Calista
"REALMENTE NECESITAS UN TELÉFONO", dice Harper, con la mano en la cadera.
"Buenos días a ti también."
Ella agita una mano. "Es demasiado pronto para bromas".
“¿Pero no para las críticas?” Cierro y pongo llave a la puerta del Sugar Cube,
ahogando sin éxito un bostezo. "Aunque tienes razón".
"Sé quien soy. Basta”, dice, tapándose la boca con la mano. “Esa mierda de bostezo es
contagiosa y acabamos de llegar aquí. Entonces, ¿cómo te fue?
Cojo mi delantal y ato los extremos. "¿Cómo te fue?"
"Oh, carajo". Harper me mira de reojo. “Sabes exactamente de lo que estoy hablando,
lo que significa que tienes cosas que contar. Derramar."
"Bien. Una vez que llegué a su oficina, la recepcionista fue un poco desafiante, pero
luego apareció Hayden y me invitó a su oficina”.
Los ojos de Harper se abren y su mandíbula se afloja. "¿Y?"
“Y le pregunté si la información valía algo para él. Resulta que sí lo era”.
"¿Cuánto cuesta?"
Me muerdo el labio inferior, sin estar segura de cuánto debería revelar. Mi amiga no
ha sido más que un gran apoyo, sin embargo, está convencida de que las cosas entre
Hayden y yo son más de lo que realmente son. Decirle que me dio miles de dólares sólo
reforzaría su opinión. ¿Pero decirle que me abrazó y me tranquilizó como a un niño
molesto? Nunca escucharía el final de esto.
“El salario de unos cuantos meses”, digo.
Harper deja escapar un grito. El sonido resuena en la cafetería vacía y sonrío,
sacudiendo la cabeza. "Esto es lo más enérgico que te he visto".“Considerando que son casi las seis de la mañana, probablemente será un evento
único. ¡Oh Dios mío! Esa información debe ser realmente importante si está dispuesto a
pagar tanto. Tenemos que celebrar”.
Me acerco y dejo el periódico del Sr. Bailey en su mesa designada. “¿Acabo de recibir
el dinero y ya quieres que lo gaste?”
Se cruza de brazos y apoya la barbilla. "Sí. Primero, en un teléfono celular”.
"Acordado. ¿Y lo segundo? Pregunto, regresando a su lado.
"Una noche de fiesta conmigo".
Sacudo la cabeza. Demasiado enfático, si el dolor en la mirada de Harper es una
indicación. La culpa me atraviesa, me hace sangrar el corazón y me reprendo
interiormente.
"Me encantaría salir contigo, pero este dinero es para ayudarme a deshacerme de un
acosador". Me golpeo la frente. "No puedo creer que haya llegado a este punto de mi
vida".
Mi amiga me toma por los hombros y me sonríe. Se supone que es alentador, pero hay
una tensión alrededor de su boca que no puedo ignorar. “Calista, trabajas más duro que
nadie que conozco. Lo único que te pido es que disfrutes la vida en lugar de simplemente
sobrevivirla. ¿Bueno? Además, no cumpliste con tu parte del trato. El señor Bennett, te
chuparé la polla, por favor, vino a verte otra vez y no coqueteaste con él, así que me debes
una noche de fiesta.
Dejo caer la cabeza, evitando su mirada. "No tengo nada que ponerme".
"Yo tengo suficiente. Somos aproximadamente del mismo tamaño, así que lo haremos
funcionar. Di que irás”.
"Bueno." La simple aquiescencia alivia mi estrés. "Sería bueno disfrutar por una vez".
"Eso es lo que estoy diciendo."
Miro el reloj y tomo nota de la hora. "Es hora de abrir las puertas".
“Vale la pena empezar el día. Entonces podremos salir esta noche”.
"¿Esta noche?" Repito, mi voz aguda. "¿Así de rápido?"
Ella me guiña un ojo. "Por supuesto. Si no te saco ahora, pensarás demasiado y se te
ocurrirán un millón de razones para no ir. Estamos haciendo esto”.
Se acerca a la puerta e inserta su llave. Una vez que la cerradura se abre, empuja la
puerta de vidrio para abrirla y asoma la cabeza afuera.
"Muy bien, perdedores dependientes de la cafeína, entren aquí y obtengan su dosis".
