Fanfiction [HimmelxFrieren]

Herald of Darkness: Chapter 2

Tidak ada pengkhianatan yang menanti si iblis muda. Wanita tua itu merawat lukanya dengan penuh perhatian seperti yang biasa dilakukan manusia terhadap orang yang dicintainya, membersihkan luka-lukanya dan memotong tanduk-tanduk yang rusak dan terpotong-potong menjadi batangan rapi.

"Mereka akan tumbuh lagi seiring waktu, sayang," kata wanita itu kepadanya saat dia bergerak-gerak di tempat tidur cadangan di rumahnya. "Biarkan saja untuk saat ini. Si Aufseher itu benar-benar menyiksamu, bukan? Sungguh sikap yang sangat berani darimu untuk melawannya demi kami..."

Kasih sayang itu terasa salah tempat. Si iblis berambut biru itu telah diajari dasar-dasar empati dan emosi manusia—yaitu, bagaimana mengenali mereka dan memanipulasinya untuk keuntungannya—tetapi alasan di balik terjadinya emosi itu masih menyusulnya. Bukankah wanita itu mengerti bahwa, jika nasibnya lebih baik, dia bisa menjadi orang yang menakuti desa kecil mereka?

Meskipun begitu, dia tidak akan pernah mengakuinya. Terluka dan tenggelam di wilayah musuh, dia telah bergantung pada belas kasihan tetangga manusianya. Jika mereka cerdas, pikirnya, mereka akan membunuhnya saat dia paling lemah. Itulah yang akan dia lakukan jika berada di posisi mereka.

Dan, namun ... mereka tidak pernah mengangkat satu jari pun terhadapnya. Beberapa penduduk desa di komunitas pegunungan itu melihatnya dengan curiga, tentu saja. Tetapi tidak seorang pun yang pernah menyerangnya seperti yang dia harapkan. Apakah naluri bertahan hidup mereka sudah terlalu tumpul? Apakah mereka sudah melupakan kekejaman yang mampu dilakukan kaum iblis, sesuatu seperti pemerintahan teror Aufseher yang seharusnya telah tertanam di dalam tengkorak mereka?

Belas kasihan membingungkannya, tetapi juga telah membuatnya tetap hidup. Sebagian kecil dari dirinya berharap bisa memahami logika mereka.

Kabar tentang serangan yang berakhir tragis yang dilakukan oleh pasukan Raja Iblis, tentang kemunduran mereka yang tergesa-gesa dari perbatasan manusia untuk menyelamatkan pasukan mereka, cepat menyebar. Si iblis muda tahu bahwa dia akan binasa jika kembali ke garis depan—alasan lain mengapa tinggal di desa itu adalah keputusan yang tepat untuk dibuat.

Namun, itu membuat si iblis muda merasa bingung. Rasa terima kasih yang ditunjukkan oleh penduduk desa memberinya sedikit stabilitas, tetapi logika menunjukkan bahwa itu hanya akan bertahan untuk waktu yang singkat. Dia sudah diajarkan sejak kecil bahwa iblis harus berguna untuk diterima.

Solusi datang selama kunjungan mingguannya ke papan pekerjaan komunal. "Babi buas merampas ternak kami!" salah satu pemberitahuan tersebut berbunyi. "Hadiah untuk setiap petualang yang bisa membunuhnya!"

Si iblis muda melirik pedang yang tersemat di sisinya dengan acuh. Dia sudah cukup pulih untuk berlatih teknik bertarung lagi. Indranya dalam pertempuran, yang sejenak tumpul karena waktu yang diambil untuk sembuh, telah kembali tajam seperti sebelumnya. Memburu monster tidak akan berbeda dengan mangsa lain, kan?

Selain itu, ini akan memberinya kesempatan untuk membuktikan nilainya. Manusia mungkin melakukan hal-hal atas dasar belas kasihan, tetapi iblis memiliki seperangkat nilai yang berbeda. Tanpa manfaat, iblis dianggap sebagai orang yang malas, beban bagi masyarakat. Dia tidak bisa membiarkan dirinya masuk ke dalam kategori itu.

Mencabut selebaran dari papan pengumuman, si iblis muda berangkat untuk kembali ke bisnis mengerikan untuk membunuh. Bahwa dia yang akan membantu umat manusia tidak terlalu mengganggunya. Itu tidak akan berbeda dengan membantu mantan rekannya di medan perang.

Dia berhutang budi kepada penyelamat-penyelamat manusianya, dan logika menuntut bahwa dia harus mulai membayarnya sebelum terlalu banyak waktu berlalu.

Minggu di desa itu berubah menjadi bulan. Si iblis muda menemukan peran sebagai tentara bayaran desa, memburu monster yang berkeliaran terlalu dekat dengan perbatasannya. Emas yang telah dia simpan digunakan untuk sebuah pondok kecil di pinggiran kota. Apa pun rencana yang dia miliki untuk bergabung dengan rekan-rekannya sebelumnya terlupakan, terutama ketika dia mendengar tentang kegagalan kaum iblis untuk mendapatkan tanah lebih lanjut dalam invasi mereka.

Layak untuknya untuk menjaga profil rendah dan terintegrasi lebih dalam ke dalam komunitas, meskipun dia kesulitan memahami tradisi dan adat istiadat manusia. Menjaga penampilannya tetap menjadi konstan di kedua budaya.

