Calista
HARPER ME APRIETA LOS DEDOS. "¿Estás seguro de que no quieres un cake pop?" Cuando
vuelvo a negar con la cabeza, ella suspira y retira la mano. "Bien."
La puerta se abre. Por costumbre, dirigimos la mirada en esa dirección. Y mi día pasa
de ser horrible a ser una completa mierda.
Entrecierro los ojos mientras Harper los abre. "¿Quién es ese?" pregunta, con la voz
casi sin aliento.
"Otro imbécil con gabardina".
El hombre viste un traje de negocios azul marino hecho a medida que se ajusta
perfectamente a su alto y atlético cuerpo. Su impecable camisa blanca acentúa sus anchos
hombros, mientras que la corbata de seda anudada en su garganta enfatiza la longitud de
su torso. Sobre el traje hay un abrigo de lana de color gris oscuro que le llega hasta las
rodillas. Actualmente, el abrigo está desabrochado, lo que permite vislumbrar el costoso
atuendo que hay debajo y agrega un toque de sofisticación informal.
Ninguna elegancia que luce se compara con la belleza de su rostro.
Él mira al frente, dándome una vista de su mandíbula cuadrada y bien afeitada y su
cabello oscuro, peinado con un desorden decidido, un mechón negro rebelde rozando su
frente. Los labios del hombre son generosos y forman una boca que fácilmente podría
inclinarse hacia una sonrisa o adelgazarse con desaprobación. Nunca he visto lo primero,
pero tengo mucha experiencia con lo segundo.
Harper me sonríe, su mirada nunca deja al recién llegado. "Estoy llamando a la dibs."
"Puedes quedártelo", murmuro.
Pero ella ya se fue y se acercó a la caja registradora. "Buenos días señor. Bienvenidos
al Cubo de Azúcar. ¿Qué puedo traerte?"
"Café negro. Grande."Su voz llena la habitación como su presencia. Imponente pero suave, como la seda
sobre la piel. Me obligo a mirar por la ventana a pesar de que mi cuerpo me insta a
mirarlo.
“¿Y el nombre de tu pedido?”
El hombre levanta una ceja oscura como para decirle a Harper que es ridícula por
preguntar ya que él es el único en la fila. Lo que él no sabe es que ella tiene la fortaleza
de una espartana. En términos de audacia, si alguien pudiera competir con Gerard Butler,
sería ella. Puedo imaginarla fácilmente gritando "esto es Sugar Cube" en la cara de un
cliente.
Mi amiga simplemente espera, su mirada no es menos desalentadora y su sonrisa no
pierde nada de su picardía.
"Bennett", dice, con las sílabas entrecortadas.
Mi compañera de trabajo le sonríe, el verde de sus ojos cerca de las esmeraldas,
iluminado por su pequeña victoria. "Lo tengo, Sr. Bennett". Saca su Sharpie con la
floritura de un showman y garabatea en la taza como si le regalara su autógrafo. "¿Algo
más?"
Sacude la cabeza y un mechón de su cabello se balancea contra su frente. Por el rabillo
del ojo, veo los dedos de Harper enderezándose. Ella no quiere nada más que retirar el
mechón errante, eliminar su apariencia despreocupada.
Y su ropa.
Si estuvieran solos y Bennett estuviera dispuesto a hacerlo, estoy seguro de que
Harper le permitiría inclinarla sobre la encimera.
Lo desinfectaría muchísimo.
Todavía podría hacerlo. Juro que sus autoproclamadas “vibraciones cachondas” o
gemidos de fero (sí, así me dijo que lo deletreara) son como el resfriado común: contagiosos
e incómodos. Solo pensar en eso me hace mirar mi desinfectante desde el otro lado de la
habitación.
“El total es $3,50”, dice Harper. Ella espera a que pase su tarjeta antes de salir
corriendo a buscar su café.
Con la transacción casi completa, me levanto. La mirada de Bennett se posa en la mía.
Es breve, apenas un segundo completo, pero me congelo.
La frialdad que irradian sus ojos azules siempre me ha afectado de esta manera, desde
mi primer encuentro con él en la sala del tribunal hace varios meses y todas las veces
posteriores.
Reprimo un escalofrío y levanto la barbilla, centrando mi atención en la exhibición de
pasteles. Una vez que estoy detrás del mostrador, mantengo los ojos bajos como si mi
delantal fuera la clave para mi supervivencia o un escudo contra la mirada penetrante de
Bennett.
Justo cuando toma asiento al otro lado.de la habitación, la puerta se abre y entra un
gran grupo de clientes. Una bendita distracción que corta la tensión en el aire. Los quellegan para el brunch no llegan, lo que nos daría tiempo suficiente para servirles sin
incitar su impaciencia. No, se arrean dentro como ganado e inmediatamente abruman el
espacio con una larga fila.