Me coloco detrás de la caja registradora y ordeno los billetes en el interior para ocultar
mi diversión. A veces me pregunto por qué Alex no ha despedido a Harper. Es como un
arma cargada que podría dispararse en cualquier momento. Es lo que la hace excitante y
yo cauteloso.
Mi turno comienza y continúa de la misma manera que siempre. Los clientes tienen
prisa y hago lo mejor que puedo para complacerlos, pero con una sonrisa. El mundo está
lleno de oscuridad, así que ¿por qué no intentar ser la luz en el día de alguien?Como de costumbre, mis pensamientos se dirigen a Hayden cada vez que no estoy
realizando una transacción o charlando con Harper. No importa cuánto repaso el evento
en su oficina, no puedo encontrarle sentido. Lo único que sé con certeza es que vi un lado
de él que no sabía que existía.
Su tranquilidad pudo haber sido firme, pero fue gentil. Tierno de una manera que
nunca lo hubiera imaginado capaz de hacer. Ahora que lo he experimentado, quiero más.
¿Por qué?
¿Estoy tan cegado por su apariencia que no puedo pensar más allá de mi atracción
por él? ¿O se tatuó en una parte de mí que compartí de mala gana? Es difícil lidiar con la
vulnerabilidad, y mucho menos exponerla a otro.
Hayden también compartió el suyo conmigo.
En el fondo, sé que no es normal que él hable de su madre. Especialmente cuando
tiene problemas con las drogas. Y adicción. No lo dijo específicamente, pero hubo muchas
cosas que no dijo en voz alta y que aun así entendí.
Aun así, volvió a ser un niño que cuidaba a su madre cuando comenzó mi ataque de
pánico. Mi corazón se expande en mi pecho, haciendo que duela por él. Puede que
Hayden tenga confianza y tenga una gran voluntad, pero al final del día, es un ser
humano, con experiencias y emociones humanas.
Como dolor.
Y necesidad.
"No pares", susurra. "Necesito más."
Me agarro al borde del mostrador para estabilizarme mientras la orden de Hayden se
repite en mi mente, la desesperación detrás de sus palabras me calienta por completo.
Incluso en lugares donde no debería.
La puerta se abre y levanto la cabeza, pegando una sonrisa en mi rostro para ocultar
los pensamientos inapropiados en mi mente. Un repartidor se acerca a mí con un paquete
en las manos. Es una pequeña caja blanca, de no más de treinta centímetros de largo, sin
ningún logotipo que me dé una idea de lo que hay dentro.
“¿Calista Verde?”
Arrugo la frente. "Ese soy yo, pero no pedí nada".
El tipo encoge sus enormes hombros, sin duda adquirido por su trabajo físicamente
exigente. “Esto tiene tu nombre, así que es tuyo. Por favor, firme aquí."
Harper se acerca sigilosamente a mí y sus dedos codiciosos agarran el paquete.
“Embalaje discreto… ¿Qué podría ser esto?” Ella lo sacude y me sonríe. "Por favor, dime
que es un consolador".
Tanto el repartidor como yo dirigimos nuestras miradas hacia ella. Él le sonríe y
Harper mueve las cejas hacia él. Mientras tanto, cierro los ojos y respiro profundamente
para controlar mi sonrojo.
"Aquí tienes", le digo, devolviéndole el bolígrafo. "Gracias."
Harper saluda. "Que tengas un buen día, guapo".El tipo inclina la cabeza en nuestra dirección. "Nos vemos la próxima vez".
Antes de que el hombre atraviese el marco de la puerta, Harper está rompiendo el
paquete como un niño en la mañana de Navidad. O un demonio abriendo la caja de
Pandora.
"¡Un celular!" Deja el paquete ahora abierto y se vuelve hacia mí. "Maldita sea, eso fue
rápido".
Sacudo la cabeza, la confusión se graba en mis rasgos. "Pero no pedí uno". Sólo me
lleva un momento darme cuenta. "Hayden."
"¿Él hizo esto?"
"Sí. Dijo que él…”
Harper mueve su mano frente a mi cara. "¿Que dijo el?"
"No sé cómo decir esto sin que suene raro".
"Oh, cariño, vivo para lo raro".
Independientemente de la situación en la que me encuentre, mi amigo nunca deja de
hacerme sentir mejor. Mi amor por ella aumenta hasta que siento que va a salir de mí. La
rodeo con mis brazos en una inusual muestra de afecto. Ella se apresura a devolverme el
abrazo.
