Ветер | Коты-Воители

Пролог. Первая глава

Ветер
Пролог

Завиток пробиралась сквозь высокие заросли тростника на берегу озера, Плескохвост незаметно следовал за ней. Пушистые верхушки шуршали, заглушая негромкие звуки, которые издавали коты. Плескохвост надеялся, что запах воды и болотистой земли замаскирует и их запахи от любого, кто окажется поблизости.

На середине пути Завиток остановилась и повернулась, усевшись на травяной кочке. Плескохвост остался стоять, в нем клокотало раздражение.

— Что все это значит? — потребовал он ответа. — Зачем ты увела меня так далеко от лагеря?

Завиток презрительно взмахнула хвостом.

— Чтобы никто нас не услышал, мышеголовый, — огрызнулась она. — Неужели ты не понимаешь, что наше время пришло?

Плескохвост почувствовал, как его раздражение отступает, сменяясь нарастающим возбуждением.

— Правда? Сейчас?

— Сейчас, — мяукнула Завиток. — Невидимая Звезда уже стара, и очевидно, что она слабеет с каждым днем. Она приближается к концу своей последней жизни. Это значит, что Камышинник должен умереть, чтобы я могла занять его место и стать следующей предводительницей Речного племени.

Плескохвост замер на мгновение. Они с Завиток уже много лун обсуждали их общее презрение к зависимости племени от Звёздных предков и о необходимости перемен. Еще когда он был учеником, Завиток подошла к нему после особенно драматичного Совета и лукаво предположила, что, возможно, Звёздное племя не знает всех ответов на их вопросы. С тех пор они тайно, но с большим воодушевлением обсуждали, что значило бы повести племя по новому пути… если у них когда-нибудь появится такая возможность. Но сейчас Завиток говорила об этих масштабных переменах в жизни их племени так спокойно, словно обсуждала, где лучше охотиться или ловить рыбу. Он сглотнул, пытаясь сравняться с ней в самообладании, затем глубоко вздохнул.

— Как ты собираешься… убить его? — спросил он.

— Я не собираюсь его убивать, — мяукнула коричневая кошка, подергивая кончиком хвоста. — А вот ты – да.

На мгновение Плескохвост только и мог, что охнуть про себя; он понимал, что похож на лягушку, поджидающую муху. Он полагал, что Завиток делится с ним всеми своими планами, но она никогда не говорила ничего подобного.