"Bienvenido al Sugar Cube", digo. "¿Qué puedo traerte?"
Después de recibir varios pedidos, cada uno más gruñón que el anterior, no me
molesto en saludar. Incluso mis “holas” son menos sinceros y alegres.
Miro al cliente actual para preguntarle por su pedido y las palabras se derriten en mi
lengua. El hombre se parece a un oso grizzly con el pelo descuidado y la mirada salvaje
en sus ojos. Su ropa, una camisa a cuadros y unos vaqueros rotos, está plagada de
manchas. Solo eso me hace recostarme, como si la suciedad que hay sobre él fuera a saltar
sobre el mostrador y contaminarme. Bueno, más de lo que ya soy.
Miro el desinfectante con nostalgia.
Si pensara que podría arrojarle un poco sin que fuera ofensivo, lo haría. Aunque no
estoy seguro de que eso haga la diferencia. Sé que no me ayuda a sentirme más limpio,
no importa cuántas veces me desinfecte las manos.
"Quiero un panini BLT italiano y un café solo", dice. "Será mejor que esto tampoco
tome todo el maldito día".
Su tono áspero combinado con mis nervios ya agotados me hace temblar. La sensación
de agotamiento es normal, pero la aprensión es nueva. Harper me entrega su bebida y
me apresuro a ponerle una manga a la bebida caliente para evitar quemarme.
Sólo me falta el fondo de la taza. Mi movimiento brusco hace que el café se derrame
sobre mis dedos. Retrocedo con un grito cuando el café chisporrotea contra mi piel, el
líquido ardiente se extiende por todo el mostrador y parcialmente sobre el cliente.
Harper me mira desde la máquina de café expreso mientras me limpio la mano en el
delantal. La habitación no queda en silencio, pero las conversaciones a mi alrededor se
ahogan, ahogadas por el zumbido de mi pulso en mis oídos.
El hombre golpea la caja registradora con la mano y se inclina hacia delante. Parpadeo
hacia él. Con cada movimiento de mis pestañas, los músculos de mi cuerpo se tensan
hasta convertirme en una espiral de tensión, lista para saltar.
Aunque nunca tuve un trabajo antes de la prematura muerte de mi padre, nunca había
ignorado cómo funcionaba la vida fuera de los terrenos de la finca. La gente experimenta
emociones, tanto altas como bajas, y yo las he encontrado. Sin embargo, este tipo de
comportamiento no es algo a lo que esté acostumbrado.
"¿Qué carajo te pasa?" me grita en la cara.
"Lo siento", digo, las quemaduras menores en mis dedos ya olvidadas. "Fue un
accidente."
"Me importa una mierda".
Harper frunce el ceño y levanta el pie para acercarse mientras mi labio inferior
tiembla. La ira se revuelve en mis entrañas ante la falta de respeto de este hombre, pero
lo que más me frustra es mi falta de poder. No diré nada porque no puedo darme el lujode perder mi única fuente de ingresos. Pero no es sólo eso. Si este altercado pasa de verbal
a físico, estaré en peligro. En realidad, puede que ya esté en problemas.
"Disculparse." La voz profunda a mi lado es tranquila, pero oscura y premonitoria,
como la de un verdugo. " Ahora ".
Todo se queda en silencio excepto por los sonidos que llegan desde la calle. Es como
si una aspiradora hubiera aspirado el aire de la habitación. Mi respiración se detiene en
mis pulmones y mi cuerpo tiembla por el esfuerzo de respirar. Cambio mi atención de la
amenaza frente a mí a la que está a mi lado.
Sr. Bennet.
Está tan cerca que el calor de su cuerpo penetra en mi ropa y calienta mi piel. Mi
sonrojo es instantáneo. Aun así, no puedo apartar la mirada.
Él no me mira. Ni una sola vez. "Si tengo que repetirlo, las cosas se volverán...
desagradables ".
El cliente farfulla, la incredulidad brilla a través de sus ojos entrecerrados.
Bennett se quita el abrigo y me lo tiende. Aturdida, con los labios ligeramente abiertos,
lo miro fijamente. Su rostro no revela nada. Pero sus ojos... son glaciales, fragmentos
gemelos de hielo pulidos hasta obtener un brillo letal.
Automáticamente agarro la tela de su abrigo y su olor flota bajo mi nariz. Es una
combinación de especias y menta, refrescante y limpia. Es embriagador.
"¿Qué demonios?" El cliente enojado cambia de postura y se inclina más sobre el
mostrador. "¿Quién eres?"
Bennett baja la mirada hacia su gemelo. Sus largos dedos pasan el metal a través del
pequeño agujero, el diseño es una serpiente plateada con un rubí por ojo. Sus acciones
son precisas pero pausadas. Me entrega el gemelo y luego el otro antes de subirse
lentamente una manga de su camisa de vestir.
