little white lies

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El equipo vuela a Francia el miércoles por la mañana, lo que hace que todos estén en suelo francés a las ocho, que es demasiado temprano para el gusto de George. Mike, como buen chico que es, les trae café de algún sitio, repartiendo los vasos de papel mientras esperan a que los recoja el autobús.

Cuando termina, el más alto se acerca a George, ambos disfrutan del aire fresco de la mañana y de la ligera charla que les rodea. Los mecánicos están acurrucados sobre el teléfono de alguien, arrullando las fotos de un recién nacido, mientras el marketing se explica mutuamente los últimos trending TikTok sounds de la forma en que explicarías un meme a tus padres.

"¿Y? ¿Cómo te sientes en tu primer fin de semana completo de F1 con el equipo viajero?". Mike pregunta divertido, con una sonrisa que se dibuja en su cara mientras da un largo sorbo a su taza de café.

"Nervioso y emocionado, supongo". George se encoge de hombros, sintiendo que sus mejillas se calientan un poco. "Es lo que siempre quise hacer".

"Hm, no estés nervioso, va a ser genial. Lo disfrutarás mucho más que en la sofocante sala de control de carreras de Brackley". Mike sonríe de nuevo antes de volverse hacia uno de los mecánicos que se les acercaba, saludando al otro hombre con una breve inclinación de cabeza.

"Hola Mikey y versión mini de Mike," El mecánico - Jonas, recuerda George, les saluda con una palmada en la espalda, obviamente estando de muy buen humor.

"¿Qué?" Mike se ríe a carcajadas ante la expresión de confusión de George, una vez que se da cuenta de cómo le acaba de llamar Jonas.

"¿Mini versión de Mike? Sí, ese es tu apodo ahora, colega". Jonas sonríe, ganándose unas cuantas risas más de los mecánicos que permanecen cerca, cansados al parecer de ver fotos de bebés.

"Tuvimos un debate sobre Mike o Toto", añade Tom, el mecánico rubio se acerca a ellos y pasa el brazo por el hombro de George. "Pero tu color de pelo se parece más al de Mike".

"O le llamamos mezcla de Toto y Mike, colega". argumenta Jonas, haciendo que los mecánicos vuelvan a soltar una risita y a George casi se le para el corazón. Ninguno de ellos debería saberlo y en el fondo sabe que ninguno sospecha nada en realidad, pero George se inquieta cada vez más. Estúpida cabeza y estúpidos, estúpidos secretos. Por suerte, Mike parece darse cuenta de su inquietud e interviene.

"¿Qué tal si le das dos días más antes de ponerle apodos?"

"Oh sí, lo siento amigo". Jonas dice, dando a George otra palmada en la espalda. "La fuerza de la costumbre. Sólo estamos bromeando, dinos si nos pasamos y paramos".

"¡Pero eso sólo funciona durante la primera semana!" lanza Hugh desde más atrás, haciendo que incluso George esboce ahora una débil sonrisa.

"Probablemente deberíamos haberte advertido sobre eso", dice Mike desde un lado, cuando Tom ha vuelto a soltar el hombro de George. "Se vuelven despiadados cuando llevas un tiempo en el equipo. Y lo llamarán su forma de demostrar amor".

"No le hagas caso, somos muy buena gente". Tom guiña un ojo. "Nunca haríamos eso".

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No hay mucho que hacer en el circuito para ellos, una vez que han dejado todas sus maletas en el hotel. Los mecánicos les echan del garaje lo antes posible porque necesitan espacio para construir los coches juntos. Esto lleva a la mayoría de los ingenieros a descansar en la cafetería de su hospitalidad, charlando o compartiendo planes para las vacaciones de verano. Es un ir y venir en un momento dado, algunos de ellos son necesarios para pasar por alto algo en el coche, el resto está utilizando el AC al máximo. Hace un calor increíble y, por primera vez, George empieza a despreciar el grueso material de su camisa negra de trabajo y los igualmente gruesos vaqueros oscuros que lleva puestos.