El Origen de la Pesadilla e historias del Espiaverso

Der Ursprung Des Albtraums (El origen de la pesadilla)Segunda parte

El tiempo tiene poco significado abajo en la oscuridad apestosa, con un tramo de túnel desmoronándose muy parecido a otro. Las ratas (con sus cuerpos retorciéndose) caen de los agujeros en las paredes para salpicar el canal creciente, trepando por el ladrillo curvo en el borde del efluente, sus voces urgentes y chillonas anuncian su llegada. Randall sabe que no pueden hacerle ningún daño, pero la sensación de que se deslizan entre sus piernas en un número tan grande (una alfombra ondulante de cuerpos brillantes, ágiles y erizados) sigue siendo desagradable.

Peor es la inquietante pregunta que se forma en el fondo de su mente. ¿De qué huyen las ratas? Y luego un cambio, no exactamente una luz en la oscuridad sino un cambio en la cualidad de la oscuridad estigia; la negrura absoluta e impenetrable fue reemplazada por una profunda oscuridad gris. La penumbra se espesa, la oscuridad honesta se retira, y aunque ahora es más claro dentro del túnel, hay algo en el cambio sutil en los niveles de luz o la falta de ellos que hace que Randall anhele la oscuridad total nuevamente. Parece rezumar de una grieta en el ladrillo, donde la pared de la alcantarilla se ha derrumbado hacia adentro. Frente a él, Fritz duda.

Claramente armándose de valor, Randall pasa por encima del borde de la piedra desmoronada y se adentra en lo que sea que haya más allá. Los estadounidenses dan unos pasos cautelosos hacia adelante, hasta el borde de la grieta. El aire se espesa a su alrededor, adquiriendo una desagradable cualidad empalagosa.

Fritz les devuelve la mirada; su rostro es una aparición en descomposición, vista a través de la brumosa oscuridad.

-¿Tú también lo sientes? – Randall respira profundamente el aire viciado de la cloaca, resistiendo el impulso de atragantarse con los fétidos vapores – Terminemos con esto.

Randall conduce a los demás a través de la brecha, hacia el vacío más allá. Hacer cualquier otra cosa, sin importar lo que pudiera esperarles sería un anatema para él. Además, cuanto antes puedan dejar atrás este lugar de oscuridad enconada mejor. Parece que la antorcha de Wilson es menos efectiva para penetrar la penumbra que la oscuridad del túnel. Randall intenta convencerse de que sus baterías deben estar empezando a fallar.

Pasan a través de otra pared dividida, y luego el haz de luz de la linterna de Wilson está destacando paredes de piedra labrada, pilares tallados de una bóveda curva del techo. Formas rectangulares en bloque (algunas de piedra y otras metálicas) están esparcidas por la habitación. Las cajas de metal zumban y zumban por sí mismas, mecanismos indeterminados girando y gimiendo, salpicados de tubos de vacío que brillan con un naranja infernal, nublados por la penumbra que parecen una miríada de ojos traviesos. El aire huele a humedad. La sensación empalagosa en el ambiente húmedo es peor. Es como si el aire mismo estuviera enfermo.

Hay una mezcla de olores a humedad dentro de la cripta; piedra fría, tierra podrida y vapores de petróleo, acompañados por el sabor a batería del ozono en la lengua.

-Creo que voy a vomitar – jadea Wilson detrás de Randall, su voz apagada y tensa –

-Yo también – murmura Atkins con náuseas –

-¡Silencio! – Randall sisea. Pero él también se siente enfermo. Enfermo de duda, de miedo –

¿Y si Fritz realmente los está conduciendo a una trampa? Randall siente que se le erizan los pelos de la nuca y mueve la Thompson a su alrededor en un arco que lo abarca todo. Atkins y Wilson hacen lo mismo, recurriendo a lo que saben; la familiaridad de la maniobra tranquilizó a los tres.

Los americanos continúan barriendo la cripta a medida que avanzan a través de ella, manteniendo las tumbas desgastadas por el tiempo y las piezas de maquinaria esotérica dentro de sus amplios arcos de fuego. Es como si medio esperaran que los ocupantes de los sarcófagos despertaran y se levantaran, listos para vengarse de los vivos por su estado inmortal.