Calista
AUNQUE HAN pasado varias horas, todavía no puedo dejar atrás mi conversación con
Bennett. Sin embargo, mientras miro la puerta que conduce al T&A, mi temor aumenta,
dándome algo en qué pensar además del exasperante abogado.
Como el hecho de que estoy a punto de usar un traje tan diminuto que bien podría
estar desnudo.
Pero prefiero trabajar en este bar de mala muerte que aceptar la ayuda de Bennett.
Con esa resolución firmemente plantada en mi cerebro, tiro de la manija de la puerta
y entro. Al igual que la primera vez que entré aquí, el lugar y sus clientes me erizan la
piel de inquietud y casi doy media vuelta. La música suena a través de los parlantes y las
numerosas voces masculinas forman el resto de la banda sonora del lugar junto con el
tintineo de los cristales detrás de la barra. La iluminación es tenue, lo suficientemente
oscura como para ocultar la suciedad.
Y ojalá, mi disgusto.
Agarrando la correa de mi mochila, camino directamente hacia la barra y me apoyo
en el mostrador. El camarero mira dos veces cuando me ve, pero luego su boca se abre en
una sonrisa licenciosa.
"¿Qué puedo hacer por ti, cariño?"
“Hablé con Jim anoche y me ofreció un trabajo. Estoy aquí para comenzar mi
formación como camarera”.
El hombre me recorre con la mirada y frunce el ceño. "No estás usando la ropa
adecuada". Cuando golpeo mi mochila, él asiente. “Ve a vestirte y nosotros te
prepararemos. Los baños están justo detrás.
Sigo la dirección que me indica, ignorando las miradas de todos los que me rodean.
En el tiempo que me toma cambiarme de ropa, me doy una charla de ánimo, recordando
todas las razones que me llevaron a esto. Al final, no me siento mejor con mi elección, pero estoy listo para asumir el desafío. El único pensamiento que me consuela es que esto
es temporal. Una vez que tenga suficiente dinero para pagarle a Calvin para que reanude
su investigación, dejaré este trabajo.
Mirándome al espejo no me reconozco. La falda negra corta termina hasta la mitad
del muslo, mostrando mis piernas largas y tonificadas, cortesía de las muchas horas que
pasé parada en el Sugar Cube. Mi blusa es una camiseta negra que termina en mi ombligo,
con un escote que hace más que insinuar mi escote. Lo pone en pantalla completa. Los
montículos de mis senos se asientan cómodamente en la camisa ajustada, y la costura de
mi sujetador rosa se asoma en ocasiones, dependiendo de cómo esté parada. En lugar de
mis tenis hay un par de tacones que me compró mi prometido, negros con suela rojo
sangre. Ahora se burlan de mí, como si supiera que algún día terminaría necesitándolos.
Rompió nuestro compromiso cuando la reputación de mi padre estaba en ruinas.
Si Adam realmente me hubiera amado, yo sería su esposa y no habría necesidad de
estos zapatos.
Después de mirar mi reflejo hasta que comprendo que en realidad estoy haciendo
esto, empiezo a desenredar mi cabello. El objetivo de este conjunto es ser sexualmente
atractivo para los clientes para mantenerlos contentos y, a cambio, ganaría grandes
propinas. No soy la mujer más hermosa que jamás haya existido, pero sé que soy bonita.
Lo suficientemente bonito como para renunciar a cualquier maquillaje que no sea rímel
y un poco de brillo labial.
Nadie me mirará a la cara de todos modos.
Me estremezco ante la idea. Con el pelo cayendo en cascada por mi espalda y mis
tacones haciendo clic en el suelo de baldosas, vuelvo a la barra. Fuertes silbidos y
abucheos me inundan y me armo de valor para no querer correr. Este es el precio que
acepté pagar cuando puse un pie aquí y no puedo echarme atrás ahora.
El camarero me mira con un brillo de agradecimiento en los ojos. "¿Cómo te llamas,
cariño?"
"Calista."
“Soy Mack, el subdirector. Hablaste con el gerente ayer, así que no hay necesidad de
nada más ahora. Mientras no seas un completo fracaso y sobrevivas la noche, conservarás
el trabajo.
“¿Pasar la noche?” Repito, mi voz casi un chillido.
“Ambos sabemos que tu tipo no pertenece aquí. Eres demasiado dulce, cariño.
Tiene razón, pero he llegado demasiado lejos. Además, mi orgullo no me permite
arrastrarme hasta Bennett en busca de ayuda.
