّون؟"

لقد كان بمثابة إخطارٍ أكثر من كونه مناقشة.

"أظن أن هناك القليل من الاندفاع."

تحدّث الدوق الأكبر كرومبل بأدب.

كما هزّ الأرستقراطيون بجانبه رؤوسهم بنظرةٍ متعاطفة.

سأل فيركلي ورأسه مائلٌ بزاوية.

"اندفاع؟ بدلاً من ذلك، أعتقد أنه من الغريب أنني لم أختَر إمبراطورةً حتى الآن."

"هذا ليس ما أعنيه ..."

"يبدو أن الدوق الأكبر لا يزال يراني صغيرًا."

ابتلع كرومبل تصريحات فيركلي الهادئة.

لكنه لم يستسلم وعبّر عن رأيه تدريجياً.