"Gracias", digo.
"¿Para qué?"
"Todo. No juzgarme. Apoyándome. Ser un amigo increíble”.
Nos separamos y ella me sonríe. “Cuando quieras, cariño. Sé que harías lo mismo por
mí”. Harper hace un movimiento circular con la mano. "Ahora dame la rareza".
Respiro reconfortante y me sumerjo. “Cuando hablé con Hayden ayer, me dijo que
quería mi número de teléfono para poder tener acceso a él en todo momento porque no
le gusta que lo hagan esperar. Cuando le dije que no tenía teléfono, dijo que lo
solucionarían inmediatamente”.
Señalo la caja. "Él cumplió".
"¿Por qué es eso extraño?"
“Dijo que tenía que 'responder a sus llamadas y responder rápidamente a sus
mensajes de texto al recibirlos'”, digo, haciendo comillas mientras pongo los ojos en
blanco. “Se siente como si él fuera mi hermano mayor y yo su hermana menor. Como si
fuera alguien a quien le molesta tener que cuidar.
Las cejas de Harper se levantan, casi desapareciendo en la línea del cabello. "Cariño,
si la forma en que ese hombre te mira es fraternal, entonces está seriamente metido en el
incesto porque no hay nada en la forma en que te mira que diga 'pariente consanguíneo'".
Mi boca se abre y me quedo ahí, parpadeando una y otra vez.
“Me escuchaste”, dice. Mi amiga levanta las manos para hacer comillas en el aire, su
postura es burlona. "Ese hombre quiere mostrarte algo de 'amor fraternal' que no es
asunto de nadie".Cojo el móvil como excusa para evitar mirarla. Tan pronto como se enciende, el
dispositivo suena, indicando un texto. Reviso rápidamente la configuración y encuentro
que ya todo ha sido programado.
Incluyendo el número de Hayden Bennett en los contactos.
Hayden: Tan pronto como recibas esto, envíame un mensaje de texto para que sepa que
recibiste el teléfono y que todo está en funcionamiento.
Mis dedos inmediatamente comienzan a escribir un texto, como si la voz de Hayden
estuviera en mi oído y estuviera parado a mi lado. Odio cómo mi cuerpo le obedece antes
de que mi mente haya tenido la oportunidad de pensarlo.
Calista: Lo hice. Gracias por el teléfono.
Hayden: De nada. Mantenlo contigo en todo momento y respóndeme siempre.
Calista: 🫡
Cuando él no responde de inmediato, suspiro. ¿Realmente pensé que la breve ternura
que experimenté por parte de él continuaría? Supongo que sí, ya que la decepción me
está invadiendo. Pero estaba equivocado. En todo caso, es más distante. Me irrita y el
calor florece en mis mejillas.
Calista: El emoji era una broma.
Hayden: Cuando dices algo gracioso, seguro que me reiré.
Calista: Dudo que sepas cómo.
Hayden: ¿Terminaste?
Miro fijamente el teléfono. Poner fin a esta conversación es lo único sensato que se
puede hacer. Es eso o mostrar mi trasero enojándolo un poco más, lo cual no significaría
nada. Por muy tentador que sea.
Calista: Me aseguraré de llevar el teléfono al trabajo.
Hayden: Guárdalo contigo y asegúrate de responderme.
Frunzo el ceño ante su manera brusca. No importa lo agradecido que esté porque
Hayden pagó por este teléfono y me dio dinero, aun así tuvo un costo. Uno que desearía
no haber tenido que pagar.
Calista: K.
Hayden: Ese tipo de respuesta está por debajo de su inteligencia, señorita Green.
Calista: 🙄
Hayden: ¿Es este un patético intento de coquetear conmigo o me estás provocando
deliberadamente?
Aprieto los dientes y apago el teléfono antes de tirar la maldita cosa al otro lado de la
habitación. Después de guardar el dispositivo en mi bolsillo, dejo escapar un suspiro,
decidida a mantener mis pensamientos alejados del exasperante hombre.
Alguien se acerca al mostrador, levanto la cabeza y un saludo se forma en mis labios.
"Bienvenida a la…"
Las palabras mueren en mi lengua, su sabor es algo amargo y rancio mientras mi
cerebro registra a la persona al otro lado del mostrador. La última persona que esperaba
ver.