"Demasiada azúcar te enfermará", digo.
Mack se ríe y deja un vaso lleno de cerveza junto a varios de ellos que ya están
sentados en una bandeja. "Eso es cierto."
Levanto mi mochila. "¿Hay algún lugar donde pueda poner esto?""Si seguro. Lo guardaré detrás de la barra hasta que termines la noche. Después de
tomar mis pertenencias, Mack señala la colección de cerveza. “Está bien, por ahora,
enviaré estos pedidos y tú los entregarás a los clientes. Una vez que memorice los
números de la tabla, las cosas se volverán más fáciles. Más tarde, agarraré a una de las
otras chicas y tú la seguirás. ¿Fresco?"
"Suena bien."
"Excelente. Lleva esto a la mesa trece. Empuja la bandeja hacia mí. "Es el que está en
la esquina de la habitación".
Asiento, ya que ya no tengo la capacidad de hablar con calma. En lugar de eso, me
concentro en levantar la bandeja mientras equilibro el peso de las bebidas para
asegurarme de no tirar el contenido encima. Es más difícil de lo que imaginaba pero sólo
porque llevo tacones. Veo a una bonita rubia moviéndose con un par de tacones que son
el doble de largos que los míos, y aplaudo mentalmente su coordinación.
Avanzando lenta pero seguramente hacia la mesa designada, gano un poquito de
confianza con cada paso. Me detengo una vez que estoy parado al lado de un cliente que
casi me alcanza en altura a pesar de que está sentado. Pasa su mirada por mi cuerpo,
haciéndome hacer una mueca interiormente. Me tranquilizo pensando que me
acostumbraré a esto con el tiempo.
La mentira no ayuda.
“Hola, bella dama”, dice, su voz con toques de acento sureño. "¿Qué tienes para mí?"
Fuerzo una sonrisa, una que se asienta torpemente en mi boca, y coloco los vasos sobre
la mesa. Cada par de ojos del grupo trazan las curvas de mis senos cada vez que me
agacho y aprieto los dientes. “¿Necesitan algo más?” Pregunto cuando termino.
"No, a menos que estés interesado en ganar una propina extra grande".
La insinuación sexual no se me escapa. Me propongo no sonrojarme, pero es inútil.
Los amigos del hombre se ríen, lo que sólo aumenta mi vergüenza. Uno de ellos le da una
palmada en el hombro mientras sonríe. "Vamos, Grady, ¿no te das cuenta de que la chica
está muerta de miedo?"
Grady encoge sus enormes hombros, haciendo que su chaqueta de cuero gima
suavemente. "Tener miedo no es exactamente un no".
Sacudo la cabeza, con suerte no demasiado enfático porque se siente insultado y me
meto en problemas por ser grosero con un cliente. Los largos mechones de mi cabello se
deslizan hacia adelante y hacia atrás por mi espalda con mis movimientos, y su mirada
se fija en ellos.
"Que tengas una buena noche", digo rápidamente. "Déjame saber si necesitas algo
más."
Justo cuando estoy a punto de darme la vuelta, Grady extiende la mano para agarrar
un mechón de mi cabello. Me quedo quieto, como un animal salvaje atrapado en una
trampa. Mi corazón late locamente en mi pecho y mi respiración se entrecorta, el pánico
aumenta con cada segundo.Sin darse cuenta o sin importarle mi malestar, frota los mechones entre el pulgar y el
índice. "Es más suave de lo que esperaba".
“Por favor, déjame…”
Mi súplica queda atrapada en mi garganta cuando una figura oscura aparece al lado
de Grady, llamando instantáneamente mi atención. Bennett parece un espectro, vestido
de negro y encerrado en una sombra. Más rápido de lo que puedo procesar, le arrebata
el pulgar a Grady y lo tira hacia atrás. El hombre grita de alarma y dolor, pero eso no
disuade a Bennett.
En todo caso, retrocede aún más.
Con el pelo suelto, me alejo en el mismo momento en que los hombres de la mesa
empiezan a levantarse.
"Quédense sentados", dice Bennett, su voz amenazadora en forma auditiva. “Esto no
te involucra a ti. Sólo este hombre ya que tontamente tocó lo que no le pertenece.
"¿De qué diablos estás hablando?" Grady grita.
Bennett señala con la barbilla en mi dirección. Sus ojos brillan en la tenue iluminación,
las feroces emociones en su interior brillan como diamantes. "Ella es mía."