Dia mengusap rambut birunya dengan santai, si iblis muda menyentuh permukaan datar dan mulus dari tanduknya. Dia terus mengikirnya setelah sembuh, menjaga mereka sebagai batang yang tersembunyi di bawah rambut lebat. Meskipun desa itu terisolasi, dia tidak suka ide menarik perhatian pada sifat sejatinya, terutama jika ada petualang yang memilih untuk berkeliaran. Bagaimanapun juga, dia mendapat lebih sedikit tatapan aneh ketika tanduknya tersembunyi.

Semakin manusiawi penampilannya, semakin banyak orang yang datang untuk percaya padanya. Itu masuk akal. Iblis jarang mempercayai siapa pun selain sesama mereka; mengapa manusia akan berbeda?

Fakta bahwa manusia dengan mudah menerima kurcaci dan elf tanpa masalah melintasinya. Itu cukup menjengkelkannya. Mengapa ras-ras itu jauh lebih berhasil dalam membaurkan diri dengan manusia? Rasa ingin tahunya tidak bisa dipadamkan.

Dia butuh jawaban.

Satu tahun setelah dia tanpa sengaja menjadi tentara bayaran desa itu, si iblis muda menemukan dirinya di pemakaman wanita yang telah menyelamatkannya.

Tetangga-tetangga manusianya menangis dan berduka atas kepergian wanita itu dengan keras sepanjang hari. Kenangan-kenangan berair diberikan tentang kemurahan hatinya dan kepercayaannya pada orang lain, bahkan dalam saat-saat tergelap penjajahan desa itu. Bahkan ketika tubuhnya telah dimakamkan, kesedihan menyebar melalui penduduk desa.

Kesedihan telah menyapu setiap penduduk kecuali si iblis muda. Itu membuatnya frustrasi. Dia berhutang budi yang paling besar kepada wanita itu, tetapi dia tidak terganggu untuk menangis sekalipun. Dia telah menghadiri pemakaman dengan kepala tertunduk rendah, terlihat muram demi tampilan, sementara kebingungannya semakin bertambah.

Mundur ke dalam pondoknya, si iblis muda menyegel dirinya sendiri dengan perpustakaan kecil buku yang telah dia kumpulkan dalam pekerjaannya. Dua buku telah diambil dari raknya: salah satunya tentang cara mengatasi kehilangan, dan yang lain tentang kondisi klasik.

Dia harus memahami apa yang dirasakan orang lain. Buku-buku itu adalah peluang terbaiknya untuk mencari tahu emosi tak terjangkau dari tetangganya. Banyak iblis sebelumnya yang gagal memahami moralitas dan pemikiran manusia—tetapi dia harus berhasil.

Dia tidak akan bisa hidup dengan dirinya sendiri jika gagal.

Malam-malam tanpa tidur membaca buku-bukunya telah membawa si iblis muda pada suatu pencerahan. Emosi manusia adalah reaksi terhadap peristiwa yang terjadi dalam pola tertentu, bukan? Kebahagiaan berasal dari pengalaman positif, sementara kesedihan dan ketidakpuasan mekar di bawah keadaan negatif. Secara mental, dia kekurangan hubungan yang diperlukan untuk memiliki reaksi itu.

Tentu, iblis bisa merasa senang saat membunuh musuh atau bangga saat meningkatkan mana mereka, tetapi itu adalah reaksi dasar. Seekor binatang bisa merasa puas dengan berhasil memburu mangsa, jadi bagaimana respons yang kasar itu bisa dibandingkan dengan kedalaman ekspresi manusia? Perbandingan antara kaum iblis dan hewan liar lebih resonan baginya daripada sebelumnya.

Dari rak-raknya datang buku baru "Kumpulan Tragedi Kuno." Jika dia tidak memiliki sistem hadiah dan hukuman manusia di dalam dirinya, maka dia harus mengajarkannya pada dirinya sendiri. Itu tidak akan berbeda dengan mengondisikan seekor anjing.

Kesedihan dapat dibandingkan dengan rasa sakit, bukan? Manusia sering berbicara tentang sakit hati dan hati yang hancur sepanjang waktu. Akan menyakitkan untuk sedih. Dia hanya perlu mengubahnya menjadi respons instingtif baginya.

Pedang beristirahat di pangkuannya, si iblis muda meletakkan telapak tangannya di ujung yang tajam sambil membalik beberapa karya tulis tertua manusia. Dia sudah menelitinya sebelumnya, tetapi sekarang mereka akan menjadi dasar untuk pelajarannya.

Si iblis muda membaca tentang seorang senator yang bersemangat, yang merebut kekuasaan di zaman kuno. Dia membaca tentang kejatuhannya, tepat sampai saat teman-temannya yang paling dekat menusuknya sampai mati.

Dan, sendirian di pondoknya, si iblis berambut biru menekan telapak tangannya ke bilah pedang. Aliran merah tebal merembes keluar dari tangannya dan di sepanjang tepi pedang.

Rasa sakit.

Itulah yang dirasakan ketika sedih. Akan memakan waktu dan pengulangan, tetapi dia akan mengajarkan dirinya sendiri bagaimana bersedih dan berperilaku seperti manusia.[]