Me quedo allí, con su abrigo sobre mi brazo y sus joyas en mi palma, observándolo
exponer la piel de sus antebrazos. Es como si él se desnudara. Incluso Harper se queda
clavada en el lugar, con la mirada fija en los hipnotizantes movimientos de Bennett.
Con una manga en su lugar, comienza a trabajar en la otra. Mi corazón tartamudea en
mi pecho, pero no puedo apartar la mirada. En algún lugar, en lo más profundo de mi
cerebro, está el pensamiento de que detesto a este hombre. Pero ha sido anulado por la
mujer que hay en mí.
La hembra que disfruta de la vista de un macho hermoso y poderoso.
Supongo que en el fondo todos somos animales, siempre en guerra con nuestros
instintos básicos. De manera similar a la forma en que he estado luchando contra mi
atracción por el abogado desde que lo vi por primera vez.
"¿Qué vas a hacer?" El cliente se ríe, el sonido está lleno de incredulidad con toques
de inquietud. "¿Pégame?"
"Si es necesario", dice Bennett.
"Ella es sólo una chica"."Te equivocas."
Bennett cierra los puños con las manos a los costados, las mangas recogidas hasta los
codos e inclina la cabeza. Las luces que brillan en lo alto lo cubren de brillo, pero la oscura
promesa de su voz borra cualquier indicio de que es angelical.
A menos que uno lo compare con Lucifer...
Agarro con más fuerza el abrigo de Bennett, presionándolo contra mi pecho mientras
una ola de energía me golpea. Sale de él y cae sobre mí como una brisa en invierno,
helándome hasta los huesos.
“Como sea, hombre”, dice el cliente.
Bennett asiente una vez. Cualquiera que sea la conclusión a la que haya llegado, me
hace dar un paso atrás. Sus ojos brillan con intención justo antes de que su mano salga
disparada, agarrando al hombre por el cuello.
"Mierda", susurra Harper detrás de mí.
Me haría eco de ese sentimiento si no me quedara sin palabras.
"Qué demonios-"
Bennett aprieta su agarre, cortando las vías respiratorias del cliente, sus dedos
clavándose en la piel del hombre. Tira al hombre sobre el mostrador, manteniéndolo
parcialmente suspendido en el aire mientras el tipo le araña la mano.
"Si las siguientes palabras que salen de tu boca no son una disculpa, entonces te
quedarás sin lengua", dice Bennett, su voz incluso a pesar del aire de violencia que lo
rodea. “¿Lo tengo claro?”
Trago profundamente, lista para obedecer aunque él no me esté hablando. Esto es lo
que me asusta del abogado: mi instinto inmediato de hacer lo que él diga. Ignoro el
impulso, todavía demasiado estupefacta para hacer algo más que ver cómo se desarrolla
esta escena.
El cliente se revuelve en el agarre de Bennett y alguien detrás de él murmura algo
sobre llamar a la policía. El rostro del hombre adquiere un tono enfermizo y sus intentos
de liberarse se apagan antes de que Bennett lo suelte. Pero sólo lo suficiente para que el
hombre respirara rápidamente, como a través de una pajita.
Me mira, con los ojos desorbitados y la piel manchada. Reprimo una mueca cuando
separa sus labios secos y agrietados para hablar. "Lo lamento."
Es ronco, apenas audible, pero al fin y al cabo es una disculpa.
Asiento, sin estar segura de si lo estoy reconociendo o si le estoy pidiendo en silencio
a Bennett que lo libere. Sólo que él no deja ir al hombre. En cambio, Bennett lo acerca más.
"Si alguna vez te vuelvo a ver aquí, será la última vez".
Aunque la voz de Bennett es un estruendo bajo, la amenaza suena fuerte y clara.
Varias personas jadean y miran hacia la puerta, contemplando su estancia. El cautivo
asiente vigorosamente, tanto como sea posible con la gran mano de Bennett todavía
agarrando su garganta. Sólo cuando los ojos del cliente se salen de su cráneo, Bennett finalmente lo libera.El hombre retrocede y pasa junto al grupo de personas que lo miran fijamente. Sus
miradas se dirigen a mí a continuación, pero mi atención se centra en Bennett. Coge su
abrigo y sus gemelos sin decir palabra. Una vez que toma posesión de sus artículos, sale
de detrás del mostrador y sale por la puerta, dejando que todos se queden mirándolo.
Incluyéndome a mí.
Creo que las personas tienen diferentes facetas de su personalidad. Pero nunca
hubiera imaginado que el señor Bennett, el fiscal que intentó encarcelar a mi padre, sería
el mismo hombre que también poseía cierto grado de caballerosidad.
O que lo ejecutaría en mi nombre.
